狗亦稱犬，狗與牛、羊、豬、馬、雞并稱為六畜。古脊椎科學(xué)家認(rèn)為狗是早期人類從灰狼訓(xùn)化而來，從那時發(fā)展至今，狗被人類視為最忠實的朋友。在傳統(tǒng)的中國文化中，狗也是十二生肖之一，并排名在第十一位。
圖為乾隆時期生產(chǎn)的粉彩瑞狗紋碗。[葡萄牙國家博物館藏]此碗薄胎厚釉，器型規(guī)整，制作精致;碗外壁用粉彩繪就瑞狗紋構(gòu)成裝飾主題。畫面紋飾疏朗，瑞狗描繪生動，是罕見的乾隆朝粉彩精品。
古脊椎專家對舊石器時代前的考古發(fā)掘中獲知，人類訓(xùn)化狗至今約在四萬至一萬五千年前，它屬于脊索、脊椎動物科，食肉類。關(guān)于狗的起源學(xué)術(shù)界眾說紛紜，美國亞利桑那大學(xué)的科研人員分別從比利時和西伯利亞出土的至少3.3萬年前狗頭骨表明，狗早在遠(yuǎn)古時代就已被人類訓(xùn)服。不同形態(tài)的狗極富多樣性，因而學(xué)界似乎又傾向狗起源于不同地理群體狼的假說。德國從東亞地區(qū)獲得的一塊出土的距今一萬四千年的狗下頜骨化石，狗的骨骼學(xué)鑒定特征提示了狗可能起源于狼，并由此提出了狗東亞起源說。
人們提出狗是人類最忠實可靠的朋友，可以通過狗的分類看出來，如看護(hù)犬、玩賞犬、狩獵犬、畜牧犬、醫(yī)療犬、護(hù)理犬、導(dǎo)盲犬、軍用犬、搜救犬、交通犬、表演犬和實驗犬等，它們在不同的領(lǐng)域為人類生活作出了巨大的貢獻(xiàn)，其中甲午海戰(zhàn)中犬救民族英雄鄧世昌的故事就感人至深。
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