晚清中興四大名臣，一般指的是曾國藩、左宗棠、李鴻章、張之洞。在這四人當(dāng)中，要論功勛卓著，則首推曾左。

在太平天國叛亂時(shí)期，曾國藩?jiǎng)?chuàng)辦湘軍，轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，克復(fù)金陵，平定了叛亂，對(duì)大清王朝有再造之功。左宗棠在當(dāng)時(shí)入湖南巡撫駱秉章幕，后又入幕曾國藩。兵糧調(diào)度，運(yùn)籌帷幄，左宗棠的軍事才華展現(xiàn)得淋漓盡致，潘祖蔭更是對(duì)其作出“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”的高度評(píng)價(jià)。

平定太平天國后，曾國藩就任直隸總督，后因“天津教案”而引咎辭職。而左宗棠則老當(dāng)益壯，年逾花甲仍抬棺西征，收復(fù)新疆，為中國解決了為患多年的邊疆問題。