顧橫波（公元1619年～公元1664年），原名顧媚，又名眉，字眉生，別字后生，號(hào)橫波，人稱“橫波夫人”，應(yīng)天府上元縣（今江蘇省南京市）人。擅音律，工詩(shī)善畫(huà)，尤長(zhǎng)畫(huà)蘭，能出己意，所畫(huà)叢蘭筆墨飄灑秀逸。婚后改名徐善持。

顧橫波工詩(shī)善畫(huà)，著有《海月樓夜坐》、《花深深·閨坐》、《虞美人·答遠(yuǎn)山夫人寄夢(mèng)》、《千秋歲·送遠(yuǎn)山夫人南歸》等詩(shī)詞。所繪山水天然秀絕，尤其善畫(huà)蘭花。時(shí)人謂之有馬湘蘭之風(fēng)，馬湘蘭也是“秦淮八艷”之一，時(shí)代早于其他七人，所繪蘭花被當(dāng)時(shí)許多名家競(jìng)相收藏。十七歲時(shí)畫(huà)的《蘭花圖》現(xiàn)在被收藏于故宮博物院中，供后人欣賞。

在明清兩朝交替之際，于秦淮河畔，有這樣一群女子，在當(dāng)時(shí)那個(gè)時(shí)代，綻放出了屬于她們的光芒，她們就是“秦淮八艷”。秦淮八艷最先見(jiàn)于余懷的《板橋雜記》分別寫(xiě)了顧橫波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白門、馬湘蘭六人。后人又加入柳如是、陳圓圓而稱為秦淮八艷。

秦淮河畔，是一個(gè)脂粉溫柔鄉(xiāng)，是名士才子解放自我，肆意放縱的地方。自古就有這樣的一句詩(shī)“商女不知亡國(guó)恨，隔江猶唱后庭花”，說(shuō)的雖然是歌姬舞女不知道國(guó)之將破的悲哀，諷刺的也是那些沉浸于燈紅酒綠的世人。明末清初，國(guó)家動(dòng)蕩不堪，人民生活困苦，文人士子在感嘆生不逢時(shí)，不受朝廷重用，憂心國(guó)家將破的時(shí)候，全在秦淮河畔尋找或精神或身體上的慰藉。“秦淮八艷”是當(dāng)時(shí)秦淮艷名遠(yuǎn)揚(yáng)的女子，是秦淮河畔，色藝雙全，才情無(wú)雙的江南名妓。她們?nèi)菝叉?，才情極高，最重要的是能給許多文人雅士精神上的慰藉，因此很受時(shí)人追捧。

顧橫波從小就賣身于青樓中，小小年紀(jì)就已經(jīng)能看出未來(lái)的絕代風(fēng)華，因此鴇母極為看重她，將她視為未來(lái)的搖錢樹(shù)來(lái)栽培。在鴇母的安排下，顧橫波琴棋書(shū)畫(huà)，詩(shī)詞歌賦，事事都要學(xué)習(xí)。在這樣的重金栽培之下，自然不會(huì)讓人失望。顧橫波相貌漂亮，一雙似情非情含情目，勾的士子文人甘愿為其所使。而她一首詩(shī)詞書(shū)畫(huà)，也極為出眾，成為名流競(jìng)相品味追捧的對(duì)象。

雖然身在青樓，但是像所有煙花女子一樣，顧橫波也想為自己找一個(gè)好歸宿。這樣就遇到了一個(gè)叫劉芳的公子，據(jù)說(shuō)劉芳是南京城名門之后，有顯赫的家世與背景，他傾慕顧橫波的氣韻和才華，顧橫波也好像對(duì)他情有獨(dú)鐘。兩人你儂我儂，相戀了三年，顧橫波早就過(guò)了出嫁的年齡，所以她多次暗示劉芳，希望劉芳能娶她回家。但是劉芳卻顧左右而言他，始終沒(méi)有回應(yīng)顧橫波。

