在歐洲政教合一的年代，教會有著至高的權(quán)利，不僅有權(quán)，而且有錢。從這些教堂的規(guī)模和豪華程度可以看出所需的金錢之巨大。豪華的教堂實際上也是權(quán)貴們展示財富的一個方式。去除政治的因素，教堂所展示的建筑技術(shù)實在令人驚嘆。不少這樣大型的教堂始建于11-14世紀(jì)。這時的歐洲人就能建造上百米高的建筑，并且使用至今仍舊輝煌不減。

梵蒂岡圣彼得大教堂為世界第一大教堂，能同時容納60000人舉行彌撒;意大利米蘭大教堂為第二大教堂，也是世界上最大的哥特式建筑，長153米，寬93米，能同時容納近30000人聚會;西班牙塞維利亞大教堂為第三大教堂，長116米，寬76米;第四大教堂為意大利佛羅倫薩大教堂(圣母百花大教堂)，其圓頂是世界最大的圓頂，長158米，寬38米，能同時容納15000人禮拜;第五大教堂是英國圣保羅大教堂，也是英國最大的，它在英國歷史上占有重要地位。

它位于世界上最小的獨立國家梵蒂岡內(nèi)。梵蒂岡是羅圣彼得大教堂馬天主教最高樞機，也是教宗的住所，面積僅44萬平方米。梵蒂岡全部位于意大利的羅馬市內(nèi)。梵蒂岡的圣彼得大教堂比該城其他建筑的屋頂要高。

對羅馬天主教而言，圣彼得教堂是最重要的宗教圣地，是世界天主教的中心。它最初建在耶穌十二門徒首領(lǐng)圣彼得的墳?zāi)股?，因此以圣彼得的名字命名。圣彼得教堂建?世紀(jì)20年代，在建造過程中曾多次修改建筑計劃，因為有10位不同的建筑師從事教堂的設(shè)計，他們每個人都對教堂的外觀風(fēng)格有所改動。1615年，圣彼得教堂終于竣工。

教堂的規(guī)模之大令人驚嘆，它能容納5萬人，教堂呈十字形，長212米，寬137米，高46米，平面面積為1942平方米，總占地面積達(dá)1.51萬平方米。

再后來的幾個世紀(jì)，世界上最杰出的藝術(shù)家都為這座教堂貢獻了自己的作品，如米開朗基羅、拉斐爾、蒙克、貝尼尼、烏冬等。圣彼得教堂不僅是一座富麗堂皇值得參觀的建筑圣殿，它所擁有多達(dá)百件的藝術(shù)瑰寶，更被視為無價的資產(chǎn)。大教堂是世界的藝術(shù)瑰寶，是一顆鑲嵌在羅馬城上的皇冠。

米蘭大教堂是意大利著名的天主教堂，又稱杜莫主教堂、圣母降生大教堂，是歐洲中世紀(jì)最大的教堂，可供4萬人舉行宗教活動，規(guī)模居世界第二。它始建于1386年，到1485年才完成。這座教堂全由白色大理石筑成，大廳寬達(dá)59米，長130米，中間拱頂最高45米。

教堂的特點在它的外形。尖拱、壁柱、花窗欞，有135個尖塔，像濃密的塔林刺向天空，并且在每個塔尖上有神的雕像。教堂的外部總共有2000多個雕像，甚為奇特。如果連內(nèi)部雕像總共有6000多個雕像，是世界上雕像最多的哥特式教堂，也是世界上最大的哥特式建筑。因此教堂建筑格外顯得華麗熱鬧，具有世俗氣氛。

這個教堂有一個高達(dá)107米的尖塔，出于公元15世紀(jì)意大利建筑巨匠伯魯諾列斯基之手。塔頂上有圣母瑪利亞雕像，金色，在陽光下顯得光輝奪目，神奇而又壯麗 。在這里達(dá)芬奇、布拉曼特曾為他畫過無數(shù)設(shè)計草稿，為使得大教堂更加壯麗。馬克吐溫曾形容它是 "建筑師眼中的一團白色火焰"，米蘭大教堂是米蘭的標(biāo)志和精神象征。

塞維利亞大教堂西班牙第一大教堂，著名哥特式建筑。這座混合回教風(fēng)以及歌德、文藝復(fù)興式的教堂，被列為世界三大教堂之一。美麗莊嚴(yán)的教堂內(nèi)有四國王為哥倫布銅棺抬棺的雕像，以表達(dá)哥倫布的地方及他帶來的西班牙海權(quán)的黃金時代。在教堂內(nèi)部藏有著名繪畫，其在建筑史上的地位不言而喻。

佛羅倫薩大教堂為意大利著名教堂，被譽為世界上最美的教堂，又稱為圣母百花大教堂。這所大教堂的意義甚至超過米蘭大教堂和塞維爾大教堂，與圣彼得大教堂并列。大教堂是文藝復(fù)興的第一個標(biāo)志性建筑，標(biāo)志著文藝復(fù)興的開端。 其圓頂是世界第一大圓頂，米開朗基羅曾經(jīng)在設(shè)計圣彼得大教堂圓頂時說過"我可以建一個更大的圓頂，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上她的美"。

圣保羅大教堂

圣保羅大教堂，坐落于英國倫敦，是巴洛克風(fēng)格建筑的代表，以其壯觀的圓形屋頂而聞名，是世界第二大圓頂教堂。圣保羅教堂的一個建筑特色，是少數(shù)設(shè)計、建筑分別僅由一人完成，而非歷經(jīng)多位設(shè)計、建筑師的教堂之一。它在英國宗教史和世界宗教具有很高的影響力。

教堂是基督教(天主教，新教，東正教等)舉行彌撒禮拜等宗教事宜的地方，按照級別分類有主教坐堂、大教堂(大殿)、教堂、禮拜堂等。世界現(xiàn)今前三大教堂是羅馬教廷:圣彼得大教堂，米蘭大教堂，塞維利亞大教堂。全世界共有1,520座宗座圣殿，其中大部分分布在歐洲，特別是在意大利。

以下國家擁有10座以上宗座圣殿:意大利(539)、法國(168)、波蘭(119)、西班牙(105)、德國 (72)、美國(68)、巴西(55)、阿根廷(45)、奧地利(30)、墨西哥(28)、比利時(27)、哥倫比亞 (26)、荷蘭 (22)、加拿大(21)、印度(19)、捷克共和國(15)、委內(nèi)瑞拉(15)、匈牙利(15)、秘魯 (12)、菲律賓(12)、厄瓜多爾(12)、瑞士(12)。