426年九月,北魏太武帝分派諸將,分兩路進(jìn)攻大夏。一路由司空奚斤率義兵將軍封禮等四萬(wàn)五千人襲擊蒲坂（今山西永濟(jì)西）,宋兵將軍周幾率萬(wàn)人襲擊陜城（今河南三門峽），一路由太武帝親率輕騎二萬(wàn)于十一月在君子津（今內(nèi)蒙古清水縣）渡河,直趨夏國(guó)國(guó)都統(tǒng)萬(wàn)城。太武帝軍至君子津時(shí),赫連昌正在宴請(qǐng)群臣,魏師突然而至,上下驚俱。魏軍進(jìn)兵至黑水（今內(nèi)蒙古伊盟烏審旗西南）,距統(tǒng)萬(wàn)城三十里。赫連昌倉(cāng)促出戰(zhàn)而敗,退走入城。魏軍當(dāng)夜宿于城北,分兵四出虜掠居民,殺獲數(shù)萬(wàn),得牛馬十余萬(wàn)。而太武帝也擔(dān)心出征西秦的數(shù)萬(wàn)大軍回救,決定放棄對(duì)統(tǒng)萬(wàn)城的攻打,對(duì)諸將說“統(tǒng)萬(wàn)未可得也,他年當(dāng)與卿等取之”,遂遷徙夏民萬(wàn)余家而還。

南線方面,夏弘農(nóng)太守（今河南靈寶西南）曹達(dá)聞魏宋兵將軍周幾將至,不戰(zhàn)而走。魏軍乘勝長(zhǎng)驅(qū),進(jìn)入三輔地區(qū)。夏蒲坂守將東平公乙斗聞奚斤將至,遣使去統(tǒng)萬(wàn)城告急。使者至統(tǒng)萬(wàn)之時(shí),正值魏軍圍城,使者于是返回乙斗,告知“統(tǒng)萬(wàn)己敗”。乙斗棄蒲坂西奔至長(zhǎng)安,魏軍攻克蒲坂,“收其資器,百姓安業(yè)”。駐守長(zhǎng)安的赫連助興與逃亡至此的乙斗共奔安定。十二月,奚斤攻入長(zhǎng)安,秦、雍一帶的氐羌皆降于魏。河西王蒙遜及氐王楊玄聞之,也遣使附魏,北魏進(jìn)攻夏國(guó)的南北兩路皆取得一定的勝利。

夏承光三年（427）正月,攻打統(tǒng)萬(wàn)城的魏太武帝回到平城,但是其所徙夏民在路途中大多死去,能到達(dá)平城的只是十之六七。率大軍返回平城的魏太武帝,不久又東巡幽州,赫連昌乘此機(jī)會(huì)遣其弟平原公赫連定率眾二萬(wàn)南下,欲與北魏留下來鎮(zhèn)守的奚斤爭(zhēng)奪長(zhǎng)安。太武帝聽到這一消息后,立即派人在陰山伐木,大造攻具,準(zhǔn)備再次攻打夏國(guó)。

夏承光三年二月,太武帝以高涼王拓跋禮鎮(zhèn)守長(zhǎng)安,加強(qiáng)了長(zhǎng)安的防守力量,并遣桓貸造橋于君子津,為再次進(jìn)攻統(tǒng)萬(wàn)城做準(zhǔn)備。為了免去后顧之憂,太武帝在做這些準(zhǔn)備工作的同時(shí),又遣員外散騎常侍步堆、渴者仆射胡覷等出使劉宋,同時(shí)太武帝又命龍?bào)J將軍陸俟督諸軍鎮(zhèn)守陰山北沙漠,以防備柔然。

在這一系列部署全部妥當(dāng)之后,魏太武帝遂正式出兵西討赫連昌,命司徒長(zhǎng)孫翰、廷尉長(zhǎng)孫道生、宗正娥清等率精騎三萬(wàn)為前驅(qū)；常山王拓跋素、太仆丘堆、將軍元太毗等將步兵三萬(wàn)為后繼；南陽(yáng)王拓跋伏真、執(zhí)金吾桓貸、將軍姚黃眉等將步兵三萬(wàn)運(yùn)送攻城器械,將軍賀多羅將精騎三千為前候。北魏軍隊(duì)從君子津渡河后,夏國(guó)境內(nèi)的一些部落首領(lǐng)相繼率眾降附,如三城胡酋鵲子等。魏軍行至拔鄰山（在黑水東北）時(shí),太武帝命諸軍舍去輜重,以輕騎三萬(wàn)先行。但其群臣都反對(duì)以輕軍深入,認(rèn)為“統(tǒng)萬(wàn)城堅(jiān),非十日可拔。今輕軍討之,進(jìn)不可克,退無(wú)所資。不若步軍攻具,一時(shí)俱往”。太武帝對(duì)此則有與眾不同的獨(dú)到見解,他認(rèn)為“用兵之術(shù),攻城最下；必不得己,然后用之。今以步兵、攻具皆進(jìn),彼必懼而堅(jiān)守,若攻不時(shí)拔,則食盡兵疲,外無(wú)所掠,時(shí)退無(wú)地。不如以輕騎直抵其城,彼步兵未至,意必寬?cǎi)Y；若贏形以誘之,彼或出戰(zhàn),則成擒矣。所以然者,吾之軍士去家二千里,又隔大河,所謂置之死地而后生才也。故以之攻城則不至足,決戰(zhàn)則有余矣”。六月,太武帝率軍至統(tǒng)萬(wàn),分軍伏于深谷,只派一小部分軍隊(duì)直至統(tǒng)萬(wàn)城下。

