鐵畫(huà)是中國(guó)工藝美術(shù)百花園中的一朵奇葩。藝人以錘代筆，鍛織成畫(huà)，堪稱一絕。自它誕生至今300多年來(lái)一直以其獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格為古今中外人士所青睞。

它又稱鐵花，是以低碳鋼為材料,依據(jù)畫(huà)稿用鐵片經(jīng)過(guò)剪花、鍛打、焊接、退火、烘漆等多道工序而制成的一種裝飾畫(huà)，湯鵬堪稱是鐵畫(huà)工藝的宗師。

湯鵬,字天池,祖籍江蘇溧水,清初康熙年問(wèn)僑居于安徽蕪湖,與新安派畫(huà)家蕭云從為鄰,“暇輒往觀,窺其潑墨之勢(shì)”,遭蕭云從呵斥,乃發(fā)憤創(chuàng)意鍛鐵作畫(huà),“蘭竹草蟲(chóng),無(wú)不入妙,尤工于山水大幅,積歲月乃成”。他不僅“善飛錘接書(shū)畫(huà),而且精于書(shū)法,尤以狂草著稱,能鍛鐵作字,以為鐵字聯(lián)。時(shí)聲名大噪,購(gòu)者甚眾。早雍正年間,梁同書(shū)就已記載流傳于世的湯鵬作品“多徑尺小景”,而山水大幅,“世罕得之”，迄至近世更有人慨嘆“未見(jiàn)有款的精品”、“未能看到山水大幅”等。令人驚喜的是,鎮(zhèn)江博物館藏有的這件湯天池有款山水大幅“溪山煙靄”圖,足可令古人無(wú)憾。

該畫(huà)縱140、橫76厘米,畫(huà)面上方山巒疊巘,層林樓閣,掩映其間;山腳下河流開(kāi)闊浩渺,舟楫往返,游客臨水遠(yuǎn)眺;岸上楊柳依依,農(nóng)舍臨水倚樹(shù);一橋?yàn)楹?高士在橋頭致禮迎接來(lái)訪的友人……。畫(huà)面左上方為“湯鵬”二字款,遒勁有力,兩方印章,上為“天地”二字陽(yáng)文印,下為“湯鵬之印”四字陰文印。該圖畫(huà)法清新簡(jiǎn)潔,山石只用疏朗的披麻皴,人物僅勾勒形態(tài),并以大塊的布白表示河流,既調(diào)劑了畫(huà)面布局上的疏密,同時(shí),把畫(huà)境引向幽沓深邃之處,給人以河山無(wú)盡之感。畫(huà)作各處點(diǎn)線面,皆形象自然,無(wú)不顯示出湯鵬高超的鍛打焊接技藝和繪畫(huà)功底,正是“百煉鋼化為繞指柔,直教六清歸洪爐”,以致于時(shí)人將其技藝神化了,謂其能“隨物賦形,無(wú)不如意”。其實(shí),湯鵬作鐵畫(huà),是與古代工藝美術(shù)的發(fā)展和明清之際各種高超的工藝技藝以及皖南新安派的繪畫(huà)風(fēng)格分不開(kāi)的。早在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代,我國(guó)就已出現(xiàn)了空花銅飾,至明代金屬空花焊接技術(shù)已經(jīng)成熟,明清之際,徽州版畫(huà)、江西刻瓷、長(zhǎng)江一帶的牙雕竹刻等,皆極盡精刻雕鏤之能事。清代,人們創(chuàng)造的各種技能,使一切材料、一切技藝都能為工藝美術(shù)增光彩。加之蕪湖地處水陸交通要地,百工技藝、文人富商由此聚散,這些對(duì)鐵畫(huà)的形成有著直接和間接的啟發(fā)。鐵畫(huà)適宜線條勾勒,可繼承和發(fā)揮國(guó)畫(huà)筆法和優(yōu)勢(shì),而且湯鵬與擅畫(huà)山水人物的新安派畫(huà)家、版畫(huà)名家蕭云從為鄰,耳濡目染,日有啟發(fā)。有著以上諸多有利的因素,湯鵬鐵畫(huà)技藝的形成是“理所當(dāng)然,事所必至”的。