宋仁宗開創(chuàng)了中國歷史里宋朝的盛世，比起其他的帝王所開創(chuàng)出來的盛世完全的不輸?shù)?。宋仁宗一生里面可能最大的遺憾就是自己沒有兒子，以至于最后竟然要將自己的皇位傳給了侄子趙曙。其實(shí)這對(duì)于任何一個(gè)皇帝來說，是相當(dāng)?shù)谋У氖虑?。更何況宋仁宗他還是一代明君呢，就是這樣顯得反而更加的可惜了。在宋仁宗他一共在位的42年時(shí)間，立了三位皇后郭皇后，曹皇后以及張皇后。但是沒想到這三位皇后里面在40多年的時(shí)間，沒有一個(gè)人為他生出了一個(gè)兒子。

宋仁宗一生共有3個(gè)兒子，13個(gè)女兒，3個(gè)兒子都是嬪妃生的，且都早夭了。13個(gè)女兒也有8個(gè)女兒早夭，所以說他將生兒子這件事情看得格外的重要。所以說他就宣布了，無論是誰為自己生下兒子，那么那個(gè)人就是皇后，所生出來的兒子也就是皇太子了。這樣子便在無形里面給了各個(gè)嬪妃很大的壓力。而歷朝歷代，后宮妃子們里面的相處關(guān)系都是相當(dāng)?shù)暮诎?，到哪里都充滿了奸詐。那么每個(gè)妃子都是有一個(gè)夢(mèng)想，就是自己能有一天成為了皇后。飛上的枝頭做鳳凰，成為了母儀天下后宮之首。所以說對(duì)于生兒子這件事情已經(jīng)是成為了她們競爭皇后位子的，最后一個(gè)籌碼了。

那么以后接下來就有這樣傳說，哪位妃子懷上龍子，宋仁宗都是相當(dāng)?shù)母吲d的。都是十分盼望著兒子的降生，但是，總是失望收?qǐng)?。因?yàn)閯?dòng)不動(dòng)就是哪個(gè)妃子會(huì)莫名其妙的懷上了孩子自殺，要么就是會(huì)失蹤掉了。既使有些妃子懷了孩子也是相當(dāng)?shù)目謶?，為了能夠讓自己活命，都將自己的孩子處理了。這么說是相當(dāng)讓人寒心，他的后宮里面竟然沒有人敢為他生個(gè)兒子，這個(gè)是多么的諷刺的事情。

龐大的大宋帝國，面臨繼承人的殘酷事實(shí)。再加上皇帝的身體越來越差，繼承人已經(jīng)成為了首要問題。有大臣就提出來，將皇室子弟趙宗實(shí)立為儲(chǔ)君。然而在當(dāng)時(shí)，宋仁宗的身體狀況還較好，這件事也就被耽擱了下去。而在宋仁宗患病后，大臣們也意識(shí)到，這位君王的駕崩可能就是轉(zhuǎn)瞬的事情，儲(chǔ)君的事情必須要解決了，否則國家將會(huì)陷入重大危機(jī)之中。當(dāng)時(shí)的賢臣司馬光首先向皇帝發(fā)難，他直言進(jìn)諫，奉勸皇帝早立太子，以防皇上駕崩之后，國家面臨后繼無人的情況。

為了獲得支持，司馬光還寫信給同僚們，壯大聲勢(shì)的大臣們，強(qiáng)烈要求皇帝立下繼承人。面對(duì)一群瘋狂的大臣，宋仁宗并不想妥協(xié)，在對(duì)抗了數(shù)年后，年紀(jì)逐漸大起來的宋仁宗，終于在接受無子的現(xiàn)實(shí)后，選擇了將趙宗實(shí)立為繼承人，除此以外，他還賜予趙宗實(shí)為趙曙。

