在上世紀(jì)末開(kāi)始，湖北鐘祥市九里回族鄉(xiāng)的明郢靖王墓屢屢被盜墓賊盯上，甚至七次被使用炸藥這種極端手段。幸好這座墓葬堅(jiān)固，也沒(méi)有被炸開(kāi)。就在這岌岌可危的形勢(shì)下，湖北省文物部門(mén)向上級(jí)請(qǐng)示，采取搶救性發(fā)掘。

令人遺憾的是，雖然郢靖王墓并沒(méi)有被盜掘，但因?yàn)槟故疫M(jìn)水，相當(dāng)部分的文物已經(jīng)腐朽。特別是有十多個(gè)木箱子中，估計(jì)是珍貴的字畫(huà)、書(shū)籍和絲織品，卻全部蕩然無(wú)存。不過(guò)，還是出土了幾件彌足珍貴的瓷器，其中包括了元青花四愛(ài)圖梅瓶。

據(jù)說(shuō)在當(dāng)時(shí)的現(xiàn)場(chǎng)，這件元青花文物剛剛被發(fā)掘，資深的考古專家就斷定，它必然是一級(jí)文物，甚至說(shuō)是國(guó)寶也當(dāng)之無(wú)愧。為什么一件瓷器，能夠得到如此高的評(píng)價(jià)呢?

原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)樗窃嗷?。青花瓷器，在唐朝已?jīng)初見(jiàn)端倪了，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的發(fā)展，在元代的時(shí)候達(dá)到極盛。著名的瓷都景德鎮(zhèn)，當(dāng)時(shí)就是生產(chǎn)元青花的重要基地。元青花在器型上飽滿豪放，極具有視覺(jué)的沖擊力，在顏色的選取上，它一改漢民族的含蓄低調(diào)，以艷麗的藍(lán)色為主。

更為有意思的是，蒙古人酷愛(ài)中國(guó)的戲曲，它們還將不同的故事情節(jié)做成圖案，反映在元青花之上，形成了獨(dú)特的風(fēng)味。可以毫不夸張地說(shuō)，元青花之所以在瓷器上占據(jù)重要地位，不光是此時(shí)的工藝技術(shù)原因，更是民族融合、文化碰撞的外在表現(xiàn)。

明朝時(shí)青花雖然在工藝水準(zhǔn)上一度達(dá)到巔峰，但在圖案上遠(yuǎn)不如元青花的氣勢(shì)磅礴。清朝時(shí)的青花技藝則已經(jīng)衰落，被其它瓷器種類所超越。然而，元青花的存世量卻少得可憐。一方面是因?yàn)闀r(shí)間太過(guò)久遠(yuǎn)，另一方面也是因?yàn)榇善鞅旧淼奶攸c(diǎn)所決定的。

目前，公認(rèn)的元青花數(shù)量不到400件，其中還有200多件在海外，特別是分布在土耳其和伊朗，因?yàn)槟鞘钱?dāng)年蒙古帝國(guó)附屬的伊爾汗國(guó)所在。國(guó)內(nèi)的元青花，滿打滿算也就100來(lái)件。所以不光是個(gè)人收藏者望洋興嘆，甚至連許多博物館都沒(méi)有元青花。

因此，只要哪里發(fā)現(xiàn)了一件元青花，哪怕是殘次品，也會(huì)引起轟動(dòng)，成為文物界的頭條新聞，更何況在明郢靖王墓中的這件元青花，還是器型完整、圖案艷麗、主題突出的青花瓷。根據(jù)與目前承認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)器對(duì)比，這件文物就是正兒八經(jīng)的元青花，毫無(wú)疑問(wèn)是國(guó)家一級(jí)文物，并且立即成為了湖北省博物館的鎮(zhèn)館之寶。

這件元青花，高為38.7厘米，口徑為6.4厘米，底徑為13厘米。它的器型古拙，色彩卻十分艷麗，釉色是白里泛青。在瓶子的中間部分，正好均勻分布著四個(gè)圖案，它們代表了四個(gè)不同的人物場(chǎng)景，卻又組成了一個(gè)相似的主題。

這四個(gè)人物場(chǎng)景分別是王羲之愛(ài)蘭、陶淵明愛(ài)菊、周敦頤愛(ài)蓮、林和靖愛(ài)梅鶴。這四組圖案，所組成的寓意是文人雅士愛(ài)好高潔之物，不會(huì)被世間的金錢美女所誘惑。所以，這件文物因此而得名為元青花四愛(ài)圖梅瓶。

郢靖王朱棟是朱元璋的第二十四個(gè)兒子，他喜歡吟詩(shī)作對(duì)，愛(ài)好讀書(shū)，舉止也很得體，就藩之后還經(jīng)常和文人聚會(huì)，有“雅王”之稱。他喜歡這類圖案的元青花，是符合其個(gè)人性格的，同時(shí)這大概也是墓主人對(duì)于自己的警示和提醒吧。