一、北元政權(quán)不斷組織騎兵部隊大舉南下

在明朝北伐的過程中，與元朝軍隊進行了幾次大戰(zhàn)，元朝屢戰(zhàn)屢敗。在這樣的情況下，元朝勢力選擇了主動撤退，返回了北方的草原。請注意，此時的元朝政權(quán)被稱為北元政權(quán)。北元政權(quán)尚擁有很強的實力，由于不甘心失敗，北元皇帝不斷的組織力量南下。在北元集團中，要數(shù)王保保最驍勇善戰(zhàn)。明朝方面對王保保非常忌憚，朱元璋稱王保保為“天下奇男子，”認為自己手下的大將中，只有徐達能夠與王保?？购?。既然擁有這樣的王牌，北元皇帝當(dāng)然不可能不用。公元1369年冬天，王保保率領(lǐng)10多萬騎兵大舉南下，目標(biāo)是甘肅省會蘭州。當(dāng)時，王保保有兩套作戰(zhàn)計劃，第一，以蘭州為誘餌圍而不打，殲滅明朝援軍，屬于明顯的圍點打援。第二，如果明朝沒有派出援軍，自己就攻下蘭州城，從而威脅陜西地區(qū)的安慶。如果王保保真的攻下了蘭州，關(guān)中地區(qū)將很不安全。

不得不說，王保保的計劃確實成功了。明朝派遣的第一波援軍被王保保伏擊，軍隊幾乎全軍覆沒。但王保保并沒有能夠攻下蘭州城，因此，王保保準(zhǔn)備繼續(xù)圍點打援，伏擊第二波明朝援軍。得知王保保圍攻蘭州以后，明朝皇帝朱元璋派遣頭號名將徐達率領(lǐng)10余萬軍隊增援蘭州，蘭州的得失至關(guān)重要。徐達率領(lǐng)大軍出征以后，沒有急著增援，大軍一方面行進，另一方面?zhèn)刹橥醣１５男袆?。得知第一波援軍慘敗的過程以后，徐達已經(jīng)分析出了王保保的企圖。徐達并沒有率領(lǐng)大軍進入蘭州，抵達蘭州附近的安定以后，徐達命令大軍駐扎，看樣子準(zhǔn)備與王保保長期對峙?？吹竭@樣的情況，王保保不得不采取行動，因為自身的糧草有限，大軍無法就地補給。自己必須在糧草用完之前，消滅徐達的大軍，或者直接撤退。對于王保保來說，后者是不可能的。

二、王保保的10多萬軍隊幾乎全軍覆沒

王保保派遣精銳騎兵屢屢挑戰(zhàn)，徐達卻堅守營寨，沒有任何出擊的意思。在小說《三國演義》中，劉備與曹操爭奪漢中地區(qū)，諸葛亮利用晝夜不停的襲擾，迫使曹操從漢水北岸撤退。認真的說，羅貫中在撰寫三國演義的時候，很有可能借鑒了徐達的經(jīng)驗。因為與王保保的過程中，徐達確實采用了這樣的戰(zhàn)術(shù)。徐達命令軍隊不斷的襲擾王保保軍隊的大營，對方出擊以后，自己迅速撤退。這樣的情況持續(xù)了好幾天，搞得王保保的大軍人困馬乏。徐達為何要這么做呢？王保保擁有10多萬軍隊，而且基本上都是騎兵。徐達雖然也有10余萬軍隊，但步兵居多，騎兵僅僅占少部分。如果雙方硬碰硬較量，即使擊敗了北元軍隊，自己也會損失慘重。作為一代名將，徐達需要考慮用最小的代價獲得最大的成功。不間斷的襲擾折騰了好幾天，北元軍隊已經(jīng)疲憊不堪。

緊接著，明朝軍隊的襲擾結(jié)束了。出于本能反應(yīng)，北元軍隊開始休息，而且防備非常差。機會來了，徐達命令軍隊全線出擊，進攻北元軍隊。由于自身沒有任何防備，北元軍隊一觸即潰。此戰(zhàn)，生擒北元各級官員1000多人、84000多官兵被俘、明軍繳獲戰(zhàn)馬1萬多匹，以及大量的牛羊和駱駝。不過，沒有能夠生擒王保保。王保保帶著極少的部隊突圍，一路上非常的狼狽。按照史書記載：“僅與其妻子數(shù)人逃竄，至黃河時得流木以渡，遂出寧夏奔和林?！苯?jīng)過這次大戰(zhàn)以后，北元政權(quán)已經(jīng)無力在西北方向再發(fā)動什么大規(guī)模進攻，主動方向轉(zhuǎn)移到了正北方和東北方。在明朝的前期，能夠與10多萬蒙古軍隊正面作戰(zhàn)，而是成功擊敗對手。但是到了明朝統(tǒng)治的中后期，一個幾萬部眾的蒙古俺答部，卻把明朝折騰的手忙腳亂。不得不說，明朝各方面的制度在中后期已經(jīng)出現(xiàn)了很多問題。