據(jù)“太空”網(wǎng)站2月22日報(bào)道，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）的官員宣布，“隼鳥-2”(Hayabusa2)號探測器已于日本時(shí)間2月22日成功降落在900米寬的“龍宮”小行星上。按照計(jì)劃，“隼鳥-2”號將捕捉“龍宮”小行星表面的巖石樣本。

按照計(jì)劃，“隼鳥-2”號探測器會在近距離向小行星發(fā)射0.2盎司（5克）重的鉭制“子彈”，并在其短暫著陸期間使用其專用設(shè)備收集一些彈出的樣本。文章稱，在格林威治標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間21日23：30（日本當(dāng)?shù)貢r(shí)間22日08：30，北京時(shí)間07：30）左右，任務(wù)小組成員證實(shí)，發(fā)射子彈的命令已經(jīng)下達(dá)，“隼鳥-2”探測器已經(jīng)按預(yù)期時(shí)間離開“龍宮”小行星，目前仍無法確認(rèn)“子彈”是否順利發(fā)射或探測器是否成功捕捉到足夠大的樣本。

文章稱，“隼鳥-2”號探測器于2014年發(fā)射，2018年6月抵達(dá)“龍宮”小行星周圍。在今天里程碑式的任務(wù)前，其母艦曾發(fā)射小型探測器登陸小行星表面。在2018年9月，兩架跳躍探測器成功降落在小行星龍宮上。在幾周后，法國和德國共同研制的“移動式小行星表面?zhèn)刹炱鳌?MASCOT)也成功登陸“龍宮”表面。

MASCOT探測器降落的位置

“隼鳥-2”號探測器任務(wù)的主要目標(biāo)是幫助科學(xué)家更好地了解太陽系的早期歷史和演化過程，以及像“龍宮”這樣富含碳的小行星在地球上生命出現(xiàn)過程中所扮演的角色。收集到樣本是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的關(guān)鍵，到2020年12月，從“龍宮”小行星上采集到的樣本將通過一個(gè)特殊的返回艙返回地球，屆時(shí)各國科學(xué)家都可以仔細(xì)觀察這些物質(zhì)。

文章稱，“隼鳥-2”并未全球唯一執(zhí)行相關(guān)任務(wù)的飛行器，美國航天局發(fā)射的“奧西里斯-雷克斯”探測器任務(wù)目標(biāo)與“隼鳥-2”相似，自2018年12月31日以來一直圍繞著富含碳的小行星本努(Bennu)運(yùn)行?！皧W西里斯·雷克斯”探測器計(jì)劃在2020年中期抓取本努的碎片，并于2023年9月返回地球。