在古代，對(duì)人的稱呼有很多。造字者根據(jù)社會(huì)關(guān)系里的不同角色，在當(dāng)時(shí)的環(huán)境下，發(fā)明了種種不同的稱謂。隨著時(shí)間的推移，一些沿用至今，一些發(fā)生則發(fā)生了很大的變化。古人的年齡有時(shí)不用數(shù)字表示，不直接說(shuō)出某人多少歲或自己多少歲，而是用一種與年齡有關(guān)的稱謂來(lái)代替。下面我們先來(lái)看看“男、女、婦、祖、爺、父、母、娘、姐、妹”這十個(gè)漢字稱謂，有趣的變化。

“男”在田間出力做事的雄性勞動(dòng)者

男，甲骨文（田，田野，莊稼地）＋（力，體力），表示種地的勞力。造字本義：名詞，在田間出力做事的雄性勞動(dòng)者。會(huì)意字。從田，從力。表示用力（一說(shuō)指耒）在田間耕作。也有“甲”“刀”的形意。男，和平時(shí)是勞力，戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)是士兵?！墩f(shuō)文解字》：男，丈夫也。從田，從力。言男用力于田也。

“女”為未婚女性

女，甲骨文是象形字，字形像一個(gè)屈膝跪坐的人嫻靜地交疊著雙手。有的甲骨文頭部位置加一橫指事符號(hào)，表示發(fā)簪。造字本義：名詞，能生育、哺乳的人類中雌性。

古代稱“未婚的女性”為“ 女 ”，稱“已婚的女性”為“ 婦 ”，而現(xiàn)在通稱“婦女”。

《 說(shuō)文解字》：女，婦人也。

“婦”本義為在家掃地做家務(wù)的女主人

婦，甲骨文（帚，掃箒，家庭潔具）＋（女），表示女子在家做掃地等家務(wù)。造字本義：名詞，在家掃地做家務(wù)的女主人。金文承續(xù)甲骨文字形。 依然表示表示手持掃帚?！墩f(shuō)文解字》：婦，服也。從女持帚灑掃也。 意思是：婦，服侍男人的女人。字形采用“女、帚”會(huì)義，表示女人持帚在家灑掃。

在造字時(shí)代的古人看來(lái)，“婦”* 是主內(nèi)、做家務(wù)的女人；“男”是主外、開荒耕種的勞動(dòng)主力。

祖的本字為“且”

祖的本字為“且”。“且”本形為“男根”，本義為“生育”，這是受郭沫若1929年所發(fā)表的《釋祖妣》影響，但是，現(xiàn)在又有相當(dāng)多的反對(duì)意見，認(rèn)為“祖”字本為陶罐之形，仰韶文化有不少祖先陶罐，并有將陶罐上部塑成人頭狀，故后人以陶罐狀之“且”為祖先之且。也有認(rèn)為“且”像神主牌位之形。

還有一種說(shuō)法認(rèn)為，“且”，甲骨文是指事字，在肉塊“夕”上加一橫指事符號(hào)，表示切肉，將肉塊切成均等的若干塊。有的甲骨文在肉塊的正中間位置加“等號(hào)”，強(qiáng)調(diào)“平分”。在原始的共產(chǎn)平分時(shí)代，食物是平分的重點(diǎn)對(duì)象，因此平分食物精品的肉食，就成為祭祖敬神日的重要儀式。當(dāng)“且”的“祭祖”本義消失后，甲骨文再加“示”另造“祖”代替，表示祭祖日殺牲宰畜，族長(zhǎng)平分肉食。造字本義：動(dòng)詞，祭奠先民，平分食。

《說(shuō)文解字》：祖，始廟也。從示，且聲。

“父”的本義是手持石斧，獵捕或勞動(dòng)

“父”是“斧”的本字。父，甲骨文在“又”字上加一豎指事符號(hào)，代表手上持握的石斧或石鑿之類的工具。造字本義：動(dòng)詞，手持石斧，獵捕或勞動(dòng)。金文畫出尖銳的石斧形狀。篆文

承續(xù)金文字形。隸書將篆文字形中的“又”寫成

，字形變化較大。當(dāng)“父”的“持斧”本義消失后，再加“斤”另造“斧”代替。遠(yuǎn)古時(shí)代利用工具進(jìn)行體力勞動(dòng)，對(duì)開創(chuàng)生活具有重大意義，受到特別尊重，因此“父”是古人對(duì)從事勞動(dòng)的男子的尊稱。

《說(shuō)文解字》：父，矩也。家長(zhǎng)率教者。從又舉杖。意思是：父，是規(guī)矩的代表，是一家之長(zhǎng)，是帶領(lǐng)、教育子女的人。字形采用“又”作邊旁，像一手舉杖教訓(xùn)子女的樣子。

“母”為嬰兒的生育、哺乳者

母，甲骨文在“女”的胸部位置加兩點(diǎn)指事符號(hào)，表示婦女因生育而發(fā)達(dá)的兩乳。造字本義：名詞，嬰兒的生育、哺乳者。金文、篆文承續(xù)甲骨文字形。隸書有所變形。

《說(shuō)文解字》：母，牧也。從女，象褱子形。一曰象乳子也。意思是：母，像養(yǎng)牛一樣哺育子女。字形采用“女”作邊旁，像懷抱孩子的樣子。另一種說(shuō)法認(rèn)為，“母”的字形像給孩子喂奶的樣子。

