公子光搖身變?yōu)閰峭蹶H閭，并沒有陷入獲取權(quán)勢的狂喜之中。各種傳言如暗流般在民間涌動，令他心中不安。他想了很多辦法，比如施行仁義，取信國人；任伍子胥為行人（負責接待國賓的外交大臣），共謀國政；勘察風水，建闔閭大城……

宏偉的新都城建好了，國內(nèi)漸漸安穩(wěn)，諸侯也紛紛與之建交，吳王闔閭依然食不甘味，臥不安席，因為吳王僚之子慶忌依然活著，他逃亡鄰國，不知何時就會糾合諸侯，返國復仇。

慶忌是一個真正的勇士，《吳越春秋》通過闔閭之口詳細描繪了慶忌的英勇：慶忌之勇，舉世聞名；他筋骨剛勁，雖萬人而莫當；他若跑起來，可以追上飛奔的野獸，捉住飛翔的鳥兒，而且耐性極強，狂奔數(shù)百里也不覺疲勞；我曾經(jīng)在江邊追擊他，但是四匹馬所拉的馬車都被他遠遠甩在后面；令士兵拉弓射之，箭矢又被他伸手抓住……不僅如此，慶忌還是一個非常聰明的人……他雖逃亡在外，卻頗有氣節(jié)，絕不向各國的王公貴族們奴顏婢膝。

這是一個被闔閭因恐懼而夸張和渲染了的人物，他不再是一個活生生的人，而是一個怪物，在闔閭無法預知的某處，蠢蠢欲動。

闔閭提心吊膽，又找伍子胥商量對策：去年專諸之事，你居功至偉，我感激不盡；可如今公子慶忌逃亡在外，始終是個威脅；請你再幫我想想對策。

伍子胥面露難色：此前我與君王在密室之中圖謀吳王僚，已屬不忠無德，如今又要謀害其子，恐怕有違上天之意吧。

闔閭道：當年武王伐紂之后，周又殺紂王之子武庚，周人并無怨色；如今我們所做計議，也是這個道理，怎么能說違背天意呢？

闔閭以為，要想說服伍子胥，恐怕要費一番口舌，所以用盡心機，將自己比作周武王姬發(fā)。闔閭沒料到，伍子胥的推脫不過是做個樣子，因為他還寄望闔閭出兵伐楚，為自己報血海深仇，怎么可能不聽其號令呢？

伍子胥說：我既侍奉君王，自然要為吳國盡心盡力；可以刺殺慶忌之人，我已經(jīng)找到了，他名叫要離，是一個身材矮小的人。

伍子胥見闔閭一臉狐疑，遂將要離折辱東海勇士椒丘欣一事詳加陳述。這是一段近于傳奇的故事，真實的歷史，已無可考——

某一天，要離參加一個葬禮。座中有位勇士，乃齊國東海上人，名椒丘欣。他為齊君出使吳國，恰逢友人喪禮，便順道趕來參加。滿座吳國士大夫面前，椒丘欣傲氣凌人，說書般講起他來吳國途中的一件故事。

當椒丘欣一行到達淮河渡口時，人困馬乏，便牽馬至河邊飲水。管理渡口的津吏見狀，連忙過來阻攔：河中有水神，見馬即取之，君切勿在此飲馬！椒丘欣回道：勇士的馬，什么神敢來冒犯！話音未落，果見水神躍出，奪馬而去。椒丘欣大怒，脫去上衣，持劍入水，尋水神決戰(zhàn)。

在東海人椒丘欣激情四溢的敘述中，這是一場極其慘烈的廝殺，他在河里與水神激戰(zhàn)數(shù)日，方才破水而出。盡管椒丘欣最終沒能擊敗水神，奪回馬匹，并且被水神打瞎了一只眼，但他依然備覺驕傲，畢竟，有膽量與水神搏斗的凡人少之又少。

一時舉座皆驚，而椒丘欣愈發(fā)傲慢，言談間絲毫不將眾人放在眼里。

此時，坐在椒丘欣對面的要離忽然冷冷說道：我聽說，真正的勇士與太陽作戰(zhàn)，表（古代測日影的標桿）不動即已獲勝；與鬼神戰(zhàn)，轉(zhuǎn)足之間就擊敗對方；與人戰(zhàn)，更是一語未畢便得勝果；即便生往死還，也斷不受辱！可是您呢，與水神作戰(zhàn)，不僅丟了馬，失了馭夫，還瞎了一只眼睛！身受其殘，卻自詡為勇，真是侮辱勇士這個稱號；你不敢以必死之心與水神拼命，貪生怕死之輩，有何臉面在我等面前炫耀！

要離這番話，可謂刻薄，令椒丘欣在眾人之前顏面盡失，一時怒火攻心。但他忍了下來，決定待夜色深沉之時，前往要離家中報復。

要離回到家中，對妻子說道：今日我在富貴之家的喪禮上，當眾折辱了東海勇士椒丘欣，他心中恨怒難平，夜晚必來取我性命。

他看到妻子一臉驚恐，便寬慰道：別擔心，他奈何不了我；不要關(guān)閉家門，讓他進來無妨。

入夜，椒丘欣果然前來。他見院門洞開，屋門不閂，絲毫不假防備的要離正躺在臥室床上睡覺。椒丘欣二話不說，持劍搶上前去，一把揪住了要離的頭發(fā)：你有三死之過，可否知道？