這時(shí),夏國(guó)將領(lǐng)狄子玉降魏,將夏國(guó)的軍事策略告知太武帝；赫連昌曾遣使召南下攻長(zhǎng)安的赫連定,但赫連定拒絕返回,他認(rèn)為“城既堅(jiān)峻,未可攻拔,待擒奚斤等,然后徐往,內(nèi)外擊之,何有不濟(jì)”。赫連昌認(rèn)為赫連定的主意很好,決定固守不出。太武帝聞聽這一情況,頗為憂慮,于是決定全軍退至城北,偽示虛弱,同時(shí)派永昌王拓跋健及娥清等率騎五千,西進(jìn)抄掠大夏居民。當(dāng)時(shí)北魏軍士中有一人因有罪而逃奔于夏,說“魏軍糧盡,士卒食菜,軸重在后,步兵未至,宜急擊之”。赫連昌先見魏軍北退,又聽說魏軍糧盡,以為魏軍膽怯,遂率領(lǐng)步騎數(shù)萬(wàn)出城攻擊魏軍。魏司徒長(zhǎng)孫翰等人見夏軍步騎出城,建議說“昌步陣難陷,宜避其鋒,且縱步兵,一時(shí)奮擊”。太武帝認(rèn)為“遠(yuǎn)來求賊,恐其不出,今避而不擊,彼奮我弱,非計(jì)也。”魏軍遂假裝不敵逃跑,夏兵分兩翼猛追,太武帝退軍五六里,忽有風(fēng)雨從東南方向魏軍迎面刮來,揚(yáng)沙晦冥。這種情況對(duì)魏軍特別不利,于是又有人主張暫時(shí)收兵躲避,言于拓跋燾曰“今風(fēng)雨從賊上來,我向之,彼背之,天不助人且將士饑渴,愿陛下攝騎避之,更待后日。”但此建議遭到崔浩的反對(duì),崔浩認(rèn)為“千里制勝,一日之中,豈得變易賊貪進(jìn)不止, 后軍己絕,宜隱軍分出,掩擊其不意。風(fēng)道在人,豈有常也?！?/strong>

太武帝認(rèn)同了崔浩的意見,于是分騎兵為左右兩隊(duì)進(jìn)行包抄,并親臨戰(zhàn)陣指揮作戰(zhàn),雙方在統(tǒng)萬(wàn)城外展開激戰(zhàn)。在戰(zhàn)斗進(jìn)行的過程中,太武帝所乘坐的馬突然失足墜地,太武帝差一點(diǎn)為夏兵所擒,拓跋齊以身捍蔽,決死力戰(zhàn),夏兵乃退。帝騰自身上馬之后,刺殺夏國(guó)尚書斛黎文,。又殺騎兵十余人,身中流矢,仍?shī)^擊不輟,于是夏兵大潰。魏軍乘勝追逐赫連昌至城北,殺其弟河南公滿及兄子蒙遜,夏兵死者萬(wàn)余人。赫連昌來不及入城,遂向上邽（今甘肅天水市西南）逃去,“斤追之,至雍,不及而還。”魏太武帝微服追逐向統(tǒng)萬(wàn)城逃奔的人,乘機(jī)進(jìn)入統(tǒng)萬(wàn)城。對(duì)于拓跋燾的這一行為,拓跋齊多次勸諫,但未果。統(tǒng)萬(wàn)城內(nèi)的夏人覺察到拓跋燾進(jìn)入統(tǒng)萬(wàn)城這一情況,于是緊閉各個(gè)城門,魏主拓跋燾與拓跋齊等人進(jìn)入其宮中,得婦人裙,魏主乘之而上,僅以得免。當(dāng)時(shí)天己黑,夏尚書仆射問至乘機(jī)奉夏主之母出走,魏司徒長(zhǎng)孫翰率八千騎追之至高平,不及而還。太武帝攻入統(tǒng)萬(wàn)之后,俘獲夏國(guó)之王、公、卿、將、校及赫連昌諸母、后妃、姊妹、宮人以萬(wàn)數(shù),擒夏尚書王買、薛超等及此前夏俘獲的東晉司馬德宗之將領(lǐng)毛修之、秦雍人士數(shù)千人,獲馬三十余萬(wàn)匹,牛羊數(shù)千萬(wàn)頭,府庫(kù)珍寶、車旗、器物不可勝數(shù),遂以夏國(guó)宮人及生口、金銀、珍玩布帛班賞于將士。

拓跋燾攻打統(tǒng)萬(wàn)之時(shí),赫連定與魏奚斤仍然相拒于長(zhǎng)安,統(tǒng)萬(wàn)城被攻破之后,拓跋燾遣其宗正娥清、太仆丘堆率騎兵五千略地關(guān)右,以增援長(zhǎng)安。圍攻長(zhǎng)安魏軍的赫連定聞知統(tǒng)萬(wàn)城己被攻破,于是逃奔上邽,奚斤追至雍,不及而還。娥清與丘堆乘機(jī)攻下夏國(guó)所屬之貳城。太武帝以常山王拓跋素為征南大將軍、假節(jié),與執(zhí)金吾桓貸、莫云鎮(zhèn)守統(tǒng)萬(wàn),自己率一部分軍隊(duì)則班師返回平城,以其所獲“頒賜將士有差”。九月,夏國(guó)安定民舉城降魏。

統(tǒng)萬(wàn)城被北魏攻破后,赫連昌及赫連定在上邽、平?jīng)龅貐^(qū)繼續(xù)茍延殘喘,但其己經(jīng)失去了政治中心,沒有了“蟠據(jù)之資”,成為一個(gè)流亡政權(quán),夏國(guó)最后的覆亡只是遲早的事。