紅藥子，為蓼科植物毛脈蓼的塊根。分布于東北、西北和湖北、湖南、四川、貴州等地。含有大黃素、大黃素甲醚、蒽甙B和蒽甙A，還含有鞣質。具有清熱解毒、涼血、活血之功效。常用于呼吸道感染、扁桃體炎、急性菌痢、急性腸炎、泌尿系感染等。 1.清熱解毒 紅藥子具有清熱解毒的功效，適用于腸炎、痢疾、熱毒瘡瘍等癥，本品8—15g，與大黃、黃芩等清熱藥配伍應用。 2.活血 紅藥子具有活血的功效，適用于跌打損傷、月經不調、氣血積塊、腹痛、風濕痹痛、產后血運等癥。 3.止血 紅藥子具有止血的功效，適用于多種出血，如吐血、衄血、便血等癥。

紅藥子中含有大黃素、大黃素甲醚、大黃素-8-β-D-葡萄糖甙(蒽甙B)、和大黃素甲醚-8-β-D吡喃葡萄糖甙(蒽甙A)，還含有鞣質。
1、紅藥子煎荊在試管內對金黃色葡萄球菌、白色葡萄球菌、大腸桿菌、銅綠假單胞菌、變形桿菌、傷寒桿菌、副傷寒桿菌、痢疾桿菌、肺炎桿苗、卡他奈氏球菌和乙型鏈球菌等有不同程度的抗菌作用。本品抗菌有效成分為大黃素及大黃素-8-O-β-D-葡萄糖苷。
2、雞胚試驗，本品對亞洲甲型流感病毒(京科68-1)和I型副流感病毒(仙臺株)有明顯抗病毒作用。
3、有報道大黃素甲醚對沙門菌TA1537有致突變現。