即便是對中醫(yī)不了解的人，一聽到這首方名，大概也能猜到這首方里含有柴胡這味藥。如果是對中醫(yī)了解稍多的人，可能也會猜想的到這首方的主藥就是柴胡。我們已經知道方劑講究君臣佐使，君藥就是主藥，而在這首方里，柴胡就是君藥。君藥在方劑里起主要作用，柴胡的功效是：和解退熱、疏肝解郁。那小柴胡湯的功用也是如此嗎？差不多如此，后世總結其功效為：和解少陽。

這個少陽是指《傷寒論》六經辨證里的少陽病。少陽經的特點就是少陽經脈位于太陽經、陽明經表里之間。一般情況下，外邪侵犯人體時，首先是在表的太陽經，比如我們常見的感冒病。而少陽經比太陽經位置稍稍在里，同時又比陽明經稍稍偏外。在表的病治法就是解表發(fā)汗，而在里的病一般清里通里等。對于少陽病，既不在里，也不在表，而是'半表半里'。病已入里，若用汗法，藥力無法內達病所，強行發(fā)汗，只會徒傷陰津；病雖入里，若用下法，藥力亦無法驅邪外出，因為他還不夠“里'。汗不得，下不得，那該如何治療呢？

中醫(yī)前輩想到一個辦法那就是和解。和解的特點就是既能祛邪又扶正，既透表又清里，既疏肝又理脾，沒有明顯的寒熱補瀉之偏，性質平和，作用和緩，照顧全面。

我們不難想到如果有一首類似萬能調解員的方劑，那么這首方劑的應用必當非常廣泛，并且能解決復雜不明的難題。小柴胡湯就是這樣一首神奇的方劑，在臨床上應用起來可謂無所不能，所以才有“小柴胡先生”們。

從原文來看需要注意兩點：

其一：本方所治的病癥為：往來寒熱、胸脅苦滿、默默不欲飲食、心煩喜嘔、口苦、咽干、目眩，苔薄白，脈弦。

其二：本方煎服法有一點特別，那就是需要去滓再煎，即按一般步驟方法把藥熬好后在服藥之前需要把藥汁再煎煮一道。這種服藥方法使藥性更為醇和，也是“和解”的意思。

同時，條文中還有許多或然證，“或胸中煩而不嘔，或渴，或腹中痛，或脅下痞硬，或心下悸，小便不利，或不渴，身有微熱，或咳”。諸多或然證的出現(xiàn)也是由少陽病的病位特點所決定的，少陽病不僅指的是少陽經，還有其附屬的臟腑器官，其中包括三焦、膽腑等?！叭篂楸砝锍鋈氲耐ǖ馈?，同時，“三焦者，水谷之道路，氣之所終始也'。三焦為病，哪里不通堵哪里，這也是為什么諸多或然證中，病情多端的緣由，其根源無非是少陽樞機不利。

君藥柴胡味苦性平，入肝膽經，透泄少陽之邪，并能疏泄氣機之郁滯，使少陽經半表半里之邪得以疏解。黃芩苦寒，清泄少陽經熱，為臣藥。柴胡之升散，得黃芩之降泄，兩者配伍構成少陽和解的基本結構。佐以半夏、生姜降逆止嘔，人參、大棗益氣健脾，既能扶正以驅邪，又能御邪內傳。還有一味“國老”炙甘草，既助參、棗扶正，又能調和諸藥，是為使藥。