鐘表是一種計(jì)時(shí)物器，在現(xiàn)代漢語(yǔ)中有兩層含義，一是各類鐘和表的總稱，另一個(gè)是指體積較大的表，尤指機(jī)械結(jié)構(gòu)的有鐘擺和時(shí)刻的表。鐘表技術(shù)是計(jì)時(shí)技術(shù)的一個(gè)重要發(fā)展階段，是現(xiàn)代機(jī)械技術(shù)和計(jì)算機(jī)技術(shù)的技術(shù)源頭之一。隨著科技發(fā)展，計(jì)時(shí)工具五花八門，目前很多人把佩戴機(jī)械手表當(dāng)作一種時(shí)尚，或把手表作為禮物饋贈(zèng)親朋好友。

英國(guó)大本鐘

時(shí)間的測(cè)算原來(lái)是這么來(lái)的

以前人們測(cè)算時(shí)間完全是憑生活經(jīng)驗(yàn)和感覺(jué)，這種方法并不準(zhǔn)確。生活中人們要知道時(shí)間的長(zhǎng)短，就需要準(zhǔn)確測(cè)量和計(jì)算時(shí)間。比如地球自轉(zhuǎn)時(shí)，它的速度變化非常小，一般情況下可以認(rèn)定是比較穩(wěn)定的，將它自轉(zhuǎn)一圈的時(shí)間作為測(cè)量單位就是一天一夜。如果再要對(duì)時(shí)間細(xì)分下去，就需要一些更短些的恒定運(yùn)動(dòng)作為測(cè)量標(biāo)準(zhǔn)。

16世紀(jì)，意大利科學(xué)家伽利略偶然發(fā)現(xiàn)，教堂里來(lái)回?cái)[動(dòng)的吊燈擺幅不斷變小，但每次擺動(dòng)時(shí)間總是不變。這個(gè)發(fā)現(xiàn)提供了一種測(cè)量時(shí)間的方法。只要想辦法用單擺帶動(dòng)分針和時(shí)針轉(zhuǎn)動(dòng)，完全可以制作準(zhǔn)確報(bào)時(shí)的機(jī)械鐘表。要想使機(jī)械鐘成為現(xiàn)實(shí)，還有一個(gè)巨大困難，因?yàn)閿[錘擺動(dòng)時(shí)會(huì)受到各種阻力干擾，比如氣流的阻力和軸承摩擦產(chǎn)生的阻力，由于這些阻力的存在和干擾，擺錘擺動(dòng)速度會(huì)逐漸減小，直至停擺。后來(lái)工匠們發(fā)明了“擒縱機(jī)構(gòu)”，這個(gè)機(jī)構(gòu)由一個(gè)擒縱輪和一個(gè)擒縱叉構(gòu)成，它們分別和重錘和擺錘連接。把重錘提升到高處后放手，在重力作用下緩緩下落，同時(shí)帶動(dòng)擒縱輪對(duì)擒縱叉產(chǎn)生沖擊使擺錘擺動(dòng)。因?yàn)閿[錘可以從擒縱輪獲得動(dòng)力補(bǔ)充，所以不會(huì)停擺。

裝有擒縱機(jī)構(gòu)的擺鐘

躺在地上“不吃不喝”的鐘

在羅馬有個(gè)奧古斯都太陽(yáng)鐘，這座鐘是古羅馬的藝術(shù)品。它由一塊很大的平地和一根矗立在平地中央的華表組成。平地是鐘面，上面刻著表示時(shí)間的字面；華表為指針，有20余米高，頂端有根尖形的小柱起著指針的作用。華表在地平面不同的投影表示不同的時(shí)間。鐘上刻有一部儒略歷和不少極有意義的箴言。據(jù)記載，公元前9年，古羅馬皇帝愷撒的養(yǎng)子奧古斯都下令建造太陽(yáng)鐘，當(dāng)時(shí)還在它的兩邊分別建造了和平祭壇和奧古斯都陵墓。

古代的計(jì)時(shí)方法和工具

圭（guī）表是一種既簡(jiǎn)單又重要的測(cè)時(shí)儀器，它由垂直的表（一般高八尺）和水平的圭組成。它利用了立竿見影的道理來(lái)測(cè)量日影長(zhǎng)度。主要功能是測(cè)定冬至日所在，并進(jìn)而確定回歸年長(zhǎng)度。此外，通過(guò)觀測(cè)表影的變化可確定方向和節(jié)氣。

日晷（guǐ）又稱“日規(guī)”，是我國(guó)古代利用日影測(cè)得時(shí)刻的又一種計(jì)時(shí)儀器。通常由銅制的指針和石制的圓盤組成。銅制的指針叫作“晷針”，石制的圓盤叫作“晷面”。使用時(shí)，觀察日影投在盤上的位置，就能分辨出不同的時(shí)間。日晷的計(jì)時(shí)精度能準(zhǔn)確到刻（15分鐘）。

銅壺滴漏又名“漏刻”或“漏壺”。即用一個(gè)在壺底或靠近底部鑿有小孔的盛水工具，利用孔口流水使銅壺的水位變化來(lái)計(jì)算時(shí)間。我國(guó)發(fā)明的銅壺滴漏應(yīng)用很普遍，成為歷代計(jì)時(shí)的重要工具。

除了以上的計(jì)時(shí)方法外，我國(guó)古代還用“水漏”、“燭光計(jì)時(shí)”、“沙漏”、“燃香計(jì)時(shí)”、“火計(jì)時(shí)”等方法來(lái)計(jì)時(shí)。

日晷

英國(guó)的大本鐘

大本鐘是倫敦的一個(gè)標(biāo)志性建筑，大本鐘的鐘樓有五座時(shí)鐘，每過(guò)一刻它們都會(huì)自動(dòng)報(bào)時(shí)。這五個(gè)鐘中最有名的一座就是大本鐘，這個(gè)鐘每過(guò)一小時(shí)就會(huì)敲打一次。2012年的時(shí)候，英國(guó)政府宣布，大本鐘改名為“伊麗莎白塔”。

對(duì)于英國(guó)人來(lái)說(shuō)，大本鐘就是他們心里的一個(gè)驕傲。在一年一度的休戰(zhàn)紀(jì)念日的上午十一點(diǎn)，大本鐘鳴響的鐘聲讓人們肅然起敬。這鐘聲就是為了哀悼在第二次世界大戰(zhàn)之中那些為了人民而陣亡的將士們。每年這個(gè)時(shí)候，英國(guó)倫敦整個(gè)城市交通停止，街上的行人都會(huì)脫帽肅立致敬，來(lái)瞻望這個(gè)雄偉的大本鐘。