要離淡然答曰：不知道。

椒丘欣說道：在眾人面前侮辱我，此一當死；夜不閉門，此二當死；睡覺不加防備，此三當死；你有此三死之過，就不要怨恨我了。

要離說：我并沒有三死之過，倒是你椒丘欣卻有三不肖之愧，你可知道？

椒丘欣回答：不知道。

要離說道：我辱你于大庭廣眾之下，你不敢當面報復，此一不肖；你夜闖我家，入門不咳，登堂無聲，此二不肖；你一手持劍，一手揪住我的頭發(fā)，才敢大聲說話，此三不肖；有此三種無能表現(xiàn)，你還在我面前逞威風，不覺心中有愧嗎？

椒丘欣聽完，擲劍于地，一聲嘆息：以我椒丘欣之勇，從來無人敢輕視我，但你要離之勇遠在我之上，你才是真正的勇士??！

此后，椒丘欣不知所蹤，但要離卻從此聞名。

闔閭聽畢伍子胥的描述，心中石頭落地：你把要離帶來見我吧。

盡管事先有心理準備，但是當要離終于出現(xiàn)在面前時，闔閭在一瞬間還是被濃重的失望所籠罩。

這是個怎樣的人呢？不僅身材極其矮小，而且瘦弱不堪，仿佛一陣風就能把他吹走。

你是做什么的？闔閭似乎有些心不在焉。

要離答道：我是國都東面千里之外的人，雖然瘦小無力，但只要大王有命，我一定竭力而為。

闔閭毫不掩飾自己對要離的蔑視：你拔劍則不能舉臂，上車則不能登軾，有什么把握能刺殺勇猛無敵的慶忌呢？

要離并沒有被這尷尬的氣氛所影響，他只是告訴闔閭：我可以殺掉慶忌。

闔閭于是將慶忌的勇猛行為詳細講述一遍，然后簡潔地對要離說：你不是他的對手。他以為，要離會被嚇住，知趣地離開。

那身材矮小的人卻不為所動，將剛才說過的話又重復了一遍：我可以殺掉慶忌。

一絲驚訝從闔閭眼中閃過，他仔細看了看要離：那么，說說你的策略吧。

要離說：我將假裝負罪逃出吳國，而請君王您殺掉我的妻子兒女，在國都的街市上焚燒她們的尸體，播撒她們的骨灰；然后以千金和百里之邑做賞賜，四處通緝我；如此，當我前往投奔公子慶忌時，才能博取其信任，然后伺機行刺。

不知這個駭人聽聞的策略是否讓闔閭感到些許不安，但他點頭允諾了?；蛟S在貴為君王的闔閭看來，這些市井小民的生命本就無足輕重，如今能夠為他獻身，可算得無上榮幸了。

但是要離該怎么面對他的妻子兒女呢？直言相告，還是隱瞞不說？若直言相告，他又該如何解釋？

這是一個巨大的問題，因為它突破了人的底線。

可是那極悲慘、極酷烈、極殘忍的一幕如期上演了，和要離設想的一模一樣。

要離就像一個導演，冷靜地置身于歷史情境之外，毫不在意劇中人的生生死死。

他假裝逃出吳國，以受害者的名義奔走于諸侯之間，每到一處，即控訴吳王闔閭的罪行。如此馬不停蹄，終于在衛(wèi)國找到了公子慶忌。當形容凄慘的要離出現(xiàn)在慶忌面前時，后者或許早已聽說了他的經(jīng)歷。于是當要離表達了投靠的意愿，并提出助慶忌返國討伐闔閭之時，慶忌絲毫不加懷疑。

那時慶忌正忙于練兵。這些兵士，可能是他逃亡時帶來的，也可能是同情他的諸侯贈送的。三個月之后，慶忌與要離一起，啟程往赴吳國。

當刺殺發(fā)生之時，慶忌正坐在一條船上。

船至中流，江風颯颯。坐在上風的要離忽然挺起長矛，借風勢直刺慶忌。慶忌猝不及防，立時身受重傷，但他依然回身抓住要離，按其頭于江水中。按入，提出，如此反復三次之后，慶忌將要離摁在膝蓋上，大笑一聲：哈哈，果然是天下的勇士啊，竟敢向我行刺！

左右欲殺要離，被慶忌制止：一日之內(nèi)，怎可殺掉兩位勇士？放他回吳國吧，以成全其忠義之名！

于是刺客要離得以活著繼續(xù)前行，而慶忌卻成為逝者。

慶忌之死，是勇士之死，他豪邁的笑聲提升了這個故事的層次，使之從一個單純的政治謀殺升華為一場悲劇。

慶忌的高尚擊潰了要離，他被沉重的羞恥感所纏繞，眼前一片昏暗。

當慶忌的隨從表示要放他走時，要離滿面憂傷，不肯離開。他已經(jīng)感覺不到前行的意義。

隨從們問他：您為何不走了？

要離說：殺害妻子兒女以侍奉君王，是為不仁；為新君而謀害舊君之子，是為不義；君子當重死輕生，而不能以不義為貴；如今我貪生怕死，棄德行于不顧，就更是不義了；有此三大惡行卻茍活世上，我還有何面目見天下之士？

言畢，縱身投江，卻被隨從救了上來。

要離問道：我難道可以不死嗎？

隨從說：當然，您應該活下去，等候吳王賞賜的爵位和俸祿。

這句話，怎么聽都像是嘲諷。

要離不再多說，揮劍自斷手足，然后伏劍自刎。

（《大夢春秋》094，待續(xù)。文圖原創(chuàng)，盜用必究）