以顧橫波的閱歷，她當(dāng)然知道劉芳顧慮什么，一個(gè)青樓女子想要嫁入名門，來(lái)自男方家庭的阻力當(dāng)然是最大的。劉芳性格懦弱，不敢和家里人對(duì)抗，但是又不想離開(kāi)顧橫波，所以結(jié)婚的事一拖再拖。女人有多少個(gè)三年的青春可以浪費(fèi)呢？顧橫波一次又一次的失望，她對(duì)于劉芳已經(jīng)失去了信心，而此時(shí)她生命中最重要的男人出現(xiàn)了。

那一年，顧橫波二十歲，龔鼎孳二十四歲。龔鼎孳在省親返京途中路過(guò)南京，都說(shuō)六朝金粉地，自然要去見(jiàn)識(shí)一下。這一見(jiàn)，就被眉樓里的顧橫波一箭射中了心臟，傾慕不已啊。顧橫波見(jiàn)來(lái)客氣度儒雅，談吐不俗，也是頗有好感。交往間，顧橫波也被這位溫文儒雅，學(xué)識(shí)極高，談吐不凡的客人吸引。一來(lái)一往間，竟是情愫漸生。此后談詩(shī)論畫(huà)，恩愛(ài)纏綿，及至后來(lái)，擺酒作宴，將顧橫波迎回了家。當(dāng)顧橫波嫁給龔鼎孳之后，劉芳郁郁在心，最后病逝。

龔鼎孳，合肥人。明末清初詩(shī)人，少年早慧，十二、三歲時(shí)即能做八股文，亦擅長(zhǎng)詩(shī)賦古文，與吳偉業(yè)、錢謙益并稱為“江左三大家”。崇禎七年考取進(jìn)士。對(duì)于一個(gè)國(guó)家來(lái)說(shuō)龔鼎孳不是一個(gè)好臣子，因?yàn)樗我字?。說(shuō)好聽(tīng)一點(diǎn)是“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰”，說(shuō)難聽(tīng)一點(diǎn)就是貪生怕死沒(méi)有氣節(jié)。

明思宗崇禎十七年（1644年）李自成攻下京城，龔鼎孳帶著顧橫波投井，最后被人救了上來(lái)，因?yàn)樗麄兺兜氖且豢诳菥?。龔鼎孳原本就沒(méi)有尋死之心，而是投井避難。從井里面出來(lái)后，龔鼎孳投降了李自成，接受直指使之職，巡視北城。不久，大順政權(quán)失敗，龔鼎孳又投降了清朝。投降之后，有人罵他是“明朝罪人，流賊御史”，但是龔鼎孳并不在乎，每天和顧橫波風(fēng)花雪月。

《心史叢刊·橫波夫人考》中有一則軼事說(shuō):龔鼎孳之所以投降李自成，接受直指使的職位，就是因?yàn)樗?生平以橫波為性命，其不死委之小妾"。變節(jié)，究竟是自己不想死，還是為了小妾不想死，也只有龔鼎孳自己知道了。

鼎孳降清后，做到了禮部尚書(shū)。清帝為了表彰，要賜他的夫人一品誥命。龔鼎孳有原配夫人董氏，因?yàn)槎显?jīng)接受過(guò)明朝皇帝的賜封，所以直接把機(jī)會(huì)讓給了側(cè)室顧橫波。顧橫波也堂而皇之地接受誥命，封為“一品夫人”，也因?yàn)椤耙黄贩蛉恕钡姆Q號(hào)，顧橫波在“秦淮八艷”中的地位是最高的。

康熙三年冬，顧橫波一病不起，病卒于北京鐵獅子胡同，龔鼎孳在北京長(zhǎng)俸寺建妙香閣紀(jì)念。

顧橫波這種我行我素，毫不在乎世人眼光的作風(fēng)，恐怕是她后來(lái)能與江左才子龔鼎孳緣定三生、比翼齊飛的重要原因，然而，她的備受爭(zhēng)議在某種程度上也是這種個(gè)性招致的惡果。