買碑

城里“洪記舊貨店”掌柜洪得發(fā)忽然貼出一張告示：高價收購舊墓碑。只要碑上的書好、刻好，年代久遠(yuǎn)、做工精巧，特別是由名人書寫并落了款的墓志銘，哪怕是殘碑也行。收購價由店里聘任的高人吳友善先生視墓碑品位而定。告示貼出后人們議論紛紛，說洪老板收購舊墓碑是淘古董。于是，凡家里有舊墓碑的就送了去賣。頭幾天，吳友善收購到了幾塊大小不一、造型別致的舊墓碑，可惜，沒有古董。

這天午時，有個中年婦女趕著頭驢子送來了半塊墓碑，而且是下半截，沒有碑座，正中間刻的字剩下“山大人之墓”五個字；落款處看不到立碑人的名字，也只有“嘉慶五年三月立”七個字。店員王興見了先是一愣，跟著就去把吳友善請了出來。

吳友善仔細(xì)地看了殘碑后，惋惜地對中年婦女說：“大嫂，雖然這是一塊殘碑，年代也不久遠(yuǎn)，可碑上的墨寶卻像是大家手筆。可惜只有下半截了，要是上半截還在的話，那就好了。”中年婦女嘆了口氣說：“祖墳上的這塊碑是俺娃他太爺?shù)?，也不知是哪個仇人要毀俺家風(fēng)水給砸斷了。俺男人弄回家后放在了豬圈的土墻邊，因為是塊砂巖碑，俺男人就把上半截當(dāng)了磨刀石。也不知是什么時候，有人搬走了磨過刀的那上半截。我男人說，那人肯定是搬了去磨刀的，不然，誰會偷一塊不值錢的斷碑呀？”吳友善知道了女人叫李桂芝，是永安鄉(xiāng)趙家村人。之后，吳友善給殘碑開出的收購價是十兩銀子。說到這里他指了指柜臺里邊收購的那塊墓志銘說：“這塊碑上書、刻也還不錯，但不如這塊殘碑。所以我只給了四兩銀子。如果大嫂送來的是塊完好的墓碑，我可以出一百兩銀子。”

太陽快落山時，李桂芝騎著驢子急匆匆地回到了舊貨店，對王興說那半截碑她不賣了，說罷將十兩銀子放到了柜臺上。王興愣了一下，馬上放出笑臉說：“大嫂，是不是覺得賣便宜了？要不，我去給吳師傅說說，再加一點？”李桂芝說不是，就是不想賣了。這下王興不高興了：“大嫂，東西是你自己賣的，又沒人強(qiáng)迫你。哪有剛賣了又退還的道理？尋開心是吧？”李桂芝慌忙說：“不是不是！兄弟，這半截碑是我背著男人賣的。我回到家里時，外出送貨的男人正好也回來了。一聽我說把半截碑賣了十兩銀子就大發(fā)脾氣，說那半截碑是爺爺?shù)撵`碑！別人要偷走那上半截碑俺沒法兒，可留下的半截碑不該賣掉呀！當(dāng)即就要我趕回來，說退不回去的話要打死我呢！求兄弟幫幫我。”“不行！”王興惱了，“你賣的殘碑眼下雖不值錢，可萬一那個從你們家里偷走了半截碑的人也來賣碑呢？俺們店可就發(fā)財了！不能退！”

李桂芝見王興不肯退碑就開始撒潑，一屁股癱在地上呼天搶地、拍掌捶胸大哭起來。舊貨店前看熱鬧的人越圍越多。“想退碑？”聽到哭鬧聲，吳友善出來了，“大嫂，你倆的談話我都聽到了。不過，你男人要你把碑退回去，你也用不著鬧到這地步呀？莫非，這塊殘碑不是你家的？你男人怕我們收購到了上半截，那碑的主人會告你男人偷了他家祖宗的靈碑？”“啊！不是不是……”李桂芝趕忙說，“吳師傅，我對天發(fā)誓，這半塊碑確實是俺家的。鄰居們可以作證，被人偷走的那上半截碑，也是鄉(xiāng)親們見到過的呀！”忽然，李桂芝像想起了什么似的說，“我想起來了，俺太公叫趙松山！俺賣的這半截碑上不是有個‘山’字嗎？”吳友善想了想：“那我就干脆好事做到底。請問這位大嫂，你會釣魚嗎？”“釣魚？”李桂芝莫名其妙。吳友善一笑：“釣魚時先在窩子里撒點兒米，魚兒聞到米香就被引來了。我只要用這下半截碑，就可以釣到上半截碑。明白了嗎？”李桂芝點了點頭說知道了。吳友善又說：“如果我真的‘釣’到了上半截碑，一定連同下半截碑一起退還就是了。你看行不？”李桂芝簡直不敢相信：“吳師傅說話……算、算數(shù)？”吳友善指天發(fā)誓。

疑碑

李桂芝見到自己的男人趙秋生，忙將洪掌柜和吳友善幫他家用下半截碑“釣”上半截碑的事說了。一見男人直發(fā)呆，女人又說：“吳師傅說到時候只收回買上半截碑所花的本錢。洪掌柜也答應(yīng)了！”“??！”趙秋生暗吃一驚，心想：爺爺碑上的字是誰寫的誰刻的我不知道，可祖祖輩輩的墓碑都是在鎮(zhèn)子上定做的。鎮(zhèn)子上的刻碑人不都是普通的石匠嗎？他們會請名人寫碑上的字？這里必有隱情！看老婆肯定不是在撒謊，是人家在騙她。那就等姓吳的“釣”到了上半截碑再說吧……舊貨店為啥要釣?zāi)巧习虢乇?？誰又會去賣那上半截碑？晚上，躺在床上的趙秋生翻來覆去，他失眠了……

天亮后，趙秋生的鄰居楊三多從城里回來，告訴他一件稀罕事：洪記舊貨店門口擺放了半截碑，他認(rèn)得正是趙家那塊。要不是古董，人家為啥用一百兩銀子懸賞那塊上半截碑呢！如果收購到了，洪老板就發(fā)財了！楊三多問趙秋生，幾年前他家的上半截碑被賊偷走了，可見那賊是個識貨的，他會不會去賣碑呢？“有那樣蠢的賊嗎？”趙秋生很不耐煩。“也是……”楊三多又疑慮地說，“秋生，你不覺得有點兒怪嗎？那賊一定是知道了你家的墓碑是古董，這才起了盜心?？僧?dāng)他想再偷下半截碑時卻又被你家里人發(fā)現(xiàn)了，這才罷手，是不是？那賊肯定是本地人。既然是本地人，他能把一塊當(dāng)時并不值錢的殘碑藏在家里提心吊膽過日子？只怕早就扔了……”

這個晚上沒有月亮。在趙家村西邊的一處水塘邊，有個人下了水，約摸半個時辰后，從水里撈上來一件東西。當(dāng)他穿好衣服要把那東西扛走時，忽然從樹背后轉(zhuǎn)出兩個捕快把他銬了。一個捕快說：“送貨郎！你終于露面了！”

這個人，正是趙秋生。