謝靈運（385-433），原名公義，字靈運，以字行于世。謝靈運出身陳郡謝氏，祖籍陳郡陽夏（今河南省周口市太康縣），出生于會稽郡始寧（今浙江省紹興市嵊州市三界鎮(zhèn)）。

晉安帝元興二年（403），謝靈運繼承了祖父謝玄的爵位，被封為康樂公（其父親是謝玄的長子謝瑍，早逝）。義熙元年（405），出任大司馬司馬德文（即后來東晉的最后一位皇帝晉恭帝）的行參軍，此后又先后任撫軍將軍、記室參軍、太尉參軍等各項職務(wù)。

劉宋代晉后，謝靈運被降封為康樂侯，歷任永嘉太守、秘書監(jiān)、臨川內(nèi)史，元嘉十年（433）被宋文帝劉義?。ㄋ挝涞蹌⒃５谌樱紊俚蹌⒘x符之弟，南朝宋第三位皇帝，424~453年在位）以『叛逆』的罪名殺害，年僅49歲。

謝靈運是南北朝時期著名的詩人、文學(xué)家、旅行家，他曾經(jīng)寫過許多清麗的文學(xué)作品，其中有一篇比較特殊又不太為人關(guān)注的《羅浮山賦》，謝靈運在《羅浮山賦》中寫道：

客夜夢見延陵茅山，在京之東南。明旦，得《洞經(jīng)》，所載羅浮山事云，茅山是洞庭口，南通羅浮。正與夢中意相會，遂感而作羅浮山賦。

曰：若乃茅公之說，神化是悉。數(shù)非億度，道單悒幅。洞四有九，此惟其七。潛夜引輝，幽境朗日。波而乘桴。越扶嶼之緬漲．上增龍之合流。鼓蘭柑以水宿，杖桂策以山游。

其大意大約是這樣的：

旅途之夜的夢中，夢見了位于京城（今江蘇省南京市）東南的延陵的茅山，第二天早晨，拿出道教經(jīng)典《洞經(jīng)》一看，發(fā)現(xiàn)其中是這樣記載羅浮山的：茅山是洞庭的入口，南邊與羅浮山相通。（這個記載）正好與夢中的情形相符合，于是有所感而作羅浮山賦。

賦曰：……洞天正好有三十六個，羅浮山正好是其中的第七個。暗夜之中這里也有光輝照射進來，使得幽深的境界仿佛青天朗日一般照亮……

謝靈運在今天廣東省惠州市博羅縣西北部著名的風(fēng)景區(qū)羅浮山夢見了位于今江蘇省鎮(zhèn)江市句容 市的茅山，自然覺得十分神奇而不可思議，結(jié)果第二天早晨查閱《洞經(jīng)》，知道茅山和羅浮山都是洞天福地，地脈相通，所以也就好理解了。

我們現(xiàn)在已經(jīng)無法知道謝靈運所參閱的《洞經(jīng)》究竟是哪一部道教經(jīng)典，但是根據(jù)日本道教學(xué)者三浦國雄教授的觀點，這部《洞經(jīng)》很可能是《真誥》的原型之一——《真誥》是南朝道士陶弘景（456—536）所編撰的道教上清派代表性宗教書籍。

根據(jù)杜光庭《洞天福地記》的說法，茅山是十大洞天中的第八個句曲山洞，這個句曲山洞周回一百五十里，名曰金壇華陽之洞天，在潤州句容縣，屬紫陽真人治之。

而羅浮山正是十大洞天中的第七個羅浮山洞，周回五百里，名曰朱明曜真之洞天，在循州（循州主要包括今天的惠州市、河源市、汕尾市、梅州市的大部分地區(qū)）博羅縣，屬青精先生治之。

羅浮山和茅山雖然相隔千里，但是在洞天體系中兩個洞天緊密相連，而且在《真誥》第十一卷中更指出：

句曲洞天，東通林屋，北通岱宗，西通峨眉，南通羅浮，皆大道也。

也就是說：

句曲洞天，東面通往林屋，北面通往岱宗，西面通往峨眉，南面通往羅浮，全部都是大路。

林屋洞天就是位于今江蘇省蘇州市吳中區(qū)西山鎮(zhèn)東北部的林屋洞，岱宗就是位于今山東省泰安市的泰山，峨眉就是位于今四川省樂山市峨眉山市的峨眉山，羅浮山就是前述的羅浮山，如果說林屋山與茅山的直接距離還相對近一些（但大概也有100公里左右），其他山都與茅山相距甚遠(yuǎn)，距離最遠(yuǎn)的峨眉山大約有1500公里以上，不要說在地理和物理意義上不存在道教經(jīng)書所說的大路，僅僅從想象的角度，設(shè)定這些洞天在地底下存在縱橫交錯的地脈能夠把這些洞天聯(lián)系在一起，也不能不說是一個太大太大的腦洞。

但是透過這個腦洞的神奇想象，我們不難發(fā)現(xiàn)其中蘊含的宗教含義是，在《真誥》中，本身僻處江南一隅茅山或曰句曲洞天在洞天體系中居于東南西北中的中這個中心位置，具有特殊的核心地位。

在謝靈運的《羅浮山賦》中，茅山也是他夢中思念的地方，而且，還強調(diào)了茅山和京城之間相距咫尺的這一特殊關(guān)系——在《真誥》中，金陵被稱為『洞虛之膏腴，句曲之地肺，履之者萬萬，知之者無一』。

考察謝靈運的行跡履歷，他來到嶺南直到被因為叛逆誅殺，大約只有幾個月的時間，來到了夢寐以求的羅浮山，卻又思念距離南京不遠(yuǎn)的茅山，可能也是另一種人在江海，心存魏闕。

而考慮到茅山在道教上清派中的重要地位，謝靈運在上清派的發(fā)生、發(fā)展過程中可能也是一個相當(dāng)重要的人物。

直到陶弘景（456—536）時期，茅山才成為上清派活動的中心，因此這以后的上清派被稱為茅山宗，至《茅山紫陽觀元靜先生碑》稱贊茅山宗為道門華陽，亦儒門洙泗，這已經(jīng)遠(yuǎn)在謝靈運活動的時期之后。但是，上清派興起于東晉中期，東晉興安二年（364）道士楊羲 (330—386）聲稱南岳魏夫人魏華存?zhèn)魇诮o他上清眾經(jīng)31卷，而且楊羲活動的后期就已經(jīng)卜居于句容，楊羲所傳弟子是曾經(jīng)擔(dān)任過護軍長史的句容人許穆（305—376）。

考慮到上清派發(fā)展中的另一重要關(guān)鍵人物陸修靜（406－477）的活動時期比謝靈運要晚一些，謝靈運在上清派發(fā)展中的重要地位，可能需要被重新深入考察和研究，雖然在以往可能是相對被忽視的。