“爺”古代指父親

爺，復(fù)音為 爺爺 。從“ 父 ”部。古指父親，今義兩種：全國(guó)大多數(shù)地方指 祖父 或祖父級(jí)男子，全國(guó)很多地方還是指父親或父親級(jí)男子。在 粵 語(yǔ)中可以指伯爺。

形聲字。繁體字（爺）從父，從耶，耶亦聲。“耶”意為“耳邑”，即“耳朵城邑”，古代大國(guó)的邊境城市，具有監(jiān)聽外國(guó)動(dòng)向的功能。古代的邊境城市多為臨時(shí)歸屬性質(zhì)，今天你強(qiáng)大，就臣服于你，明天他強(qiáng)大，就臣服于他。在古代，一個(gè)城市就是一個(gè)國(guó)家，有它自己的君主，君主把自己看作國(guó)民的父親，國(guó)民把自己看作君主的子民。而一旦臣服于某大國(guó)，作為小國(guó)的君主，就把大國(guó)君主視為父親，大國(guó)君主視小國(guó)君主為自己的兒子，那么小國(guó)國(guó)民就是大國(guó)君主的孫子輩了?！案浮敝父赣H?！案浮迸c“耶”聯(lián)合起來(lái)表示“耳邑之父”、“小國(guó)國(guó)君的父親”。本義：小國(guó)國(guó)君的父親。引申義：小國(guó)國(guó)民的祖父)

爺在一些方言中還保留古意，代表的就是父親，爺娘指的就是爹娘。如《木蘭詩(shī)》里說(shuō)：愿為市鞍馬，從此替爺征。

“娘”古漢語(yǔ)中一般指年青女子

娘，甲骨文（良，純潔美好）（女），表示在新婚男子心目中新婚妻子是天下最美好的女子。金文將甲骨文字形中回廊形狀的寫成

篆文以“襄”（助理）代“良”，表示妻子的“賢內(nèi)助”的家庭角色。造字本義：名詞，新婚男子心目中的純潔美女，即新婚妻子。俗體楷書回歸甲骨文字形結(jié)構(gòu)。

還有一種說(shuō)法認(rèn)為，“娘”（嬢），繁體正字從女，從襄，襄亦聲?！跋濉币鉃椤鞍荨?、“包裹”?！芭焙汀跋濉甭?lián)合起來(lái)表示“身體包裹了嬰兒的婦女”、“懷孕期婦女”。本義：懷有身孕的婦女。引申義：育齡期婦女。再引申義：婦女，多指妙齡少女。

古漢語(yǔ)中娘一般指年青女子，多指少女。日本漢字和ACGN（ ACGN為英文Animation（ 動(dòng)畫 ）、Comic（ 漫畫 ）、Game（ 游戲 ）、Novel（ 小說(shuō) ）的合并縮寫，是從 ACG 擴(kuò)展而來(lái)的新詞匯，主要流行于華語(yǔ)文化圈）界用語(yǔ)中，娘則是女兒、少女或女子的意思。

《說(shuō)文解字》：娘：煩擾也。一曰肥大也。從女，襄聲。意思是：娘，煩擾。另一種說(shuō)法認(rèn)為，“孃”是“肥大”的意思。字形采用“女”作邊旁，采用“襄”作聲旁。

“姐”是古人對(duì)外祖母的尊稱

姐，篆文（女，母親）＋（且，即“祖”，起源），表示祖母。造字本義：名詞，“祖女”，即母親之母，古人對(duì)外祖母的尊稱。在古代，“姐”是對(duì)外祖母的尊稱；客家話至今稱外祖母為“姐”，稱母親為“伊”。古代富貴之家未出嫁的年輕女子，養(yǎng)尊處優(yōu)，地位可比外祖母，故稱“千金”或“小姐”，因此古稱中的“小姐”有“得罪不起的小奶奶”的意思。

《說(shuō)文解字》：“姐，蜀謂母曰姐，淮南謂之社。從女，且聲。意思是：：姐，蜀地人將母親叫作“姐”；而淮南地區(qū)的人則將母親稱作“社”。字形采用“女”作邊旁，采用“且”作聲旁。

“妹”本義為發(fā)育成熟但未出嫁的女子

妹，甲骨文（未，枝葉茂盛但尚無(wú)結(jié)果）＋（每，插著發(fā)髻的女子），表示尚未生育的女子。造字本義：名詞，比喻發(fā)育成熟但未出嫁的女子。

《說(shuō)文解字》：妹，女弟也。從女，未聲。 意思是：妹，同一父母的女孩中比自己年紀(jì)小的。字形采用“女”作邊旁，采用“未”作聲旁。

古人造字是集體的智慧，也是很長(zhǎng)時(shí)間逐步成形的，也沒(méi)有留下多少造字的文獻(xiàn)。東漢許慎《說(shuō)文解字》成為最早最權(quán)威的書籍，然而他沒(méi)有看到甲骨文，因?yàn)榧坠俏牡陌l(fā)現(xiàn)在清代末期，他的很多說(shuō)法也沒(méi)有完全做到追根溯源。因此，一些字的本義后來(lái)人的解讀有不同的說(shuō)法，也在情理之中，不斷地釋字通文反而更增加了漢字和中華文明的獨(dú)特魅力。