秦朝末年，各路起義軍中有兩支最大的力量，這就是劉邦和項(xiàng)羽的隊(duì)伍。他們?cè)?jīng)約定，誰(shuí)先攻下秦朝首都咸陽(yáng)，誰(shuí)就在關(guān)中一帶為王。

結(jié)果，劉邦先攻破了咸陽(yáng)，控制了函谷關(guān)。

項(xiàng)羽因此非常生氣。他想我有四十萬(wàn)大軍還沒(méi)稱(chēng)王，你十萬(wàn)人馬居然稱(chēng)王啦！于是要找劉邦決戰(zhàn)。

項(xiàng)羽的一個(gè)遠(yuǎn)房叔叔項(xiàng)伯與劉邦的謀士張良很要好。聽(tīng)到這消息，他連夜告訴張良，勸他趕緊離開(kāi)。張良不愿背叛劉邦，經(jīng)張良介紹，劉邦熱情地接待了項(xiàng)伯，并與項(xiàng)伯結(jié)為兒女親家。項(xiàng)伯勸劉邦親自去向項(xiàng)羽解釋、道歉，以避免這場(chǎng)大戰(zhàn)。

第二天，劉邦帶著一百多人親自去鴻門(mén)向項(xiàng)羽陪禮道歉。項(xiàng)羽的謀士范增勸項(xiàng)羽在酒宴上除掉劉邦。宴會(huì)上埋伏了一批武士，約定項(xiàng)羽一舉杯，就立即動(dòng)手。

在宴會(huì)上，劉邦對(duì)項(xiàng)羽態(tài)度謙卑，處處陪著小心。那項(xiàng)羽是個(gè)直性于，被劉邦哄得漸漸高興起來(lái)，根本不再想殺他了。所以對(duì)范增的幾次示意，都沒(méi)有反應(yīng)。

范增眼看沒(méi)按計(jì)劃進(jìn)行，就把項(xiàng)羽的堂兄弟項(xiàng)莊找出來(lái)說(shuō)：“項(xiàng)王太仁慈了。你快進(jìn)去借舞劍為名，趁機(jī)殺了劉邦?！?/p>

項(xiàng)莊回來(lái)便到宴會(huì)上敬酒，并請(qǐng)求讓他舞劍助興。只見(jiàn)劍光閃閃，項(xiàng)莊越舞越靠近劉邦。項(xiàng)伯擔(dān)心出事，對(duì)項(xiàng)羽說(shuō)：“一人獨(dú)舞，興致不高，讓我和他對(duì)舞吧！”項(xiàng)伯也拔劍起舞，暗暗地用自己的身體擋著劉邦，使項(xiàng)莊找不到下手的機(jī)會(huì)。

張良看到這種情況，趕忙出去對(duì)劉邦的武將樊噲說(shuō)：“現(xiàn)在項(xiàng)莊舞劍，他的用意就是要?dú)⑴婀。ㄔ氖恰裾唔?xiàng)莊拔劍舞，其意常在沛公也’）！”樊噲一聽(tīng)，立即拿起武器，闖到宴會(huì)上。

在張良、樊噲的保護(hù)下，劉邦終于借機(jī)離開(kāi)宴會(huì)，安全地回到自己的軍營(yíng)。

項(xiàng)莊舞劍，意在沛公：項(xiàng)莊席間舞劍，企圖刺殺劉邦。比喻說(shuō)話(huà)和行動(dòng)的真實(shí)意圖別有所指。