鴉片戰(zhàn)爭使中國開始淪為半半封建社會，自此后，清王朝割地賠款便成為了常態(tài)，這個曾經(jīng)在西方國家眼中被成為東方傳奇的國度在一夜之間變成了東亞病夫，鴉片戰(zhàn)爭一戰(zhàn)將香港割讓給了英國，還賠了兩千萬兩銀子，中國的大門從此被迫打開，對于清王朝來說這是一次災(zāi)難，一次危局，但是對于世界來說這卻是一場變局，是一次重新洗牌，在鴉片戰(zhàn)爭前夕，歷史給了清王朝機會，早在乾隆王朝時期，馬嘎爾尼就曾經(jīng)借為乾隆祝壽之機希望中國能夠打開大門，但是卻被乾隆皇帝無情的拒絕。

嘉慶皇帝時期英國再次派使者來華，可是因為英國使者不肯雙腿下跪，嘉慶皇帝憤怒的將英國使者趕了出去，于是道光王朝出現(xiàn)了改變清朝國運的鴉片戰(zhàn)爭，鴉片戰(zhàn)爭的起因名義上是因為林則徐禁煙，實際上是工業(yè)文明和農(nóng)業(yè)文明之間的沖擊，鴉片在明朝末年時期就已經(jīng)流入中國，到了雍正年間，雍正皇帝曾經(jīng)大力禁煙，但是卻收效甚微，到了道光年間，民間鴉片已經(jīng)甚為流行，林則徐曾經(jīng)上書痛陳鴉片之害，向道光皇帝說明：若不禁鴉片，二十年之后，中原將無御敵之兵，連打仗的銀子都拿不出來了。

鴉片貿(mào)易使得洋人獲取了大量的利益，而中國的國力卻在逐漸下降，道光深感鴉片之害，于是便下令禁煙，道光皇帝為了禁煙還親自從宮廷抓起，嚴厲處罰了自己的弟弟，林則徐在看到皇帝禁煙的決心之后便趕赴廣東，開展禁煙運動，在短短幾個月內(nèi)，林則徐收繳了大量鴉片，然而在收繳鴉片的過程中，英國商人紛紛反對，強烈抗議，并向英國政府請求援助，英國政府給道光皇帝遞交國書，表面是國書，實際上是宣戰(zhàn)書。

在這封宣戰(zhàn)書中，英國態(tài)度強硬，毫不留情的指責道光皇帝損害了英國商人的利益，并給道光皇帝下了最后通牒要求立刻懲辦禁煙的林則徐，并且向英國商人道歉賠款，否則大英帝國將會以其他方式來維護英國商人的利益，這封宣戰(zhàn)書讓清朝的官員們非常的驚訝，他們沒有想到一個小小的英吉利國家竟然敢這樣對清王朝示威，他們覺得太有損天朝威嚴了，在向道光皇帝稟報的時候，清朝的官員在宣讀這份國書時，極力避開語氣激烈尖銳的詞匯，甚至完全改變了原文的意思，將這封向清王朝示威的國書變成了向皇帝乞求保護的文章。

結(jié)果道光皇帝聽完這封國書之后竟然龍顏大悅，認為英國人還比較懂規(guī)矩，但是他沒有想到這是手下人做的手腳，不久之后，英國便發(fā)動了第一次鴉片戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭以清王朝的慘敗而告終，中國被迫同英、美、法等國簽訂了《南京條約》、《望廈條約》和《黃埔條約》等喪權(quán)辱國的不平等條約，使中國社會的性質(zhì)開始發(fā)生根本的變化,開始淪為半封建半國家。