春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，周室衰微、中原動(dòng)蕩、諸侯爭(zhēng)霸。一群以知識(shí)和技能謀生的新興階層應(yīng)運(yùn)而生，士人階層開(kāi)始立足于各國(guó)朝堂之上大放異彩。那么引動(dòng)中原風(fēng)起云涌的“士”又是誕生于何處的，對(duì)周秦社會(huì)大變局又產(chǎn)生了哪些促進(jìn)作用呢？

1、西周前期的“士”大多源于武士

周朝之前的士通常是士兵的代稱(chēng)，但是到了西周時(shí)期的武士不僅需要練習(xí)武藝，同樣還需要知文通藝，尤其需要熟悉貴族所必須了解的六藝，也就是禮、樂(lè)、射、御、書(shū)、數(shù)等。當(dāng)時(shí)的行軍打仗是貴族的事情，因此武士大多是文武兼?zhèn)涞摹?/p>

貴族才能打仗，而處于被征服地位的平民只能仰望行軍打仗時(shí)所表現(xiàn)出來(lái)的禮儀。這是因?yàn)樽鳛榻y(tǒng)治者的貴族階層需要通過(guò)禮儀規(guī)范來(lái)固化自身的地位，同樣的情形也出現(xiàn)在雅利安人入侵北印度之后，作為上種姓階層的剎帝利就是專(zhuān)職打仗的貴族。不過(guò)隨著春秋時(shí)期禮崩樂(lè)壞，周禮體系日益瓦解，“士”之中開(kāi)始越來(lái)越多的摻雜入文士了。到了春秋后期，文士隊(duì)伍日益成為新興士人的代表。

2、“禮崩樂(lè)壞”改變社會(huì)結(jié)構(gòu)

隨著西周春秋時(shí)期諸侯爭(zhēng)霸的加劇，尤其是不尊周禮的楚國(guó)數(shù)次北伐中原，原本貴族按照禮儀作戰(zhàn)的傳統(tǒng)被打破了。此時(shí)不僅周王室衰落不堪，就連諸侯國(guó)君的權(quán)勢(shì)同樣開(kāi)始受到卿大夫們的掣肘。為了強(qiáng)化自身權(quán)威，對(duì)付分封下去的卿大夫，諸侯國(guó)君們不可避免的開(kāi)始尋求助力，這時(shí)的平民就成為最佳的結(jié)盟對(duì)象了。

其實(shí)西周時(shí)期，處于統(tǒng)治階層的除了貴族之外，還有國(guó)人群體，被壓迫者主要是為國(guó)人義務(wù)耕種的城郭之外的“野人”。但到了春秋時(shí)期，社會(huì)結(jié)構(gòu)早已大變，山野之人與城郭之中的國(guó)人早已難分彼此了。甄別是否為貴族的標(biāo)志，一方面是血統(tǒng)、一方面是封地。沒(méi)了封地的國(guó)人等同于平民。

3、春秋時(shí)期開(kāi)始，平民也能躋身于“士”

春秋時(shí)期的中原出現(xiàn)了兩個(gè)重要的技術(shù)變遷，其一是鐵器和牛耕的發(fā)展形成了成熟的農(nóng)耕生產(chǎn)技術(shù)體系，其二便是竹簡(jiǎn)制造技術(shù)的普及。其中農(nóng)耕生產(chǎn)技術(shù)的提升促進(jìn)了勞動(dòng)效率的大爆發(fā)，這給了平民脫離貴族井田的底氣。于是國(guó)君開(kāi)始同自己治下的封臣們搶奪這些平民，而平民被拉攏到國(guó)君著邊后，當(dāng)達(dá)到一定的臨界點(diǎn)，貴族就處于了下風(fēng)。

然而當(dāng)時(shí)的貴族壟斷了祭祀、編史等對(duì)精神層面和現(xiàn)實(shí)層面的解釋權(quán)，并且由于文字是祭祀專(zhuān)用，因此平民是無(wú)法識(shí)字并學(xué)習(xí)的，也就無(wú)從進(jìn)一步幫助國(guó)君爭(zhēng)霸或施展自身抱負(fù)了。周朝祭祀貴族的地位與古代南亞的婆羅門(mén)種姓階層有頗多相似，但卻略有不同。婆羅門(mén)通過(guò)宗教固化了自身的地位，而貴族內(nèi)部的并無(wú)武士和祭祀的等階劃分，頂多是不同家族掌管不同職責(zé)。而當(dāng)竹簡(jiǎn)文字的廣泛傳播時(shí)，平民便有機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)文字并獲得知識(shí)了。

