洛陽(yáng)，一座河南西部的城市，因處洛河之陽(yáng)，故稱(chēng)。洛陽(yáng)在5000多年前，就已開(kāi)始了它的文明史，有十三朝古都之稱(chēng)，隋唐時(shí)期的東都洛陽(yáng)就是其中之一。因“洛陽(yáng)牡丹甲天下”，洛陽(yáng)也為許多人所熟知。

605年，東都洛陽(yáng)建立，唐、五代、宋沿用了500多年，至金時(shí)毀。東都洛陽(yáng)城有外郭成、宮城、皇城等幾部分組成，隋之后，武則天對(duì)該城進(jìn)行修葺，該城更體現(xiàn)了“天人合一”的意識(shí)。城內(nèi)主要建筑也以“天”命名，如天闕、天門(mén)、天街、天宮寺、天津橋、天河、天樞、承天門(mén)、太微門(mén)、應(yīng)天門(mén)、紫薇城、通天宮、天堂，共十三處，因此稱(chēng)為“十三天”工程。其中，“通天宮”，即明堂。

明堂與天堂位于今洛陽(yáng)中州中路與定鼎門(mén)交匯處。明堂，高88米，又稱(chēng)“天宮”、“含元殿”或“通天宮”。明堂為“天子之廟”，象征皇權(quán)國(guó)運(yùn)。明堂本該建于城之南，而武則天卻將其建在宮城中心，安史之亂中被毀，20世紀(jì)八十年代被重新發(fā)現(xiàn)。明堂有六圈八邊形的夯土臺(tái)基，其中心為柱礎(chǔ)石，2006年，在發(fā)現(xiàn)的中心柱遺址坑之上重建明堂。

明堂建成后，武則天又命人在距離其約200米處建禮佛堂，即天堂，與明堂一起毀于安史之亂。