春秋時(shí)期，楚莊王是著名的春秋五霸之一。有一天，楚莊王處理完政事就很晚了。所以當(dāng)他回到后宮的時(shí)候，他的妃子樊姬就問他：“大王，今天怎么這么晚才回來啊?想來您應(yīng)該又餓又困了吧?！?

但是楚莊王卻不是這么答的，他興奮地對(duì)自己的愛妃說：“我今日在朝堂上聽到了很多忠臣賢士的言論，現(xiàn)在我只覺得很是充盈，根本就不覺得餓?！?

樊姬聽到這里，也很是為楚莊王高興，于是她就又問楚莊王：“大王，您說的忠臣賢士，是咱們國家的大臣呢？還是其他國家派來的賓客?！背f王也不忌諱，很是干脆的就說出了一個(gè)人的名字：“是咱們的宰相大人沈令尹?！?

但是讓楚莊王想不到的是，樊姬一聽到沈令尹這個(gè)名字，就捂著嘴笑了。

楚莊王一方面感到很奇怪，另一方面也覺得樊姬有譏誚自己的意思，于是楚莊王登時(shí)就黑了一張臉，問樊姬：“你笑得這么輕蔑做什么?是在嘲笑我嗎?”

樊姬趕緊解釋說：“我哪里敢嘲笑大王啊。”楚王更是奇怪了，既不是嘲笑我，那樊姬怎么會(huì)這樣笑，于是就追問道：“那你到底在笑什么?”

樊姬就解釋說：“我能侍奉大王真是三生有幸啊，自從我嫁給您，管著大王您的洗浴，每次都要手持毛巾、木梳給大王擦拭梳洗，早晚也要給您整理床單被褥，到現(xiàn)在已經(jīng)有11年了。另外我還曾派人到其他國家去尋訪美麗少女，并把她們進(jìn)獻(xiàn)給大王?，F(xiàn)如今，她們當(dāng)中與我地位相同的有10人，甚至比我強(qiáng)的還有2人。試問大王，難道我就不想讓您獨(dú)獨(dú)寵愛我一人嗎?但是我不敢讓自己的私欲泛濫，也不想遮蔽住眾女的美貌。我這樣做是想讓大王見到眾多的美女，讓大王了解到她們的才能啊?！?

楚莊王聽了也不免一陣心動(dòng)，感慨說：“你有多賢惠，我早就感覺到了，但是你的賢惠和你譏諷的笑有什么關(guān)系?”

樊姬就解釋說：“我啊，是笑沈令尹身為一國宰相，卻還不如我這個(gè)小女子呢!”楚莊王一聽就疑惑了，趕緊問道：“沈令尹能當(dāng)了宰相自然有他的過人之處，但是你為什么這么說呢?”

樊姬就說：“大王您想啊，沈令尹當(dāng)上宰相已經(jīng)好多年了，但是您見他曾推薦過一位賢人給您，而且他也從沒有辭退過一個(gè)壞人，這樣的人還能被稱為是忠臣賢士?”

楚莊王一聽后，頓時(shí)領(lǐng)悟了其中的意思。

于是第二天一上朝，楚莊王就把樊姬的話說給了沈令尹。沈令尹聽了后，也覺得很是慚愧，于是他就把孫叔敖推薦給了楚莊王。

后來楚莊王任命孫叔敖為楚國令尹。再孫叔敖的輔佐在，楚國很快強(qiáng)大了起來，并且成為天下諸侯的霸主。

于是史官提筆在史策上寫道：“楚國能稱霸天下，是樊姬的力量?！?