嘉祐八年（1063年）三月二十九日（4月30日），趙禎于汴梁皇宮駕崩，享年五十四歲。據(jù)《宋史》記載，趙禎駕崩的消息傳出后，“京師（汴梁）罷市巷哭，數(shù)日不絕，雖乞丐與小兒，皆焚紙錢哭于大內(nèi)之前”。趙禎駕崩的消息傳到洛陽時(shí)，市民們也自動(dòng)停市哀悼，焚燒紙錢的煙霧飄滿了洛陽城的上空，以致“天日無光”。他的死甚至影響到了偏遠(yuǎn)的山區(qū)，當(dāng)時(shí)有一位官員前往四川出差，路經(jīng)劍閣，看見山溝里的婦女們也頭戴紙糊的孝帽哀悼皇帝的駕崩。

趙禎駕崩的訃告送到遼國后，“燕境之人無遠(yuǎn)近皆哭”，遼道宗耶律洪基也大吃一驚，沖上來抓住宋朝使者的手號(hào)啕痛哭，說：“四十二年不識(shí)兵革矣?！庇终f：“我要給他建一個(gè)衣冠冢，寄托哀思?！贝撕螅|國歷代皇帝“奉其御容如祖宗”。

嘉祐八年（1063年）四月初一，曹皇后發(fā)布遺詔，讓趙曙繼承皇帝位。趙曙成為宋英宗，尊曹皇后為皇太后。早在景祐二年（1035年），幼年的趙曙被仁宗接入皇宮，賜名為趙宗實(shí)，交給曹皇后（后來的曹太后）撫養(yǎng)。趙宗實(shí)天性極為孝順，喜好讀書，不做嬉游玩樂的事情，穿的用的節(jié)儉樸素得像一個(gè)儒者。曹太后和宋英宗關(guān)系很不好，在宋英宗趙曙即位之初，由于他生病就由曹太后垂簾聽政。一些太監(jiān)不斷在曹太后和宋英宗之間挑撥離間，致使太后和皇帝嫌隙萌生，關(guān)系很是緊張。

曹皇后有一個(gè)長弟，名為曹佾（yì），亦作景休，邢臺(tái)寧晉人。傳說曹國舅的弟弟因貪戀赴京應(yīng)試秀才之妻的美色，派人絞死了秀才，并強(qiáng)占其妻。秀才的冤魂向包拯申訴，包公準(zhǔn)予查究。曹國舅得知消息就匆忙告知其弟務(wù)必將秀才的妻子置于死地，以絕后患。于是二國舅將秀才的妻子入井里，沒有想到其女子水性極佳，從井里逃脫出來。路途遇曹國舅，誤以為是包拯，便向曹國舅申訴其冤情。曹國舅大驚，令手下用鐵鞭打死秀才的妻子，手下誤以為將她打死，棄尸于偏僻的小巷。秀才的妻子醒了之后，跑到開封府向包公叫冤，包公問明真情后，就詐病騙曹國舅來探望包拯。包拯令秀才的妻子出訴，然后將曹國舅監(jiān)禁。又作假書將二國舅騙來開封府，令此女面訴冤情，又將二國舅枷入牢中。曹皇后和宋仁宗親自來勸包拯釋放她的兩個(gè)弟弟，包拯不從，命令將二國舅處決。宋仁宗大赦天下，包公才將曹國舅放出來。

曹國舅獲釋后，入山修行從此遁跡山林，矢志修道學(xué)仙，有一天，鐘離權(quán)和呂洞賓問他說：“你所養(yǎng)的是什么？”曹國舅說：“我所養(yǎng)的是道。”仙人笑著問：“道在那里呢？”曹國舅指著天說：“道在天?！毕扇擞謫枺骸疤煸谀莾?？”曹國舅指著心。鐘離權(quán)和呂洞賓滿意地說：“心即天，天即道，你已經(jīng)洞悟道之真義了。”逐授以《還真秘旨》，令他精心修練，不多久，曹國舅就成仙了。