清河縣位于河北省東南部,東靠京杭大運河,與山東省武城、夏津兩縣隔河相望,西鄰威縣,北與故城縣、南宮市為鄰,南與臨西縣毗連。

上古時期,清河為黃帝的活動地區(qū)。后來將清河之陽封給了黃帝之子張揮,為此,清河成為張氏的起源地和發(fā)祥地。夏禹時期,禹之父在此治水,筑建鯀堤,現(xiàn)今清河縣小屯鄉(xiāng)大堤村西有鯀堤遺址。鯀堤夜雨是清河八景之一。

商代時為王畿之地。1989年在清河縣杜村出土一批青銅器,有鼎、爵、斝、觚等,這些都是商代貴族使用的重要禮器。這說明清河在商代王畿地區(qū)活動著一支方國或侯國。西周時期,清河為“甘泉市地”,甘泉是指這里有甜美的泉水,屬邢國轄。春秋時衛(wèi)滅邢后屬齊國,后歸于晉國,戰(zhàn)國時期清河屬趙國。

秦滅六國統(tǒng)一后,清河稱為厝縣,屬巨鹿郡(治在今平鄉(xiāng)縣境)。清河之名,因水得名,《戰(zhàn)國策》中記載說,張儀游說趙國時“奉告齊使,興師渡清河”即為此地。《漢書·地理志》說漢王四年(前203）析巨鹿郡東部,“以郡臨清水故號清河”建清河郡,并將清水之陽的清陽縣作為王都,清河縣境分為三縣,即厝縣、清陽、信成。清河郡即為清河縣名的來歷。

漢景帝中元三年(147),在清河境內(nèi)建清河國。公元79年,漢章帝立長子劉慶為太子,因竇太后阻撓,不久將劉慶廢為清河王,劉慶憂憤成疾而死,葬于清河。劉慶的兒子劉祜即皇帝位后對劉慶進行追封,并改厝縣為甘陵縣,將信成縣、清陽縣并入甘陵縣,再置清河國,不久改清河國為甘陵國。獻帝建安十一年(206)又改甘陵國為清河郡,甘陵縣屬清河郡。

三國曹魏時期,甘陵縣屬清河國。西晉武帝咸寧三年(277)在厝城西南置清河縣,此為清河縣名之始。北齊天保七年(556),移清河縣治于信成故城并改武城縣,屬清河郡,原清河縣析清陽縣改稱貝丘縣。北周武帝宣政元年(578)于今清河城關老城址西北十里清河郡舊址置貝州。隋代開皇三年(583）武城縣屬貝州,開皇六年又改武城縣為清河縣。

唐武德四年(621)清河屬貝州,天寶元年(742)屬清河郡。乾元元年(758)屬貝州。咸通元年(860)遷移貝州于故州東南十里,即今城關舊城。北宋時期屬河北東路貝州,宋仁宗慶歷八年(1048)平叛王則起義后,改貝州為恩州。神宗熙寧四年(1071)省將清陽縣入清河縣。

金代屬大明路,因清河連年大水,故移恩州城于歷亭縣,即今武城縣政府駐地。自此清河僅縣存。元代清河縣屬中書省大明路。明代洪武六年歸屬中書省廣平府。清代屬直隸廣平府轄。

民國時期,清河縣屬直隸冀南道,民國十七年直屬河北省。1949年8月河北省人民政府成立后清河劃歸衡水專區(qū)。1952年又改屬邢臺專區(qū)。1958年曾改屬邯鄲專區(qū),是年清河縣并入南宮縣。1960年邯鄲專區(qū)撤銷后南宮縣歸邯鄲市管轄。1961年復設邢臺專區(qū)恢復清河縣建制,隸屬邢臺專區(qū)。地市合并后清河縣改屬邢臺市轄。

清河有豐富的文化古跡,有世界文化遺產(chǎn)大運河(清河段)、貝州古城、清河古城、劉慶墓及各時期的文化遺址。清河人杰地靈,有宰相之鄉(xiāng)、狀元之鄉(xiāng)之稱。清河又是諸多姓氏的發(fā)源地或郡望地,有清河張、清河崔、清河房等8多個姓氏的起源、發(fā)展與這塊土地有密切關系。

清河縣非物質(zhì)文化遺產(chǎn)很多,有清河張氏文化、武松文化、金瓶梅文化三大文化。現(xiàn)有省級、市級、縣級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目11個。還有很多的非遺文化正在挖掘整理。

清河神符印制有著近200多年的歷史,木刻套色印制分黑、紅、黃、綠、紫五色。神符種類有13種,即龍牌、六佛頭、冥衣(家堂)、灶王、小全神、大全神、馬子(直符)、觀音、上關下財、財神財母、花符(搖錢樹)、財神、冥幣等。神符種類多,圖案線條圓滑,顏色鮮艷,具有藝術(shù)和美學價值。產(chǎn)品曾銷往衡水的南部縣市、邢臺的東部縣市、魯西北地區(qū)以及東北、北京等地。