中國很古老的年代，《易經(jīng)》有一種用蓍草占卜的方法叫“揲蓍法”，那為什么不用其它草而用蓍草呢？這是因為一棵蓍草能長出好多莖來，有“一根百莖”的說法，而大衍之數(shù)是五十，所以一棵蓍草可以有大約相當于大衍之數(shù)的兩倍。

揲蓍占卜法，就是取五十根蓍草的莖握在一起，取出其中一根不用，這就和太極一樣，因為四十九是太極已經(jīng)有了兩儀之體，但是還沒有兩儀分開時候的象。

然后再將四十九根蓍草分成兩份，每只手各拿一份，以此來象征兩儀；再將右手的一部分蓍捏成一束，夾在左手的小拇指間，以此來象征三才；然后將左手的以四根一次，四根一次的分組取出，以此來表示四象；而余下的再放到左手第四指間，用來表示歷法中的閏；分完左手后，再將右手的蓍草，四根一次，四根一次的分組從右手取出，將剩余的，夾在左手的第三指間，以表示在閏。這叫做第一變。而夾在手指間的數(shù)不是五就是九。得到的數(shù)是五就是奇數(shù)為兩儀中的陽儀，得到的數(shù)是九，就是偶數(shù)，代表兩儀中的陰儀。具體是這樣來計算確定的：五減一等于四，四除以四等于一，一為奇數(shù)；九減去一等于八，八除以四等于二，二位偶數(shù)。

一變之后，將前面余數(shù)都拋去，然后將現(xiàn)在剩余的繼續(xù)如上面的方法繼續(xù)，這叫再變。而剩余的蓍草數(shù)不是四十就是四十四，所以這次夾在手指中間的蓍草數(shù)不是四就是八，如果是四的話，就是奇數(shù)，如果是八的話，就是偶數(shù)。這次的算法，與上面一變略有不同，就是不用去減一，直接除以四，看得數(shù)的奇偶。

再變之后，除去前面的余數(shù)，把現(xiàn)存的蓍草的繼續(xù)按照上面的方法來。而這次現(xiàn)存的蓍草數(shù)，是四十、三十六、三十二中的一個數(shù)。這叫三變。

三變完了之后，將三變合在一起，看其奇偶，然后定其陰陽四象，這就是一個爻。三個都是奇數(shù)，那么就是四象中的老陽；如果三個數(shù)種有兩個奇數(shù)一個偶數(shù)，則以偶數(shù)為主，為少陰；如果三個數(shù)中有兩個偶數(shù)一個奇數(shù)，則以奇數(shù)為主，為少陽；如果三個數(shù)都是偶數(shù)，則為老陰。

根據(jù)揲蓍法，三變，最后看奇偶定陰陽來看，四象老陽有居一含九之數(shù)；四象少陰有居二含八之數(shù)；四象少陽有居三含七之數(shù)；四象老陰有居四含六之數(shù)。為什么這樣說呢？如三奇數(shù)為老陽，如夾在手指間的是十三，除去當初第一次變所減去的一，就變成十二，十二除以四等于三，這就是一為三。所以這三變中的每一個一都包含著一個三，三乘以三就等于九；而且，那些取走的蓍草數(shù)就是三十六，三十六除以四也等于九。所以說，四象老陽有居一含九之數(shù)。在如老陰，最后三變得到的三個偶數(shù)是四，手指間夾著的蓍草數(shù)應該是二十五，除去一變減去的一就成了二十四，二十四除以四等于六，把六分成三份是二，所以是二為三，二又是偶數(shù)，所以取其的一半，這樣，三和二中就各有一個二，而三乘二等于六。已經(jīng)取過的的蓍草數(shù)為二十四，而二十四除以四也是六，所以老陰有居四含六之象。余下的少陽，少陰可根據(jù)此理去推證。