新安（今安新縣安新鎮(zhèn)）是一座有著兩千五百多年歷史文化的古城，新安城毗鄰白洋淀，上達保定府，下抵天津衛(wèi)，是津保內(nèi)河航運重鎮(zhèn)，水運必經(jīng)之路。由于新安至保定水位落差大，西高東低，從而設閘調(diào)控水位和調(diào)節(jié)流量，以便水運船只暢通。

　　在眾多水利工程中，新安城的東、西關外各設兩座水閘，以東關水閘其設計精巧著稱，尤其是東關水閘應用廣泛。東關水閘位于東關碼頭河道以南，分設在東、西兩條河道上，東稱“大閘”，西稱“小閘”，俗稱“船閘”。當船只下行時，先將閘與閘之間（俗稱閘箱）充水，待閘內(nèi)水位與上游相平時，開啟上游閘門，讓船只進入閘箱，隨即關閉上游閘門，閘箱放水，待其降至與下游水位相平時，開啟下游閘門，船只出閘。上行時則相反。新安東關大閘也設有調(diào)節(jié)水位的水閘。

　　新安的水路運輸遠近聞名，其水路可促進天津、保定兩個城市的物資交流和周邊幾個縣的物資供應。東關碼頭，卸船的、裝船的，日夜不停。每到夜幕降臨，幾十條船只?？堪哆?，汽燈高挑，照得通明。勞動號子聲此起彼伏，不絕于耳。這些船大都是從天津、保定運來洋廣雜貨、食鹽、布匹、煤炭、灰石、生活用品等。新安的蘆葦、葦席、葦箔，通過府河運到天津、保定。民國時期，天津大紅橋碼頭有一個大的過貨棧，是漾堤口楊樹禮開的，保定劉守廟設有分號。船只把運來的貨物卸下來，再從新安運走葦席、水產(chǎn)品儲存于貨?！f日的東關碼頭，河水清澈魚蝦躍，蜿蜒往來帆檣接，是百姓、船工辛苦謀生的飯碗。但是，自從1922年以后，由于軍閥戰(zhàn)爭的破壞，貨幣流通受區(qū)域的限制，加之沿途設卡檢查勒索，水路運輸逐漸蕭條冷落。

　　1937年7月7日，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，天津、保定相繼淪陷。水上運輸因停頓日久。日軍侵占新安后，津保航線的新安至保定府河一道道水閘掌握在日軍軍事管控之中。不過，日本軍隊押送時經(jīng)常遭到抗日軍民的襲擊。這就是聞名遐邇的水上武裝——雁翎隊痛打包運船。

　　白洋淀十年九澇，1963年后，為了根治海河，上游修建水庫，下游修建白洋淀棗林莊樞紐，阻斷了津保內(nèi)河航線，新安至保定水閘已失去它的作用。如今東關水閘雖已今非昔比，但水閘的靈氣還在，水閘建筑的遺址風景更美。得益于千年大計雄安新區(qū)的建設，天津至白洋淀水上航線有望恢復。它為雄安帶來的，將不只是繁榮的航運經(jīng)濟、水上觀光、文化旅游，更將涉及城市發(fā)展的方方面面。