從有關(guān)記載來看，唐朝對東北亞布局有一個清晰的改造思路，那就是逐步將遼東地區(qū)和朝鮮半島南部納入到唐朝周邊的羈縻體系當(dāng)中：

首先，顯慶五年(660），唐朝在百濟舊地設(shè)置了熊津、馬韓、東明、金連、德安五個都督府，麟德二年(665）合并五都督府為統(tǒng)一的熊津都督府。

其次，龍朔三年（663）四月，唐朝以新羅國為雞林州都督府，以新羅王金法敏為都督。

最后，總章元年（668），高句麗滅亡后，唐朝設(shè)置安東都護(hù)的舉措，無疑包含著繼承高句麗的全部遺產(chǎn)的構(gòu)想，這些遺產(chǎn)不但包括中原王朝傳統(tǒng)意義上的遼東領(lǐng)土（遼東郡、樂浪郡、玄菟郡），還包括當(dāng)年高句麗遷都平壤后向南擴張所占據(jù)的百濟、新羅部分領(lǐng)土，即大同江以南所謂的“高句麗南境”?？傉氯辏?70）初，唐朝又把熊津都督府劃歸安東都護(hù)府管轄，遼東地區(qū)和朝鮮半島南部的全盤羈縻化進(jìn)程大大加快。

唐朝按照自己的意志整合東北亞秩序的作法，完全置新羅的真實想法于不顧。在配合唐朝滅高句麗后，新羅自主朝鮮半島事務(wù)的意識更加強烈，必然導(dǎo)致新羅與唐朝在朝鮮半島問題出現(xiàn)重大分歧。新羅文武王在《報薛仁貴書》中，流露出新羅對統(tǒng)一空間的追求：“先王貞觀二十二年（648）入朝，面奉太宗文皇帝恩敕：‘朕今伐高麗，非有他故，憐你新羅，攝乎兩國，每被侵陵，靡有寧歲。山川土地，我非所貪，玉帛子女，是我所求。我平定兩國，平壤以前，百濟土地，并乞你新羅，永為安逸。’”這份敕文并不見于中國文獻(xiàn)，極可能是文武王偽托唐太宗的話語，為新羅統(tǒng)一三韓地區(qū)尋找理論依據(jù)。

早在總章元年(668)九月，唐羅聯(lián)軍圍困平壤的最敏感時候，新羅主動結(jié)好日本，頗是耐人尋味?！度毡緯o(jì)·天智紀(jì)》記載：九月壬午朔，新羅派遣使者金東嚴(yán)等到日本進(jìn)獻(xiàn)方物。日本方面給予了優(yōu)渥的禮遇：“賜新羅上臣大角干(金)庾信船一只”、“又賜新羅王輪御條船一只、絹五十匹、綿五百斤、韋一百枚，付(金)東嚴(yán)等，賜東嚴(yán)等物各有差。”

高句麗滅亡后，東北政治格局又呈現(xiàn)出全新的變化，日本不得不重新審視東北政局演進(jìn)背景下的日羅關(guān)系。十一月，日本天智天皇“遣小山下道守臣麻呂、吉士小鮪（隨金東嚴(yán)使）于新羅”。自此，兩國使節(jié)頻繁往來，日羅交涉更加緊密。從《日本書紀(jì)》有關(guān)記載看，此時，日本同時與朝鮮半島的新羅、唐屬百濟政權(quán)建立起正常的交往，力求在同二者交往中掌握主動權(quán)。事實上，在新羅統(tǒng)一半島南部過程中，日本并沒有什么實質(zhì)性的舉動。而新羅突然主動向日本求和，無疑是想利用尚未擺脫白江慘敗陰影的日本對唐朝的敵意，為高句麗戰(zhàn)役結(jié)束后共同對付唐朝預(yù)先作準(zhǔn)備，最低限度也是要緩和南面的后顧之憂，以便一心對付唐朝。也就是說，在高句麗戰(zhàn)役即將勝利的時刻，新羅已經(jīng)悄悄改變了對唐朝的戰(zhàn)略。

咸亨元年（670），圍繞吐谷渾故地和西域的爭奪，唐朝與吐蕃發(fā)生了大規(guī)模沖突。為了確保關(guān)隴地區(qū)的安全，唐朝不得不抽調(diào)兵力趕赴西北戰(zhàn)線。正如陳寅恪先生所言：“唐太宗、高宗兩朝全盛之世，竭中國之力取高麗，僅得之后，旋即退出，實由吐蕃熾盛，唐室為西北強敵所牽制，不得已乃在東北方取消極退守之策略。然則吐蕃雖與高麗不接壤，而二者間之連環(huán)關(guān)系，實影響于中夏數(shù)百年國運之隆替?！?/strong>西北吐蕃的崛起，對唐朝東北的戰(zhàn)略抉擇起到了至關(guān)重要的影響。這年，安東都護(hù)府人事發(fā)生變動：劉仁軌在完成于遼東列置州縣的擘劃后申請致仕，得到了唐朝允準(zhǔn)。薛仁貴也被調(diào)離安東都護(hù)府，任邏婆道行軍大總管，前往青海同吐蕃作戰(zhàn)。劉仁軌和薛仁貴兩大名將的相繼離開，直接削弱了安東都護(hù)府的統(tǒng)治力量，使安東都護(hù)府的未來充滿了變數(shù)。

而唐朝與新羅的矛盾繼續(xù)激化。總章二年（669）初，唐朝遣僧法安向新羅索求磁石。新羅在向唐朝獻(xiàn)磁石的同時，還派欽純、良圖兩名使者入唐謝罪。先是唐朝聞知新羅木弩精良，令新羅遣弩師入唐制造。弩師雖幾經(jīng)周折，仍未將其制造技術(shù)透露給唐朝，引起唐朝的不滿?？梢?，新羅對唐朝的行為保持著高度的警惕?？傉氯辏?70）正月，唐高宗對新羅繼續(xù)攻取百濟故地的行為大為震怒，扣留新羅的使者，命令新羅歸還所占領(lǐng)土。新羅企圖通過外交手段來取得唐朝對其攻取據(jù)百濟舊地的行為諒解的努力宣告失敗。在這種情況下，新羅聯(lián)合高句麗殘余力量北進(jìn)，三月，沙餐薛烏儒與高句麗太大兄高延武各率精兵一萬，深入到鴨綠江北岸，唐羅戰(zhàn)爭正式拉開帷幕。