公元1161年，海陵王完顏亮率重兵進犯，南宋朝廷一片惶恐。不過話說話來，所謂的“重兵”其實也就是海陸兵共計約7萬，在動輒數(shù)以十萬計的中國古代戰(zhàn)爭史上，我們很難想象這樣一點兵力就可以動搖一個朝代的根基。然而，懦弱的宋高宗趙構(gòu)卻想再次棄臨安城逃跑。值得一提的是，完顏亮死在此役之中，當(dāng)完顏雍即位為金世宗時，趙構(gòu)居然派人專門去慶賀，南宋一朝的恥辱可見一斑。好在時勢造英雄，就在危難關(guān)頭，一個名叫李寶的人站了出來。

公元1139年，李寶在老家山東一帶拉起一支規(guī)模不大的部隊抵抗金軍，山東淪陷后，李寶逃到南方并拜訪了岳飛。不過，當(dāng)時的岳飛并不怎么看得起李寶，只是讓其加入了騎兵。李寶心氣也蠻高的，他自感屈才，便在軍中和很多人私下討論說想重回北方抗金。岳家軍以軍紀(jì)嚴(yán)明著稱，按軍紀(jì)要將他們?nèi)繑厥?，但李寶將此?zé)攬在自己懷中，說此事由自己引起，與他人無關(guān)。

本來沒啥名號的李寶根本就沒有進入岳飛的法眼，這樣一來，岳飛反而十分佩服對方的勇氣與擔(dān)當(dāng)，非但沒有將其斬首，反而委以重任。隨后，岳飛接到線報，金軍會違反盟約，進軍南方。李寶毛遂自薦北上集結(jié)散落的部隊，岳飛答應(yīng)了他，李寶沒有辜負(fù)岳飛，不但一直在山東協(xié)同岳家軍對抗金軍，后來還帶回了近千人的隊伍。

紹興十年，金國撕毀了和平盟約，率軍向南入侵。岳飛命令李寶帶領(lǐng)他的部隊回到他的家鄉(xiāng)興仁縣，尋找機會攻擊敵人，行軍途中被鎮(zhèn)守楚州的韓世忠招募。值得一提的是，不少文獻中都把這段歷史稱為李寶“叛出”岳家軍，這是不確鑿的。實際上，李寶曾多次苦求重回岳家軍，但受局勢所迫均被拒絕。紹興十一年，岳飛含冤而死，一幫奸佞小人對岳家勢力展開清算報復(fù)。而此時在韓世忠麾下的李寶，則幸運躲過了這場災(zāi)難。

當(dāng)時，一群并不懂得治軍的權(quán)臣牢牢把控朝政，將軍隊攪和得一塌糊涂，軍隊連最起碼的糧草需求都很難得到滿足。雖然逃過一劫，并在后來升任兩浙西路副總管平江府駐扎兼副提督，但李寶手中能夠掌握的軍隊數(shù)量也實在有限。李寶的志向并不是在朝廷當(dāng)多大的官，他希望能夠組建起一支強大的水路軍隊，能夠抵御金國海軍的進犯。公元1161年，李寶終于等來了機會。

這一年，完顏亮糾集精銳7萬、大小戰(zhàn)船600余艘，兵分四路大舉進攻南宋。消息傳到臨安后，趙構(gòu)嚇得不知所措。正當(dāng)滿朝文武一片嘩然時，李寶非常淡定地主動請纓。當(dāng)被問到需要多少兵馬時，李寶回答曰：“三千弓弩手，堅船可涉風(fēng)濤者百二十艘?！?/strong>兵力比為1:23，戰(zhàn)船1:5，在此之前，數(shù)倍于金軍的兵力都不一定能取勝，如今，這場實力對比懸殊的戰(zhàn)役更是讓朝廷倍感糾結(jié)，李寶反而有些不耐煩了：“事急矣，臣請亟發(fā)！”在出兵前，李寶折箭誓師，甚至連遺書都寫好了。

紹興三十一年十月，李寶在石臼島（今山東日照附近）駐扎，當(dāng)他得知晉國密謀從海上發(fā)起突襲時并沒有立刻展開行動，而是等待時機。此時正值秋冬季節(jié)，多刮北風(fēng)，于突襲不利。終于在十月二十七日，海上刮起了南風(fēng)，李寶深知戰(zhàn)場局勢瞬息萬變，為不錯失良機，李寶下令突襲。值得一提的是，為了擊破金人強大的艦隊，李寶還專門發(fā)明了一種被稱為“猛油火柜”的武器，這種武器可以噴射出火焰，極像二戰(zhàn)時美軍用來燒烤龜縮在山洞中的日軍用到的火焰噴射器。

這場戰(zhàn)役在人類戰(zhàn)爭史上的地位究竟有多重要呢？它被公認(rèn)為世界上第一次使用火藥的海戰(zhàn)。要知道，直到明朝時期，海戰(zhàn)思路還是以接舷戰(zhàn)為主。后來，有英國軍事專家評論這場戰(zhàn)役，稱李寶的戰(zhàn)術(shù)理念和作戰(zhàn)方式都很現(xiàn)代化，此役深深地影響了整個人類軍事史。這場戰(zhàn)役是否有如此大的影響尚不能確定，但肯定的是，它極大地延長了南宋的國祚。金國耗費十余年時間組建起來的強大艦隊經(jīng)此一役幾乎全部瓦解，南宋局勢轉(zhuǎn)危為安。

岳飛的偉大毋庸置疑，但岳飛與趙構(gòu)，究竟是誰“越了界”，這至今仍是人們所津津樂道的話題。有人認(rèn)為，岳飛雖然一心對抗外敵，但無意中掌握了太大的權(quán)勢，最終給旁人一種“擁兵自重”的感覺，這是皇帝萬萬不能忍受的。換句話說，岳飛輸在他的“政治情商”太低。

同時，趙構(gòu)也不是那種雄才大略的帝王，比起江山社稷和歷史地位，他更在意眼前的安穩(wěn)。然而從李寶身上，我們卻可以看出這樣一個玩味的細(xì)節(jié)：岳飛死后，以秦檜為首的奸佞開始?xì)埧崆逅阍兰遗f將，不少人受到牽連。而當(dāng)矛頭對準(zhǔn)李寶時，趙構(gòu)卻有意準(zhǔn)許李寶同岳家軍撇開關(guān)系。他大概沒能想到，一時的包庇竟無意間為南宋留下了一位能夠力挽狂瀾的英才，就像是自己救了自己一命；歷史的戲劇性莫過于此。