李開(kāi)周  讀者

    我第一次接觸《儒林外史》，是在初中三年級(jí)。

    寒假，大雪封村，我把老師布置的寒假作業(yè)寫完了，也把從學(xué)校里訂的《中學(xué)生閱讀》看完了，百無(wú)聊賴，到處借書。我有一個(gè)遠(yuǎn)房祖父，說(shuō)是祖父，其實(shí)比我父親還小兩歲，只是輩分比較高。他讀過(guò)高中，是我們村識(shí)字最多的文化人，家里藏有一些書。在他家里，我借到一本《儒林外史選粹》。

    既然是“選粹”，當(dāng)然不是全本，不過(guò)今天看起來(lái)，那本書收錄了《儒林外史》當(dāng)中六成以上的內(nèi)容。我記得我讀到了“王冕放?！?，讀到了“范進(jìn)中舉”，讀到了“馬二先生逛西湖”，讀到了“野羊塘將軍大戰(zhàn)”......這些篇章都不連貫，故事也算不上扣人心弦，再加上很少有打斗場(chǎng)面，按說(shuō)對(duì)青少年的吸引力是很小的。只是那時(shí)候沒(méi)有別的書看，只能拿它打發(fā)時(shí)間。

    寒假過(guò)完一半，快要過(guò)年的時(shí)候，我祖父去世了。出殯前的一個(gè)晚上，我父親和叔伯們忙著準(zhǔn)備葬禮上欠缺的家什，堂兄弟們都回家吃飯去了，剩我一個(gè)人守靈。我坐在棺材旁邊，就著長(zhǎng)明燈的微光，翻開(kāi)那本《儒林外史選粹》，繼續(xù)往下讀。就是這個(gè)晚上，我讀到莊征君辭官歸來(lái)，投宿民家，撞見(jiàn)詐尸的那一段情節(jié)：

    到三更半后，只見(jiàn)那死尸漸漸動(dòng)起來(lái)。莊征君嚇了一跳，定睛細(xì)看，只見(jiàn)那手也動(dòng)起來(lái)了，竟有一個(gè)坐起來(lái)的意思。莊征君道：“這人活了！”忙去推那老爹，推了一會(huì)，總不得醒。莊征君道：“年高人怎的這樣好睡！”便坐起來(lái)，看那老爹時(shí)，見(jiàn)他口里只有出氣，沒(méi)有進(jìn)的氣，已是死了?；仡^看那老婦人，已站起來(lái)了，直著腿，白瞪著眼。原來(lái)不是活，是走了尸......

    我小時(shí)候號(hào)稱膽大，但是讀到這里，渾身汗毛仍然不由得直豎起來(lái)，趕緊合上書本，往懷里一揣，連滾帶爬出了靈堂。我父親回來(lái)，問(wèn)我為啥不守靈，我撒謊說(shuō)：“餓了，出去找點(diǎn)兒吃的。”

    后來(lái)讀高中，在語(yǔ)文老師那里借到全本的《儒林外史》，直接翻到詐尸那段，仔仔細(xì)細(xì)重讀了一遍。不知道為什么，已經(jīng)完全沒(méi)有恐懼感了。

    全本的《儒林外史》比“選粹”多出三分之一內(nèi)容，更重要的是，前后情節(jié)是連貫的。從第二回“周進(jìn)教書”到第五十四回“聘娘出家”，每個(gè)篇章都有勾連，適合從頭到尾再讀一遍。

    事實(shí)上，我不是重讀了一遍，而是重讀了很多遍。我在高中階段開(kāi)始讀《紅樓夢(mèng)》，一口氣讀了十七遍，直到讀出了“妊娠反應(yīng)”?？墒亲x《儒林外史》，無(wú)論讀多少遍都不會(huì)吐，甚至每次都能讀得食欲大振，非常非常想吃東西。

    我認(rèn)為，這本書最能激起食欲的情節(jié)有三處。

    第一處，王冕給人家放牛，人家煮些腌魚、臘肉給他，他不舍得吃，用荷葉打包帶回家，送給母親。

    第二處，馬二先生仗義幫朋友，花光了積蓄，逛西湖時(shí)沒(méi)錢買吃的，在湖畔酒店里瞧見(jiàn)透肥的羊肉、滾燙的蹄子、極大的饅頭，直往喉嚨里咽唾沫。

    第三處，匡超人做小生意侍奉雙親，白天殺豬，晚上等病床上的父親睡安穩(wěn)了，掏出馬二先生送給他的書，輕聲念文章。生意做得好時(shí)，在集上買些雞鴨魚肉，為父親改善生活。