91◎李伯言

李生伯言，沂水人，抗直有肝膽。忽暴病，家人進(jìn)藥，卻之曰：“吾病非藥餌可療。陰司閻羅缺，欲吾暫攝其篆耳。死勿埋我，宜待之。”是日果死。騶從導(dǎo)去，入一宮殿，進(jìn)冕服，隸胥祗候甚肅。案上簿書叢沓。一宗：江南某，稽生平所私良家女八十二人，鞫之佐證不誣，按冥律宜炮烙。堂下有銅柱，高八九尺，圍可一抱，空其中而熾炭焉，表里通赤。群鬼以鐵蒺藜撻驅(qū)使登，手移足盤而上，甫至頂，則煙氣飛騰，崩然一響如爆竹，人乃墮；團(tuán)伏移時(shí)始復(fù)蘇。又撻之，爆墮如前。三墮，則匝地如煙而散，不復(fù)能成形矣。又一起：為同邑王某，被婢父訟盜占生女，王即生姻家。先是一人賣婢，王知其所來(lái)非道，而利其直廉，遂購(gòu)之。至是王暴卒。越日其友周生遇于途，知為鬼，奔避齋中。王亦從入。周懼而祝，問(wèn)所欲為。王曰：“煩作見證于冥司耳?！斌@問(wèn)：“何事？”曰：“余婢實(shí)價(jià)購(gòu)之，今被誤控，此事君親見之，惟借季路一言，無(wú)他說(shuō)也?！敝芄叹苤?，王出曰：“恐不由君耳?！蔽磶字芄?，同赴閻羅質(zhì)審。李見王，隱存左袒意。忽見殿上火生，焰燒梁棟。李大駭，側(cè)足立，吏急進(jìn)曰：“陰曹不與人世等，一念之私不可容。急消他念則火自熄。”李斂神寂慮，火頓滅。已而鞫狀，王與婢父反復(fù)相苦；問(wèn)周，周以實(shí)對(duì)；王以故犯論笞。答訖，遣人俱送回生，周與王皆三日而蘇。李視事畢，輿馬而返。中途見闕頭斷足者數(shù)百輩，伏地哀鳴。停車研詰，則異鄉(xiāng)之鬼，思踐故土，恐關(guān)隘阻隔，乞求路引。李曰：“余攝任三日已解任矣，何能為力？”眾曰：“南村胡生，將建道場(chǎng)，代囑可致?！崩钪Z之。至家，騶從都去，李乃蘇。胡生字水心，與李善，聞李再生，便詣探省。李遽問(wèn)：“清醮何時(shí)？”胡訝曰：“兵燹之后，妻孥瓦全，向與室人作此愿心，未向一人道也，何知之？”李具以告。胡嘆曰：“閨房一語(yǔ)遂播幽冥，可懼哉！”乃敬諾而去。次日如王所，王猶憊臥。見李，肅然起敬，申謝佑庇。李曰：“法律不能寬假。今幸無(wú)恙乎？”王云：“已無(wú)他癥，但笞瘡膿潰耳。”又二十余日始痊，臀肉腐落，瘢痕如杖者。異史氏曰：“陰司之刑慘于陽(yáng)世，責(zé)亦苛于陽(yáng)世。然關(guān)說(shuō)不行，則受殘酷者不怨也。誰(shuí)謂夜臺(tái)無(wú)天日哉？第恨無(wú)火燒臨民之堂廨耳！”

書生李伯言，是沂水人，為人剛正不阿，很有膽氣。一天，他忽然生了重病，家人要給他吃藥，李伯言阻止說(shuō)：“我的病不是藥能治好的！陰間里因閻王一職空缺，要讓我暫時(shí)去代理。我死后不要埋葬，等著我復(fù)生?！边@天，他果然死了。

李伯言死后，他的陰魂被一隊(duì)騎馬的侍從領(lǐng)著，進(jìn)入一座宮殿。有人向他獻(xiàn)上王服。皂隸書吏們都肅穆地站在兩邊。李伯言見桌子上積攢了厚厚一疊卷宗，便立即開始審案。第一件案子，被告是江南某人，經(jīng)查這人一生共奸淫良家婦女八十二人。把他提來(lái)一審問(wèn)，證據(jù)確鑿。按陰間法律，應(yīng)受炮烙刑罰。只見大堂下豎著一根銅柱子，有八九尺高，一抱粗。柱子中間是空的，里面燒著炭，里外燒得通紅。一群鬼卒們用鐵蒺藜抽打著那人，逼他往銅柱上爬。那人手抱腳盤，順著柱子往上爬。剛爬到頂，銅柱內(nèi)煙氣飛騰，轟的一聲，像放了個(gè)爆竹，那人從頂上一下子摔下來(lái)，蜷曲著趴在地下。過(guò)了一會(huì)兒，他才蘇醒過(guò)來(lái)。鬼卒又打他，逼他再爬，爬到頂又摔下來(lái)。如此三次，那人漸漸被燒成了一團(tuán)黑煙，慢慢散去，再也聚不成人形了。

