在冷兵器時代，如何有效的防護刀劍、槍戟的傷害，是一個非常重要的問題。為此，古人從最開始只用以遮護的獸皮甲，一步步進化到形制各異的青銅甲和鐵質(zhì)鎧甲，其中的艱辛可想而知。

有學者認為，古代鎧甲的發(fā)展到了頂端就是”板甲“。14世紀中葉，英法百年戰(zhàn)爭形勢的大逆轉，原因之一就是法國發(fā)明并使用了板甲，戰(zhàn)爭中板甲與英國長弓的對抗，現(xiàn)在被認為是“盾”超越了“矛”的典型范例，同時也是板甲成熟的標志。16世紀至17世紀初，板甲進入全盛時期，因此開創(chuàng)了歷史上一個不斷創(chuàng)新武器，不斷提高武器穿甲能力的時期。各國的工匠都為了如何擊敗”板甲“這個有史以來最為厲害的”盾“而殫精竭慮，日夜不眠，開發(fā)出大批古怪的新式武器，大型火繩槍和號稱滑膛槍的新火繩槍及燧發(fā)槍就是在這個階段首次登場。

可奇怪的是，縱觀中國上下五千年的歷史，卻從來沒有出現(xiàn)過板甲這一形制。要知道，我國的冶鐵技術非常先進，并且是長期領先于世界的，板甲出現(xiàn)并發(fā)展成熟的14、15世紀，正值中國的大明朝。明朝可是中國冶鐵技術的巔峰時期，而且還不斷有突破，不但出現(xiàn)了蘇鋼冶煉法、焦炭冶煉、生鐵淋口等工藝，還有著歐洲人在18世紀下半才發(fā)明的攪煉爐，在當時叫炒鐵爐。在蘇鋼等冶鐵工藝和炒鐵爐加持下，明朝幾乎擁有了當時世界上最為先進的鋼鐵冶煉流程，這個流程的鋼鐵產(chǎn)量與質(zhì)量，均為此時代的世界之最，明朝山西陽城一地的鐵產(chǎn)量，到十五世紀中葉時就有六十萬斤，相當于明初山西全省的七倍。明朝此時全國的鐵產(chǎn)量可以預計，是個無法估量的天文數(shù)字了。

既然中國在冶鐵行業(yè)上如此頂尖，為什么始終沒能發(fā)展并裝備板甲呢？甚至因此還出現(xiàn)了因為技術落后，所以做不出板甲的說法。其原因在于，不實用。

一是板甲造價昂貴，而且制作困難，眾所周知，鋼板越大，脆性越大，這個問題只能靠反復鍛打來解決，而這會消耗大量的人力。所以，至少在當時，板甲的性價比不如中國所喜愛的札甲。

二是板甲形制為全身板甲，不靈活。這個缺點連歐洲人自己到了后來也意識到，根本不需要包裹的那么嚴實，索性只保留胸甲，既有防護力，有不失靈活機動。改革之后，只裝備胸甲的騎兵在防護上幾乎沒有什么降低，實用性反而大大的提高了。這點在各國仿制板甲的情況上也可以看到，土耳其除進口及繳獲的西歐盔甲外，16世紀后自產(chǎn)的碟甲，以鎖甲連接鋼鐵板以為補充，不是全身甲。伊朗薩法維王朝時期和印度莫臥兒王朝時期只有鐵護胸板，也不是全身甲。日本于戰(zhàn)國后期，發(fā)展出南蠻胴具足，為仿自舶來品的產(chǎn)品，還不是全身甲。

三就是火器問題。在火器普及情況上，中國是在世界領先的，明初就有了獨立建制的火器部隊”神機營“，而歐洲各國幾乎遲了一個世紀，而且在板甲登場之時，火器并未完全普及，在火器全面普及后，板甲也隨之被淘汰了。

最后就是國情不同，畢竟中國的制鋼技術遠比歐洲發(fā)達，鋼制甲片捆札盔甲成為了中國發(fā)展盔甲的主要方向后，形成了“路徑依賴”，很難再去研制新型鎧甲。而歐洲落后的冶鐵技術導致鋼鐵的生產(chǎn)十分困難，如果仿效中國制造札甲，因為低產(chǎn)量，所以難以使用鋼制甲片來捆扎，如果使用鐵質(zhì)甲片，則防御力會大打折扣。但是，雖然歐洲冶鐵技術落后，可在結構學上是有一套的，于是用熟鐵制成整體的盔甲，將盔甲的外形設計成易于讓敵方的兵刃劃開的弧形，歐洲板甲就此誕生。

所以說，沒有最厲害的鎧甲，只有最適合的鎧甲，歐洲用板甲，中國用扎甲，正是此理。