打油詩屬舊體詩，內容往往詼諧、幽默，通俗易懂、朗朗上口，形式也是不拘一格，吟讀順口但失于平仄。這種詩體相傳為唐代人張打油所創(chuàng)，故有此名。

張打油是唐朝中期人，最擅長寫通俗幽默之詩，這在當時嚴格講求平仄、格律、音韻的詩壇，美其名曰“獨樹一幟”，其實根本就是不入流，為主流正統(tǒng)詩人們輕視。張打油卻不以為意，經常詩興大發(fā)吟哦題頌，而后來他能夠闖出名聲，以至這類詩竟能冠以其名，這其中流傳著一段逸事。

話說某年冬天，有位朝廷大員回鄉(xiāng)祭祖，剛進宗祠大堂，便看見粉刷雪白的照壁上寫了一首詩，墨跡未干。詩云：“六出飄飄降九霄，街前街后盡瓊瑤。有朝一日天晴了，使帚的使帚，使鍬的使鍬?！贝蠊俅笈?，暗道：“你在祠堂這樣莊嚴肅穆的地方，作出如此嬉戲不嚴肅的詩，實乃欺人太甚”，于是喚人查找此人，要嚴厲責罰。最后查出疑是張打油所為，大員聞聽便命人將張打油抓來，先痛罵一番。張打油見闖了禍，心下強自鎮(zhèn)定，上前一揖說道：“老爺息怒，小人雖愛胡謅幾句，但自問還沒差到這個程度。大人如若不信，請出題一試?！贝髥T也怕冤枉好人，沉吟片刻后說道：“好，本府今日就考考你。如今安祿山逆賊正兵圍南陽，你就以此為題作首詩吧?！睆埓蛴统了计蹋摽谝鞯溃骸疤毂偃f困南陽。”大員不禁贊道：“好！有氣魄！”張打油接道：“也無救兵也無糧?！贝蠊倜碱^一皺，說：“語言直白差強人意，再說！”張打油一氣呵成地念出了后幾句：“有朝一日城破了，哭爹的哭爹，哭娘的哭娘。”登時眾人哄堂大笑。這和照壁的題詩如出一轍，真是不打自招了。大官也被惹得大笑不止，一笑氣消，便饒過了張打油。張打油的“詩名”便不脛而走，“打油詩” 也因其簡單易學、朗朗上口而流傳開來。

張打油最有名的一首詩名為《詠雪》：“江山一籠統(tǒng)，井上黑窟窿。黃狗身上白，白狗身上腫?！贝嗽娬Z言通俗詼諧，本色拙樸。詩名“詠雪”，全篇并不著一“雪”字，而雪后景象躍然紙上，格物堪稱巧妙傳神。

隨著打油詩發(fā)展，從古至今在詩壇也都有他的一席之地，雖然不一定登得了大雅之堂。

據說蘇軾被貶到黃州做團練副使時，每天看到一個老婦人給丈夫送飯，便戲謔地對她說：“蓬發(fā)星星兩乳烏，朝朝送飯去尋夫?！碧K軾在當時是家喻戶曉的名人，老婦人自然知道他的來歷遭遇，于是毫不相讓地還口道：“是非只為多開口，記否朝廷貶汝無？”顯然老婦人這兩句打油詩將蘇東坡的坎坷際遇揭了老底，直戳痛處，弄得他好不尷尬，堂堂的大學士竟至無言以對。

解放戰(zhàn)爭后期，嚴重通貨通脹，錢如廢紙。著名詩人袁水拍寫過一首打油詩《詠國民黨紙幣》，也很有意思，原詩為：“跑上茅屋去拉屎，忽然忘記帶草紙。袋里掏出百萬鈔，擦擦屁股蠻合適?！边@是對國統(tǒng)區(qū)通貨膨脹的辛辣諷刺。

到了當下，也少不了打油詩的身影。見得最多的莫過于過年過節(jié)的祝福短信了。如這首：月緣財緣人緣，今日一一團緣?；ㄟ\時運官運，今晚即將走運。類似的打油詩還有很多，相信每一位看客的短信、微信、QQ現在都還保存著許多朋友的祝福吧。