丹溪論人身之火則分君火與相火，其中尤重相火。正是由于相火“外陽(yáng)”的作用，人體才有生生不息的機(jī)能活動(dòng)。所謂“天主生物，故恒于動(dòng)，人有此生，亦恒于動(dòng)，其所以恒于動(dòng)，皆相火之為也?！?《格致余論·相火論》)然而，相火并非純陽(yáng)無陰，而是以陰作為其物質(zhì)基礎(chǔ)。正如丹溪所云“肝腎之陰，悉具相火”。清·何夢(mèng)瑤亦曰“精中之氣即火也”。正是由于相火之中“內(nèi)陰”的作用，相火才不致于過于妄動(dòng)，而維持其“動(dòng)而中節(jié)”，呈現(xiàn)溫暖之氣。

“火內(nèi)陰而外陽(yáng)”的觀點(diǎn)，不僅說明火為陰陽(yáng)二氣所組成，而且孕含陰陽(yáng)二氣孰多孰少的問題。如前所述，相火屬離卦，其由兩個(gè)陽(yáng)爻和一個(gè)陰爻所組成，顯然是陽(yáng)多陰少。因此，丹溪認(rèn)為人體在正常生理情況下就存在陽(yáng)多陰少、“陽(yáng)有余陰不足”的狀況，且人之情欲無涯，常處于動(dòng)的環(huán)境之中，所以在病理情況下，更易加劇這種狀況，使陽(yáng)愈多而陰愈少，從而形成“陰虛火旺”之證。

丹溪身處氣候偏熱的南方，目睹當(dāng)時(shí)酗酒縱欲，“濕熱相火為病最多”的臨床事實(shí)，以及一些醫(yī)生濫用《和劑局方》以致辛香溫燥，助火傷陰之醫(yī)界時(shí)弊，針對(duì)“陰虛火旺”一類病證，創(chuàng)滋陰降火之法，立大補(bǔ)陰丸等方為治，以求相火“動(dòng)而中節(jié)”，以免相火亢盛而妄動(dòng)傷耗陰精。這一維持人體陰陽(yáng)動(dòng)態(tài)平衡的思想和治療方法，顯是基于“火內(nèi)陰而外陽(yáng)”的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)。火只有滿足和維持其內(nèi)陰、外陽(yáng)的條件方能成為人身溫暖之氣。值得指出的是，丹溪在研究火時(shí)，尤重病理，其惟恐“內(nèi)陰”不足而致“外陽(yáng)”偏亢，導(dǎo)致陰虛而相火偏旺，妄動(dòng)失節(jié)，反而灼傷陰精，陰精損傷，更無以制陽(yáng)，從而形成陰虛火旺的惡性循環(huán)，最終導(dǎo)致“陰絕則死”。因此，“火內(nèi)陰而外陽(yáng)”旨在強(qiáng)調(diào)“內(nèi)陰”充盛，防止陰虧火盛，目的乃是養(yǎng)陰保陰，這是丹溪學(xué)術(shù)思想的重要體現(xiàn)，對(duì)于研究人之生理、病理和防病、治病都具有重要意義。

丹溪此說，雖名以論火，實(shí)則闡明了陰陽(yáng)之理，指出了火之于人體，既不宜衰，又不宜妄動(dòng)的道理，具有一定的辨證法思想。明代以探論命門水火而著名的趙獻(xiàn)可，深明丹溪此說奧旨而有發(fā)展，認(rèn)為“滋其陰則火自降”(《醫(yī)貫·滋陰降火論》)，“以無形之水沃無形之火，當(dāng)而可久者也”(《醫(yī)貫·陰陽(yáng)論》)，“火之有余，緣真水之不足，毫不敢去火，只補(bǔ)水以配火……水之有余，亦不必瀉水，就于水中補(bǔ)火……?！?《醫(yī)貫·內(nèi)經(jīng)十二官論》)明代醫(yī)學(xué)家張介賓更是重視“水中之火”，既提出“真陰論”，又力倡“大寶論”，認(rèn)為“天之大寶，只此一丸紅日，人之大寶，只此一息真陽(yáng)”(《類經(jīng)附翼·求正錄·大寶論》)。如果說元代朱丹溪所強(qiáng)調(diào)的是火之“內(nèi)陰”的話，那么明代張介賓則從問題的另一方面注重火之“外陽(yáng)”，他從自然界“油能生火、雨大生雷”的現(xiàn)象，推論人體的陰陽(yáng)關(guān)系，并進(jìn)而提出“陽(yáng)中求陰”、“氣中生精”、“陰中求陽(yáng)”、“精中生氣”等許多治療法則，其所倡導(dǎo)的“善補(bǔ)陽(yáng)者,必于陰中求陽(yáng),則陽(yáng)得陰助而生化無窮,善補(bǔ)陰者,必于陽(yáng)中求陰,則陰得陽(yáng)升而泉源不竭”(《景岳全書·補(bǔ)略》)，更為千古之絕唱，實(shí)是對(duì)丹溪理論的進(jìn)一步發(fā)展。