另一件案子，被告竟是李伯言同縣的親家王某，奴婢的父親告他強(qiáng)奪親生女兒。原來(lái)，有一個(gè)人要賣奴婢，王某知道那奴婢來(lái)路不明，但貪圖價(jià)格便宜，還是買下了。不久，王某暴病而死。隔了一天，王某的朋友周生忽然在路上遇到他，知道是鬼，嚇得忙跑回自己的書齋，王某竟也跟著進(jìn)去了。周生害怕地禱祝著，問(wèn)他要干什么。王某說(shuō)：“想麻煩你到陰間里給我作證！”周生驚恐地問(wèn)：“什么事？”王某說(shuō)：“我家那個(gè)奴婢，明明是我出錢從別人手里買的，現(xiàn)在被奴婢的父親誣告是強(qiáng)奪的。這件事你親眼見過(guò)，所以請(qǐng)你去給我說(shuō)句話，沒(méi)有別的事?！敝苌鷪?jiān)決不去。王某走了出去，說(shuō)：“這事恐由不得你！”不久，周生果然死了，一同去閻王殿受審。李伯言一見被告是親家王某，心里產(chǎn)生了袒護(hù)的念頭。這個(gè)念頭剛一出現(xiàn)，忽見大殿上冒出火苗，火焰洶洶地?zé)萘?。李伯言大驚，急忙站了起來(lái)。一個(gè)書吏連忙告訴他說(shuō)：“陰間和人世不同，容不下一點(diǎn)私念。您趕快打消別的念頭，火就自己熄滅了！”李伯言忙聚精會(huì)神，收回私念，火光一下子沒(méi)有了，便接著審案。王某與奴婢的父親爭(zhēng)執(zhí)不體，李伯言便審問(wèn)周生，周生如實(shí)說(shuō)了。李伯言判王某明知故犯，應(yīng)受笞刑。打完，派人送他們返陽(yáng)。周生與王某都在三天后醒了過(guò)來(lái)。

李伯言審?fù)臧缸?，坐著車返回?lái)。半路上見一群缺頭斷足的鬼，足有好幾百，迎面跪在地上哭泣。李伯言停下車子詢問(wèn)緣故，原來(lái)都是些死在異鄉(xiāng)的鬼，想回故土，又怕沿途關(guān)隘阻擋，所以乞求閻王給個(gè)路條。李伯言說(shuō)：“我只代理三天職務(wù)，現(xiàn)在已經(jīng)卸任了，怎么幫你們呢？”眾鬼說(shuō)：“南村的胡生，將要建道場(chǎng)，您替我們囑托他，這事就能辦到。”李伯言答應(yīng)了。到家后，隨從們都回去了，李伯言就醒了過(guò)來(lái)。

胡生，字水心，跟李伯言關(guān)系很好。他聽說(shuō)李伯言又活了過(guò)來(lái)，便來(lái)探望。李伯言突然問(wèn)他：“什么時(shí)候建道場(chǎng)？”胡生驚訝地說(shuō)：“戰(zhàn)亂之后，我妻子兒女僥幸得以保全。過(guò)去我跟妻子談起過(guò)這個(gè)心愿，但并沒(méi)跟任何人說(shuō)。你怎么知道了？”李伯言詳細(xì)告訴了他眾鬼的請(qǐng)求。胡生嘆息說(shuō)：“沒(méi)想到臥室里的一句話，竟傳到陰司里去，真是可怕??！”便恭敬地答應(yīng)下走了。第二天，李伯言去王某家。王某還在疲憊地躺著，看見李伯言來(lái)了，肅然起敬，再三感謝他庇護(hù)了自已。李伯言說(shuō)：“陰司里不能徇情。你的傷好些了嗎？”王某說(shuō)：“沒(méi)什么了，只是挨打的地方化了膿?！庇诌^(guò)了二十多天，王某才好了，屁股上的爛肉都掉了下來(lái)，只留下一片像是棍傷的疤痕。