作為建筑外形塑造的重點，屋頂裝飾自然也是形式多樣、精致絕倫，不僅集中了封建禮法、精神文化和信仰崇拜的內(nèi)涵，還有著吉祥寓意的外形，更擔負著防火防災的功能。具體體現(xiàn)在屋面色彩、屋脊裝飾和屋檐裝飾。

1.屋面色彩

中國古建筑的屋面色彩，在思想上遵循道家的五行學說和儒家的禮制規(guī)范。不同的色彩代表不同的寓意，不同的寓意置于不同等級的屋頂樣式。

陰陽五行學中，“紅黃青黑白”被認為是五中基本顏色，分別代表天地中的五個方位，也代表著五種不同的等級。

黃色居中，被視為大地之色，在農(nóng)耕社會里，以土地為本，因此黃色被認為是最美、最正的顏色。琉璃瓦中的黃色只能用于宮殿、門、廡、陵、廟。一般用于宮殿的屋頂，以示皇族的威嚴與神圣。

藍色象征天，鋪設藍色琉璃瓦的建筑往往沒有黃色琉璃瓦壯麗，卻顯得更加崇高肅穆。一般用于皇家祭祀之處，如北京天壇建筑群；現(xiàn)當代用于陵墓，如南京民國時期修建的中山陵。

綠色琉璃瓦相較前兩種顏色，顯得輕松活潑許多，且鋪設方式靈活，除了單一色彩的屋面，最常見的是與其他色彩的屋瓦進行搭配使用。一般宮殿以下的廟壇、王府、寺觀使用黃綠混合、綠色或綠灰混合。

民居等級最低，只能使用灰色陶瓦。

2.屋脊裝飾

中國古建筑屋脊裝飾是在一定的社會條件下產(chǎn)生、發(fā)展到成熟，故而必然帶上各個時代的烙印，漢代如獸角般的古拙樸實，唐代的莊重雄渾，宋代的輕盈秀麗，明清的嚴謹富褥，中國建筑風格的演變在這小小的脊飾上展現(xiàn)的淋漓盡致。

屋脊裝飾分為：鴟尾、垂獸即戧獸、正脊獸、走獸。

①鴟尾

鴟尾，又稱鴟吻、龍吻、正吻。是指正脊兩端各有一獸形裝飾，兩者相向口吞正脊，故又稱吞脊獸。

②垂獸及戧獸

在正脊的兩端，是四條垂脊，它們兩兩相構，構成人字形，垂脊上的裝飾構件就是垂獸。以垂獸為界分為獸前和獸后兩部分，垂獸之后叫垂脊，垂獸之前叫角脊。

在中國古建筑屋頂形式中，歇山比較特殊，除了正脊和四條垂脊之外還有四條戧脊，在垂脊端部有垂獸，在戧脊端部有戧獸。

③正脊獸

城樓或一些府邸建筑的正吻常改作“正脊獸”。正脊獸也叫望獸，俗稱帶獸，其形象與垂獸相同，放置時應將獸的嘴唇朝外。

④走獸

在角脊上列著一排動物雕飾，稱走獸。最前面一個稱仙人，后面一排小獸多作蹲踞狀，清稱走獸，宋稱蹲獸。

⑤套獸

套獸即套在仙人之下子角梁的預留榫上的獸頭形陶質(zhì)裝飾構件，既美化了檐角又可以保護子角梁的頂端不受雨水侵蝕。

⑥寶頂

寶頂?shù)脑煨痛蠖酁轫殢涀霞訉氈榈男问?，偶爾也做成其它形式，如寶塔形、煉丹爐形、鼎形等。

寶頂除了可以用于攢尖建筑上，偶爾也可以用于正脊上。

3.屋檐裝飾

屋檐是屋頂距離人的視線最近的部位，檐口是屋檐的末端，也需要進行一定的裝飾，這就是瓦當和滴水。

①瓦當

依據(jù)瓦當紋飾的內(nèi)容差異，瓦當被分為畫像瓦當、文字瓦當與畫像兼文字瓦當。

畫像瓦當多以圖案的形式來表現(xiàn)動物、植物和自然現(xiàn)象中的云、水等。

文字瓦當以文字表現(xiàn)如“美意延年”等各種吉祥用語。

畫像兼文字瓦當則以圖案和文字結(jié)合而成。

②滴水

滴水用于封護板瓦的最底端，使雨水順其滴下而不傷及屋檐。花紋多以龍紋，有些建筑飾蓮花紋，與瓦當上的龍紋交相輝映。