晚清名臣曾國藩被譽為洋務運動的領袖。

許多人表示質疑，他們認為，洋務運動始于1861年，終于1894年，而曾國藩只是在洋務運動的早期短暫參與過，隨后就于1872年病逝于兩江總督任上，他沒有經(jīng)歷過洋務運動發(fā)展最迅猛的階段，怎么能稱得上是洋務運動的領袖呢？

今天我們就來聊一聊，曾國藩對洋務運動作出的貢獻。

開辦中國第一家兵工廠

一直到19世紀60年代，清朝都沒有專門的兵工廠。武器制造要么由兵部定式，工部制造；要么由督撫提請兵部批準，開始進行制造。同時，清朝還嚴格控制火器的制造和使用，不準綠營制造和使用，這在很大程度上限制了火器的發(fā)展。

曾國藩在與太平軍作戰(zhàn)時，出于實際需要，多次奏報朝廷，請求開辦兵工廠。1861年秋天，在經(jīng)過朝廷同意后，曾國藩終于在安徽安慶開辦了中國第一家真正意義的兵工廠——安慶內(nèi)軍械所。雖然安慶內(nèi)軍械所規(guī)模不大，所生產(chǎn)的武器裝備性能有限，但依然生產(chǎn)了不少具有里程碑意義的產(chǎn)品，如中國第一臺蒸汽機、中國第一艘蒸汽機輪船。

1864年，曾國藩在攻克南京后，將安慶內(nèi)軍械所搬遷到南京，改名為金陵內(nèi)軍械所。1865年，李鴻章署理兩江總督后，在金陵內(nèi)軍械所的基礎上籌建了金陵機器制造局。金陵機器制造局成為近代中國四大兵工廠之一，能夠制造馬克沁單管機槍、帶車輪移動的架退克魯森式膛炮等重型武器，曾國藩實有奠基的功勞。

除了安慶內(nèi)軍械所，曾國藩還與李鴻章一起，創(chuàng)辦了中國最大規(guī)模的江南制造總局，并第一個派人（容閎）到外國購買成套“制器之器”。

創(chuàng)建中國第一家翻譯館

曾國藩從來沒有去過外國，不會外語，也很少與外國人打交道，可是，他的眼光并不狹隘——甚至可以毫不夸張地說，他擁有“放眼看世界”的眼光。

他在與李鴻章創(chuàng)辦了江南制造總局期間，聘請了一些洋人專家。曾國藩發(fā)現(xiàn)，洋人制造機器，都是根據(jù)書上的數(shù)字推算而來，一切按照圖紙的標準來辦。但是，由于制造機器需要的書籍，都是外文資料，不懂外語的中國人根本就看不懂，更別說要照此來制造機器。

因此，曾國藩于1867年奏報朝廷，設立了中國第一家翻譯館，聘請中外學者主持譯務，負責翻譯和引進西方的科技類書籍。

據(jù)1909年翻譯館所編《江南制造局譯書提要》統(tǒng)計，翻譯館先后共譯書160種，是近代中國譯書最多、影響最大的翻譯機構。翻譯館出版的書籍，涉及兵學、工藝、兵制、醫(yī)學、礦學、農(nóng)學、化學、交涉、算學、圖學、史志、船政、工程、電學、政治、商學、格致、地學、天學、學務、聲學、光學等方面，為中國人打開了一個神奇的世界，為洋務運動作出了杰出的貢獻。

送出中國第一批留學生

在19世紀60年代，絕大多數(shù)依然沉浸于“天朝上國”的迷夢，對外界一無所知。咸豐皇帝甚至極度害怕與洋人見面，也不愿意官員與洋人接觸?？上攵?，在那個年代，有誰會想到要把中國孩子送到外國去，學習先進的科學技術？

曾國藩就有這樣的意識，早在1860年，他在一份奏折中提到：“目前資夷力以助剿濟運，得以迂一時之憂；將來師夷智以造炮制船，尤可期永遠之利。”這是說，購買洋槍洋炮來幫助進剿太平軍，只能緩解一時的憂患；只有將來學習利用洋人的技術來制造大炮和輪船，才能收到長久的利益。

還有比直接到外國去學習更便捷的辦法嗎？基于此，1871年8月19日，曾國藩聯(lián)合李鴻章聯(lián)銜會奏《擬選子第出洋學藝折》，請求朝廷以官方的名義，派遣一批幼童到美國留學。1872年8月11日，第一批留美幼童啟程。最終，共有120名中國孩子遠赴美國留學。

留美幼童具有十分重要的意義。一方面，為中國培養(yǎng)了一大批人才，他們之中走出了鐵路工程師詹天佑、開灤煤礦礦冶工程師吳仰曾、北洋大學校長蔡紹基、清華大學校長唐國安等一大批棟梁之才，不少成為了洋務運動的中堅力量；另一方面，促進了中國與外國的文化、技術交流、推動了中國的對外開放、形成了一批新式知識分子隊伍。

【參考資料：《清史稿》《曾國藩與洋務運動》等】