上片前兩句寫春的萌動訊息，饒有情趣：寒梅飄盡，早春將至，這一切似乎是不期然而然的，故而連最殷勤、最愛熱鬧的粉蝶游蜂也未曾察覺。一“笑”字，暗示出有心人先萬物而感到了春意。以下五句，隨時序而換筆：漸漸地水藍了，山綠了，大地回春，人家開始感到融和的淑氣；浴雨的桃花初放，色澤尚未殷紅；縈煙的新柳才青，長條還很纖細。這里以小桃、弱柳隱喻嬌弱的美人。就這樣美好的初春里，詞人與所愛之人初遇，并且有過難忘的私下相會。畫橋深處，水邊小亭，尋春的人們可以去與小桃新柳相見，也可以這里期待著初戀的情人。這樣美好的背景，便已暗示出當(dāng)時約會的美妙。兩句又分別領(lǐng)以“記”字、“曾”字，點醒上片所寫全是回憶。

過片四句，詞筆收回到現(xiàn)：往日歡愛已經(jīng)逝去，只留下永無窮盡的懷念，使自己沉湎于猶新的記憶中；常常因為醉心于舊日的美好情境，而忘卻了眼前的愁恨凄涼。至此，詞筆又返回到往日?！稗?/span>從前”二句，感嘆自己那時常心甘情愿地痛飲以至于爛醉，為的是既被容貌所迷，更為出色的歌才傾倒：她的歌聲，象晴空的鴿鈴，柔和的春風(fēng)中蕩漾；象嬌小的雛鶯，薄寒的春林里弄舌。上片借桃柳隱喻其人，此處又喻以嬌小的禽鳥，更覺生動。詞情至此，已達高潮。作者卻收束處突然轉(zhuǎn)出愛情的悲劇結(jié)局，詞情從高潮跌入低潮，形成凄愴的尾聲?？墒亲髡咚坪醪蝗贪言捳f死，有意寫下“但只愁”一語讓人想象與回味。

這首詞中，作者嫻熟地、大量地運用了傳統(tǒng)的比興手法，上片前半多用興，下片后半多用比。最后還以“東風(fēng)惡”來比邪惡勢力摧殘美好愛情，使詞自有傳統(tǒng)的含蓄之美。又于抒情回憶中展現(xiàn)一個悲劇性的愛情故事，結(jié)構(gòu)上作了錯綜變化的安排。詞人這樣打破時間順序，錯綜安排結(jié)構(gòu)，不僅收到了富于情節(jié)性、曲折性，引人入勝的效果，更重要的是充分表現(xiàn)了激情的波瀾起伏。