武漢會戰(zhàn)前夕，在大別山方向上擔任進攻任務(wù)的日軍第二軍，至少從兩個方面已判斷出中國軍隊對這一方向的忽視：

一是“大別山北麓方面之敵陸續(xù)向揚子江方面轉(zhuǎn)移。據(jù)觀察，北麓方面之敵的兵力有繼續(xù)顯著減少之現(xiàn)象”。

二是“六安和霍山以東的各條道路雖被敵破壞，但該地以西的道路至今未被破壞”。

因此，日軍“第二軍根據(jù)以上情況，為了不給敵人破壞六安及霍山以西道路的機會，乃變更原計劃，急速（八月下旬）開始行動，從現(xiàn)在線上（廬州地區(qū)）一舉進入光州——商城一線，而后準備向信陽方面及漢口以北地區(qū)作戰(zhàn)”。

七月下旬，日軍第二軍所轄部隊開始向廬州地區(qū)集結(jié)：第十師團從河南永城南下，在蚌埠附近渡過淮河，“經(jīng)過難走的道路”集結(jié)廬州；第十六師團從開封經(jīng)隴海線東移，再由津浦線南下，渡過淮河，集結(jié)廬州；第三師團從南京長江對岸的浦口北上，集結(jié)廬州。而炮兵、輜重兵則被從青島水運至安慶，然后“陸地行軍開向廬州地區(qū)”。

八月二十日，第二軍下達基干部隊組成概要以及指揮官名單：軍司令官東久邇宮稔彥王中將，下轄藤田進中將的第三師團、筱塚義男中將的第十師團、荻洲立兵中將的第十三師團、藤江惠輔中將的第十六師團、內(nèi)山英太郎少將的野戰(zhàn)重炮兵第五旅團，以及包括獨立山炮、高射炮、探照燈、工兵、通信、運輸和野戰(zhàn)醫(yī)院等在內(nèi)的直屬部隊。

日軍華中派遣軍的命令是：第二軍主力沿大別山北麓攻占河南信陽，然后沿平漢路南下進攻武漢；另外一部橫越大別山南下向長江邊靠近，策應(yīng)于長江北岸作戰(zhàn)的第十一軍。根據(jù)命令，第二軍制訂的作戰(zhàn)方案是：以第十師團和第三師團沿安徽六安至河南信陽的公路向西占領(lǐng)信陽，然后沿平漢路南下攻占武漢北部；第十三和第十六師團從六安出發(fā)，向西攻占河南商城一線，然后橫越大別山，向南攻取湖北麻城、黃陂，協(xié)同第十一軍的第六師團攻占漢口。

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