綜觀中國山水畫史，大凡有所成就的繪畫大師，無不兼容并蓄，博采眾家之長，進(jìn)而融會貫通，從而鑄成一家之風(fēng)格的，倪瓚更是如此。面對陳陳相因的南宋院體遺風(fēng)，元代畫壇領(lǐng)袖人物趙孟順首先提出“復(fù)古”的主張，繪畫標(biāo)榜古意，提出遠(yuǎn)師唐人以及五代、北宋傳統(tǒng)，技法上重在抒發(fā)個(gè)性，發(fā)抒情懷。元代中晚期的畫家們，都受趙孟順“復(fù)古”主張的影響，而宗法董源、李成。黃公望曾經(jīng)說過：“作山水者，必以董為師法，如吟詩之學(xué)杜也”?！敖鳟?，多宗董源李成二家，筆法樹石各不相似，學(xué)者當(dāng)盡心焉。”（黃公望《寫山水訣》）

董源，一作董元，字叔達(dá)。鐘陵人，五代南唐杰出畫家。原為南唐畫院畫家，后入宋，官北苑副使，世稱“董北苑”。尤工山水。董源生長在江南地帶，再加上曾經(jīng)掌管南唐皇家林苑，所以對江南山水形質(zhì)有著深刻的體認(rèn)。他用松散舒展的線條描繪江南綿延起伏的丘陵，創(chuàng)為“披麻效”法寫江南真山水。在宋人沈括《夢溪筆談》中記載有：“江南中主時(shí)有北苑使董源，善畫，尤工秋嵐遠(yuǎn)景，多寫江南真山，不為奇峭之筆。其后建業(yè)（即南京）僧巨然，祖述源法，皆臻妙理?！秉S公望也曾提及：“董源小山石謂之礬頭，山中有云氣，此皆金陵山景?！笨梢姸瓷剿嬅鑼懙木鶠檎鎸?shí)的江南景致。

根據(jù)存世的畫跡，例如倪瓚最早見于著錄的作品《西神山圖》以及現(xiàn)存美國大都會博物館的《秋林野興圖》軸（1339年）等，我們可以看出倪瓚繪畫早期風(fēng)格尚不明顯，這些作品雖然已經(jīng)具備一定的功力，但稍顯稚嫩，還沒有形成自己的風(fēng)格，與盛年之筆法相差頗遠(yuǎn)。早期被張丑視為“天下倪畫第一”的《水竹居圖》，畫水中坡上五株樹，其后茅屋叢重，遠(yuǎn)處平林帕影。畫法持重嚴(yán)謹(jǐn)，用披麻皺，水墨淋漓，運(yùn)筆圓潤渾厚，注重渲染，與后期風(fēng)格大為不同，頗具董源遺意。

他的代表畫風(fēng)最大不同是較重的青綠設(shè)色，干筆不多，顏色近于艷，構(gòu)圖緊湊，不像后期畫面前、后、中景層次拉開得較為廣闊，由于前后景靠得太近，顯得緊密堅(jiān)實(shí)，但此構(gòu)圖已開后來“闊遠(yuǎn)山水”先聲；整個(gè)畫面場景較近于客觀自然，似家居生活寫照。在《為方壓畫山就題》詩中倪瓚曾經(jīng)說到：“摩潔畫山時(shí)，見山不見畫。松雪自纏絡(luò)，飛鳥亦閑暇。我初學(xué)揮染，見物皆畫似。郊行及城游，物物歸畫筒。為問方壓師，孰假孰為真？墨池抱涓滴，寓我無邊春?！笨梢娝３Ｍ獬鰧懮?，早期繪畫重寫生與形似，此點(diǎn)繼承了董氏之傳統(tǒng)。倪瓚在向傳統(tǒng)和大自然學(xué)習(xí)的同時(shí)，也注重向同時(shí)代的畫家學(xué)習(xí)。他極推崇趙孟頰，趙氏在《雙松平遠(yuǎn)圖》中以淡墨干效代替層層水墨渲染，可謂開啟倪瓚筆墨先聲之作。書畫鑒定家謝稚柳先生認(rèn)為正是受趙“復(fù)古”主張影響。

倪瓚畫形態(tài)與趙畫存在著某種淵源關(guān)系，倪瓚“逸筆草草”畫風(fēng)當(dāng)源于趙孟煩，是趙氏畫法在元代發(fā)展的一種代表。趙孟順《水村圖》中繪江南山水，干筆效擦，近景坡岸叢樹，遠(yuǎn)處山嶺透逸，如無中段漁村煙舟之景，只看畫作左右兩段，我們真會疑為倪氏山水，尤其是畫水岸坡腳，均用長線條拖出，這似乎已昭示了后期倪瓚山水的用筆風(fēng)格。倪瓚所畫設(shè)色《雨后空林圖》，安歧說：“初視以為子久，亦一奇也?！蹦攮懺嫛洞毫诌h(yuǎn)帕圖》，黃公望題詩于上，并且也戲畫《春林遠(yuǎn)帕圖》一幅，簡淡的風(fēng)格頗似倪瑛。而倪瓚在表現(xiàn)平遠(yuǎn)山峰和披法轉(zhuǎn)折處，學(xué)的就是黃公望的用筆。倪瓚和王蒙是好友，“元四家”中兩人交往最多，倪瓚詩集里有許多有關(guān)王蒙的詩篇，且非常推重王蒙：“筆精墨妙王右軍，澄懷觀道宗少文，王侯筆力能扛鼎，五百年來無此君。

倪瓚畫的《春山圖》，安歧說：“筆法王叔明，甚為奇絕?！倍呃L畫互有影響?！霸募摇敝袇擎?zhèn)（1280——1354年）的交游最少，但和倪瓚卻時(shí)有唱和。倪瓚有題吳鎮(zhèn)山水畫詩云：“道人家住梅花村，窗下松醒滿石尊，醉后揮毫寫山色，嵐霏云氣淡無痕?！眳擎?zhèn)曾講到：“墨戲之作，蓋士大夫詞翰之余，適一時(shí)之興趣。與夫評畫者流，大有廖廓。嘗觀陳簡齋墨梅詩云：‘意足不求顏色似，前身相馬九方皋?！苏嬷嬚咭病！边@里的“墨戲”與倪瓚“逸筆草草”的藝術(shù)主張一樣，強(qiáng)調(diào)主體性情的抒發(fā)，體現(xiàn)了元代文人繪畫抒情寫意的潮流。

沒有對傳統(tǒng)的繼承，也就沒有風(fēng)格的發(fā)展和創(chuàng)造，師其意而不在其跡象間，有選擇、有鑒別地繼承傳統(tǒng)，是倪瓚向前代人學(xué)習(xí)的主要方法。為了更好地表現(xiàn)自己眼中的山水，胸中的逸氣，他不在臨摹一家之法上花太多功夫，而是憑著自己高超的藝術(shù)修養(yǎng)，在理解、吸收、消化前人以及同時(shí)代人長處的同時(shí)，創(chuàng)造出自家之筆墨、自家之山水，進(jìn)而形成他筆下的獨(dú)特意境與構(gòu)圖—這就是開創(chuàng)性的“闊遠(yuǎn)山水”。