抗戰(zhàn)結(jié)束后不久，國(guó)共兩黨重啟和談，為避免內(nèi)戰(zhàn)，實(shí)現(xiàn)國(guó)內(nèi)和平，同時(shí)為了體現(xiàn)共產(chǎn)黨人追求和平的誠(chéng)意，中共中央決定，從1945年10月上旬開始，將長(zhǎng)江以南的蘇浙軍區(qū)部隊(duì)和蘇南、浙東地方干部全部北撤到蘇中地區(qū)。

按照計(jì)劃，很快第一、三縱隊(duì)在第四縱隊(duì)主力的掩護(hù)下，經(jīng)江陰等地渡江先后到達(dá)蘇中地區(qū)的東臺(tái)、劉莊地區(qū)。10月11日，葉飛、金明率第四縱隊(duì)主力也經(jīng)宜興、溧陽(yáng)、武進(jìn)等地，在孟河、小河鎮(zhèn)一線渡江。作為最后一批北撤人員，第四縱隊(duì)政委韋一平等，在完成掩護(hù)主力部隊(duì)北撤的任務(wù)后，于10月15日夜到達(dá)江蘇武進(jìn)縣孟河鎮(zhèn)長(zhǎng)江邊，準(zhǔn)備北渡。

當(dāng)時(shí)，國(guó)民黨對(duì)北撤的新四軍加以層層攔擊，并增派20多艘艦艇日夜在長(zhǎng)江中巡游，妄圖伺機(jī)消滅轉(zhuǎn)移中的部隊(duì)。由于當(dāng)時(shí)新四軍海軍實(shí)力幾乎為零，在長(zhǎng)江與國(guó)民黨巡邏船遭遇只能被動(dòng)挨打。為避免與國(guó)民黨軍沖突，新四軍北撤部隊(duì)一般都選擇夜間，在敵人巡防間隙偷渡。

1945年10月15日晚，第四縱隊(duì)政委韋一平率領(lǐng)四縱隊(duì)一個(gè)全副武裝的特務(wù)營(yíng)和江南被服廠的職工、干部（大多是女同志）及干部大隊(duì)，共計(jì)近千人登船，到深夜12點(diǎn)左右登船完畢，開始起航。全體同志以為他們不久就會(huì)和江北的同志們回合，誰(shuí)知迎來(lái)的卻是一場(chǎng)噩夢(mèng)。

由于國(guó)民黨的封鎖，渡江船只很不好找。四縱后衛(wèi)部隊(duì)所乘船只“中安”輪，是一只有幾十年船齡的老船，且底倉(cāng)已經(jīng)漏水，在行駛過(guò)程中需要不停的往外淘水。正因?yàn)槿绱?，?guó)民黨對(duì)它的監(jiān)視不怎么嚴(yán)格，能夠被新四軍找到。 “中安”輪載客量只有大概500人左右，考慮到如果按實(shí)際載客量登船，需要往返兩次，天亮前部隊(duì)無(wú)法完全北渡，所以四縱領(lǐng)導(dǎo)決定全部登船。在征詢船員意見并得到肯定答復(fù)后，近千名新四軍全部上船一起渡江。危險(xiǎn)的禍根就此埋下。

當(dāng)時(shí)輪船對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)還是新鮮事物，人們很少接觸，盡管有很多人身處江南水鄉(xiāng)，但也是第一次坐輪船，只知道大輪船裝載能力很強(qiáng)，卻不知道中安輪底部鋼板老化、超載過(guò)多，存在嚴(yán)重隱患。加之又是夜間航行，江面風(fēng)急浪高，水底暗流涌動(dòng)，當(dāng)船行至泰興縣天星橋西南約兩公里的江面時(shí)，輪船艙底漏水突然嚴(yán)重起來(lái)，盡管船員想盡辦法也沒能有效控制，船體開始傾斜。新四軍官兵也通過(guò)移動(dòng)位置試圖平衡船只，延緩沉沒時(shí)間，使輪船能夠行駛到江邊淺灘處，給大家逃生的機(jī)會(huì)，但是都沒有成功，最終不幸在江中沉沒。由于是江心位置，水流湍急，風(fēng)大浪高，四周漆黑一片，又是10月天氣，江水冰冷。雖然沒兩岸群眾聞?dòng)嵶园l(fā)救援，但還是釀成巨大損失，遇難人800多人，獲救者不足100人。

四縱政委韋一平，1924年底加入中國(guó)共產(chǎn)黨，他是蘇中抗日根據(jù)地的創(chuàng)建者之一，在最后關(guān)頭，他將生的希望留給警衛(wèi)員，自己不幸遇難。在這次事故中遇難的團(tuán)級(jí)以上干部還有蘇浙公學(xué)政治部副主任王紹杰、溧陽(yáng)縣縣長(zhǎng)徐公魯、新四軍6師供給部長(zhǎng)李建模、蘇浙軍區(qū)供給部衛(wèi)生科長(zhǎng)方木青、蘇浙軍區(qū)供給部糧秣科長(zhǎng)周劍華、蘇浙軍區(qū)第四縱隊(duì)司令部偵察科長(zhǎng)彭安、蘇浙軍區(qū)第四縱隊(duì)政治部組織科長(zhǎng)吳志斌、宣教科長(zhǎng)王一、宣教科副科長(zhǎng)司徒陽(yáng)等人。800余經(jīng)過(guò)抗戰(zhàn)洗禮的英勇官兵，沒有死在硝煙彌漫的戰(zhàn)場(chǎng)，卻倒在了一次事故之中，教訓(xùn)慘痛！

中安輪沉沒后，由于內(nèi)戰(zhàn)初始，形勢(shì)緊張，當(dāng)時(shí)只能安排將遇難人員先行打撈上來(lái)，對(duì)打撈船體則既無(wú)時(shí)間、也沒能力，只能暫時(shí)擱置。直到1960年4月12日，中安輪的船體才由上海打撈工程局打撈出水，而這距事發(fā)時(shí)間已有15年。

1985年，在800英烈犧牲40年后，江蘇省政府決定在泰興北郊為烈士們修墓遷葬，立碑建館。 1986年7月8日，烈士墓穴竣工后，將原安葬在天星橋江邊龍王廟的烈士忠骨遷至泰興北郊安葬。1987年10月15日，位于泰興公園內(nèi)的中安輪遇難烈士紀(jì)念碑、紀(jì)念館建成并正式對(duì)外開放。

烈士們終于可以安息了！