提到乾隆的兒媳，大家可能首先想到的是《還珠格格》中五阿哥永琪的福晉小燕子，但那畢竟是文學(xué)作品的虛構(gòu)，歷史上乾隆卻真的親自挑選過一個兒媳，不過這個兒媳一開始只是一位側(cè)福晉而已。清朝乾隆五十四年，30歲的十五阿哥永琰被封為和碩嘉親王，第二年，清廷舉行八旗選秀，一位來自滿洲鑲黃旗的少女鈕祜祿氏被乾隆看中，被賜給了嘉親王永琰為側(cè)福晉。這一年，鈕祜祿氏年僅14歲。

說起這鈕祜祿氏的出身可真不一般，她的祖先是清朝初年的開國五大臣之一弘毅公額亦都，清朝初年的輔政大臣遏必隆和康熙的第二任皇后孝昭皇后也是她的祖上，鈕祜祿氏的父親恭阿拉則是朝廷的從一品大員禮部尚書。不管怎么看，這鈕祜祿氏與永琰嫡妻喜塔臘氏的包衣出身形成了鮮明的對比。嘉慶元年，執(zhí)政60年之久的乾隆將皇位傳給了十五阿哥永琰，身為永琰側(cè)福晉的鈕祜祿氏進入了大清后宮，年僅20歲的她一入宮就被封為貴妃，僅次于中宮的喜塔臘皇后，位列第二主位。

不知道是上天的安排還是人為的陷害，嘉慶二年，剛做了一年皇后的喜塔臘氏竟然病逝了，按照排位，年僅21歲的鈕祜祿氏正位中宮。此后一直到 嘉慶二十五年去世，鈕祜祿氏都以皇貴妃或皇后的身份執(zhí)掌東西六宮，是清朝執(zhí)掌后宮時間最長的女人。更令人欽佩的是，鈕祜祿氏還是一個非常明智的女人，嘉慶二十五年，嘉慶帝突然駕崩于避暑山莊，由于沒找到傳位詔書，身為大清皇后的鈕祜祿氏命非己所生的皇次子旻寧繼承帝位，是為道光皇帝。而鈕祜祿氏也因這次明智之舉得到了善待，不但被封為皇太后，她的兩個兒子綿愷和綿忻也都被封為親王。

此后，鈕祜祿氏又做了三十年的大清皇太后，于道光二十九年底崩逝于壽康宮，終年74歲。不久，為其上謚號為孝和?；屎蟆Ｖ档靡惶岬氖?，相傳，孝和?；侍笈c道光帝寵后孝全皇后關(guān)系不睦，而孝全皇后的崩逝似乎也與孝和睿太后有一定的關(guān)聯(lián)。