一、名稱考證

“虎掌”始載于《神農(nóng)本草經(jīng)》，列為下品?！侗静萁?jīng)集注》曰：“形似半夏，但大而四邊有子，如虎掌”?！缎滦薇静荨吩疲骸埃ɑ⒄疲└笳呷缛?，小者若卵，都似扁柿，四畔有圓牙，看如虎掌，故有此名”。由以上引述可知，“虎掌”的含義是指其塊莖形態(tài)。

“天南星”始載于《本草拾遺》，《開寶本草》始立專條記述“天南星”?！秾殤c本草折衷》曰：“一名南星，一名鬼蒟蒻?！?strong>《圖經(jīng)本草》記載：“古方多用虎掌，不言天南星。天南星近出唐人中風(fēng)痰毒方中”。《本草蒙荃》曰：“《本經(jīng)》載虎掌草即此，后人以天南星改稱。亦與鬼蒟蒻相伴，每逢冬月間誤采?！薄侗静菥V目》曰：“虎掌，葉形似之，非根也。南星因根圓白，形如老人星狀，故名南星，即虎掌也?！薄侗静輦湟吩唬骸案瓢胂亩?，形如虎掌，故一名虎掌。”《本經(jīng)逢原》曰：“天南星之名，始自《開寶》。即《本經(jīng)》之虎掌也，以葉取物，則名虎掌，根類取名，故名南星。雖具二名，實系一物?！庇纱丝芍?，“天南星”是后世發(fā)展而來與虎掌具有相同功效的天南星藥材。

據(jù)此虎掌南星的古代名稱有虎掌、鬼蒟蒻、南星、虎掌草、天南星等。古代本草中，由于品種的變化和人們認(rèn)識的局陷，出現(xiàn)過虎掌→虎掌、天南星→天南星的名稱變化過程?，F(xiàn)代虎掌和天南星分別為兩種不同的藥材，虎掌為天南星科半夏屬植物掌葉半夏的塊莖，稱之“虎掌南星”或“天南星”；天南星為天南星科天南星屬植物天南星、異葉天南星、東北天南星的塊莖。

二、產(chǎn)地考證

《名醫(yī)別錄》記載：“虎掌，生漢中及宛拘”，漢中即今陜西西南部、漢江北岸一帶，宛拘即現(xiàn)今山東省菏澤地區(qū)?！秴瞧毡静荨吩疲骸盎⒄疲蛱?，或宛拘”,《本草經(jīng)集注》曰：“虎掌，生漢中山谷及宛拘，近道亦有”，近道指今江蘇一帶?！秾殤c本草折衷》曰：“生安東山谷，及滁州、江寧府。今處處平澤有之。”安東即今遼寧省東南部，滁州即今安徽一帶?！秷D經(jīng)本草》曰：“虎掌生漢中山谷及冤句，今河北州郡亦有之?！焙颖敝菘ぜ唇窈颖笔??！侗静萜穮R精要》曰：“[道地]冀州江州”。冀州即今河北一帶?！侗静莩搜虐胭省芬灿涊d了漢中山谷及冤句、安東、河北州郡、近道有虎掌分布。

由諸本草得知，我國古代虎掌的產(chǎn)地有漢中、宛拘、河北州郡、安東、冀州以及陶弘景所說的近道等地，即為現(xiàn)今山東菏澤、陜西西南部和河北省，這些地區(qū)至今也是虎掌南星的主要產(chǎn)區(qū)。

三、原植物考證

歷代本草對虎掌南星的植物形態(tài)均有較詳細(xì)的記載?！缎滦薇静荨吩唬骸埃ɑ⒄疲┢涿缫磺o，莖頭一葉，枝丫挾莖”，《圖經(jīng)本草》對“虎掌”各個時期的形態(tài)進(jìn)行了詳盡描述，蘇頌云：“（虎掌）初生根如豆大，漸長大似半夏而扁，年久者根圓及寸，大者如雞卵，匝生圓芽三四枚或五六枚。三、四月生苗，高尺余，莖上有葉如爪，五六出分布，尖而圓，一窠生七八莖，時出一莖作穗，直上如鼠尾，生一葉如匙，裹莖作房，旁開一口，上下尖。中有花，微青褐色。結(jié)實如麻子大，熟即白色，自落布地，一子生一窠。九月苗殘取根。今冀州人菜圃中種之，呼為天南星”。其“冀州虎掌”附圖是現(xiàn)存本草文獻(xiàn)中最早的虎掌形象，可確認(rèn)古代本草所記載“虎掌”為天南星科植物掌葉半夏（Pinellia  pedatisecta  Schott.）。正本（江西本）《本草綱目》的虎掌天南星圖示為多葉，有2花序，主塊莖旁示意有較大的子塊莖，也應(yīng)視為掌葉半夏；《本草原始》，尤其是《本草匯言》的附圖更真實的表現(xiàn)了掌葉半夏的特征。可見虎掌是歷代本草天南星的主流品種，并且在宋代以前就已經(jīng)開始種植。

《開寶本草》記載：“（天南星）葉似蒻葉，根如芋”，《圖經(jīng)本草》曰：“天南星，處處平澤有之。二月生苗，似荷梗，其莖高一尺以來。葉如蒟蒻，兩枝相抱。五月開花似蛇頭，黃色。七月結(jié)子作穗似石榴子，紅色。二月、八月采。從植物形態(tài)描述，“果實作穗似石榴子，紅色??根，似芋而圓”可以說明，在宋代就已經(jīng)有天南星屬植物與“虎掌”混用，但人們并未將其區(qū)分。上述本草所載形態(tài)特征及《圖經(jīng)本草》“滁州南星”附圖，與天南星科天南星屬植物異葉南星Arisaema heterophyllum Bl. 相符。清代《植物名實圖考》所繪“天南星”圖比較精確，可直接考證到種，即為天南星（A. erubescens ）和異葉天南星（A. heterophyllum）。

綜上所述，根據(jù)歷代本草的記載和附圖，宋代以前，天南星均稱之為“虎掌”，原植物為掌葉半夏。自宋代后，天南星與虎掌兩個名稱混用，植物來源逐漸復(fù)雜起來，至明代，李時珍把天南星與虎掌視為同種，未將天南星獨立為一條?！吨参锩麑崍D考》也以虎掌作為天南星，從所附的4 種天南星圖，可以看出天南星的使用已相當(dāng)混亂。可見，歷史上的“天南星”至少有三種以上的植物來源，即半夏屬植物掌葉半夏，天南星屬植物天南星和異葉天南星。