楚國是戰(zhàn)國時期南方大國，疆域遼闊，同為七雄的幾個中原大國韓魏趙跟楚國相比，體量疆土相差巨大。但最后建立一統(tǒng)基業(yè)的是秦國，而不是各方面都很突出的大楚呢？

楚國雖大，卻有一個最致命的地方。國內(nèi)貴族實力太強，以屈、景、昭三家最大。貴族們有自己的封地，有自己的武裝力量。一旦楚國要出兵打仗，楚王還得同這些貴族們商量。

屈、景、昭三家把持著楚國朝政，最高長官——令尹，更是由三家輪流擔任。這無疑極大的削弱了楚國的王權，造成力量分散，對外始終不能形成合力。

當王翦率領秦國六十萬大軍逼近楚國都時，貴族們才驚慌起來。各家拼湊了幾十萬大軍，以抵御秦軍進攻。而老謀深算的王翦并沒有急著進攻，反而是悠閑自得的安營扎寨，使用了“拖”戰(zhàn)術。果然奏效，一個多月過去了，楚國的各家勢力坐不住了，大軍在外，一天要耗去多少錢糧啊，我家的隊伍放在前面，他家的部署在后，打起來第一個上，太吃虧…紛紛盤算自己的利益得失。而王翦趁其軍心浮動時，一舉擊潰。

秦不是一朝強大，而楚也并非一朝衰弱。楚悼王曾用吳起變法，要點為：施行法制、奪已襲三代貴族爵祿、整頓吏治、糾風正氣。楚國雖因此強大，而變法觸犯到貴族階層的利益，楚悼王剛死，吳起則被貴族射殺于楚悼王的葬禮上。楚國未能如秦貫徹變法，錯失強大良機。

再一點就是領導者不力。楚國經(jīng)楚宣、威王近四十年努力，已至鼎盛，出了一位楚懷王，對應時期是秦惠文王和秦昭襄王。這位楚懷王先是被張儀以600里地為餌，斷絕與齊國的聯(lián)盟，后又被秦誘騙扣為人質(zhì)，其后繼位楚王才干也是乏善可陳，一直被強秦不斷擠壓削弱。從此楚國進入了下行軌道，直至公元前223年，被秦所滅。