1. 元素、原子序數(shù)和元素符號

具有一定核電荷數(shù)的原子稱為一種化學(xué)元素。按元素的核電荷數(shù)進行排序，所得序號叫做原子序數(shù)。例如，1號元素是氫、8號元素是氧。每一種元素有一個用拉丁字母表達的元素符號。在不同場合，元素符號就可以代表一種元素，或者該元素的一個原子，也可代表該元素的1摩爾原子。

2. 核素、同位素和同位素豐度

具有一定質(zhì)子數(shù)和一定中子數(shù)的原子稱為一種核素。核素分為兩類：一類是穩(wěn)定核素，它們的原子核是穩(wěn)定的；另一種是放射性核素，它們原子核不穩(wěn)定，會自發(fā)釋放出某些亞原子微粒（α、β）而變?yōu)榱硪环N核素。在自然界，有的元素只有一種穩(wěn)定核素，稱為單核素元素，有的元素有幾種穩(wěn)定的核素（半衰期特別長的天然放射性同位素也常認作穩(wěn)定核素），稱為多核素元素。通常用元素符號左上下角添加數(shù)字作為核素符號。核素符號左下角的數(shù)字是該核素的原子核里的質(zhì)子數(shù)，左上角的數(shù)字稱為該元素的質(zhì)量數(shù)，即核內(nèi)質(zhì)子數(shù)與中子數(shù)之和。

具有相同核電荷數(shù)、不同中子數(shù)的核素屬于同一種元素，在元素周期表里占據(jù)同一個位置，互稱同位素。

某元素的各種天然同位素的分數(shù)組成稱為同位素豐度。例如，氧同位素豐富為：f(¹⁶O)=99.76%，f(¹⁷O)=0.04%，f(¹⁸O)=0.20%,而單核素元素，如氟、同位素豐度為f(¹⁹F)=100%。有些元素的同位素豐度隨樣本不同而漲落，通常所說的同位素豐度是指從地殼（包括巖石、大氣和水）為取樣范圍多樣本平均值。若取樣范圍擴大，需特別說明。

3. 原子的質(zhì)量

構(gòu)成原子的質(zhì)子、中子和電子的質(zhì)量都很小，因而一個原子的質(zhì)量很?。?/p>

質(zhì)子的靜止質(zhì)量為1.672649 1×10^-24g

中子的靜止質(zhì)量為1.647 954 7×10^-24g

電子的靜止質(zhì)量為9.109 537×10^-28g

大多數(shù)科學(xué)研究，原子質(zhì)量的實際意義不大。況且，一個原子的質(zhì)量不等于構(gòu)成它的質(zhì)子和中子的質(zhì)量的簡單加和。例如。1摩爾氘原子的質(zhì)量比1摩爾質(zhì)子和1摩爾中子的質(zhì)量和小0.004 312 25g。這一差值被稱為質(zhì)量虧損，等于核子結(jié)合成原子釋放出來的能量——結(jié)合能。

結(jié)合能通常用百萬電子伏特（MeV）單位。核子結(jié)合成原子釋放出1MeV結(jié)合能相當于1.782 676×10^-27g質(zhì)量虧損。不同數(shù)量的核子結(jié)合成原子釋放出來的結(jié)合能與核子的數(shù)量不成比例，因而產(chǎn)生了比例結(jié)合能的概念。比結(jié)合能是某原子核的結(jié)合能除以其核子數(shù)，相當于平均分攤到該原子核每個核子的結(jié)合能。原子核質(zhì)量數(shù)為30~100時，比結(jié)合能最大。比結(jié)合能越大，表明原子核越穩(wěn)定。。

以原子質(zhì)量單位u為單位的某核素一個原子的質(zhì)量稱為該核素的原子質(zhì)量，簡稱原子質(zhì)量。1u等于核素¹²C的原子質(zhì)量的1/12。

1u=1.660566（9）×10^-24g

4. 元素的相對原子質(zhì)量（原子量）

元素的相對原子質(zhì)量，是指一種元素的1摩爾質(zhì)量對核素¹²C的1摩爾質(zhì)量的1/12的比值。

這個定義表明：

元素的相對原子質(zhì)量是純數(shù)。

單核素元素的相對原子質(zhì)量等于該元素的核素的相對原子質(zhì)量。

多核元素的相對原子質(zhì)量等于該元素的天然同位素相對原子質(zhì)量的加權(quán)平均值。

用A_r代表多核素元素的相對原子質(zhì)量，則：

A_r=Σf_iM_r,i

其中：f_i——同位素豐度

M_r,i——同位素相對原子質(zhì)量

自從1935年開始利用質(zhì)譜儀測定相對原子質(zhì)量以來，人們能夠用質(zhì)譜儀及其準確地獲得大多數(shù)核素的相對質(zhì)量，但至今許多元素的額相對原子質(zhì)量仍必須以化學(xué)測量方法為基礎(chǔ)，測量元素的相對原子質(zhì)量仍不能離開化學(xué)家，當然，只需要極少數(shù)化學(xué)家來從事這項工作。

單核素元素只有一種同位素，因而它們的相對原子質(zhì)量十分準確。它們是Be、Na、F、Al、P，Sc,Mn,Co,As.Y,Nb,Rh，I，Cs,Pr,Ho,Tm,Au和Bi共計20種元素。