4、社會(huì)結(jié)構(gòu)變動(dòng)，大量失勢(shì)貴族子弟匯入“士”的序列

輕巧便捷的竹簡(jiǎn)出現(xiàn)之后，尋常百姓都有機(jī)會(huì)獲得學(xué)習(xí)知識(shí)的機(jī)會(huì)，更罔論一般貴族子弟了。然而由于農(nóng)耕生產(chǎn)力的提升而出現(xiàn)的人口膨脹，使得許多貴族子弟空有高貴血統(tǒng)卻無(wú)封地。這些失勢(shì)的貴族子弟便化身游士，四處尋求施展抱負(fù)的機(jī)會(huì)，并且逐步成為整個(gè)士人階層的中堅(jiān)力量。

諸侯國(guó)君們對(duì)沒(méi)有封地的貴族子弟自然求之不得，這些人沒(méi)有封地就意味著毫無(wú)根基，沒(méi)有資本對(duì)君主形成對(duì)抗。當(dāng)這些士人的諫言被國(guó)君采納并授以官職后，這些官僚便本捆綁在了君主的官僚體系結(jié)構(gòu)框架中了。國(guó)君才算是真正擁有了壓制貴族封臣的核心力量。這也是為何春秋末年會(huì)出現(xiàn)三家分晉，到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期后，除了楚國(guó)以外的貴族勢(shì)力都不足以對(duì)抗國(guó)君的原因。

5、百家爭(zhēng)鳴，變法圖強(qiáng)

縱觀(guān)春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的士人，既有賢德名士之輩，也有雞鳴狗盜之徒。這顯示出“士”階層的兩個(gè)不同來(lái)源。由于士人本身來(lái)源頗雜，甚至還有代表大貴族復(fù)辟周禮的存在，因此春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的思想領(lǐng)域出現(xiàn)了百家爭(zhēng)鳴的繁華景象。各家各派均奔走列國(guó)，向各國(guó)君王兜售自己的政治主張和治國(guó)理念，然而真正能為大爭(zhēng)之世的君王所接納的還是兵家和法家。兵家可助君王征伐沙場(chǎng)，法家則能夠打壓封臣、富國(guó)強(qiáng)兵。

列國(guó)君王不論是對(duì)內(nèi)打壓貴族以收攏君權(quán)，還是對(duì)外富國(guó)強(qiáng)兵以爭(zhēng)霸天下，都需要啟用“士”來(lái)推進(jìn)社會(huì)政治體制的改變，而這種改變就是變法革新。所以不論是魏國(guó)的李悝變法還是秦國(guó)的商鞅變法，都是在這種背景下展開(kāi)的。變法一方面限制甚至改變貴族世襲罔替的特權(quán)，另一方面卻給予平民建立軍功以求封爵的晉升通道。所以變法從來(lái)不是法家以一己之力抗衡這個(gè)貴族階層，而是各國(guó)君主同“士”階層聯(lián)手對(duì)貴族發(fā)動(dòng)的一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的打壓。

6、周秦之變，由“士”直接操盤(pán)

周秦之變，就是從周朝到秦朝一統(tǒng)天下，中原分封制度趨于瓦解，貴族階層逐步演變的過(guò)程。到了秦國(guó)一統(tǒng)天下并建立秦朝后，秦之郡縣制開(kāi)始全面鋪向整個(gè)中原以替代封國(guó)制度?！笆俊彪A層也開(kāi)始轉(zhuǎn)變?yōu)楣倭朋w系了。

繼續(xù)沿用法家功勛晉升制度的秦朝，因面臨無(wú)賞可賜的窘境，又需要巨額財(cái)政維系官僚體系，只得增加對(duì)平民的賦稅徭役，最終將平民和尚未消亡殆盡的舊貴族推到了一起，導(dǎo)致秦朝滅亡。不過(guò)此后中原已經(jīng)逐步建立起一套以官僚體系為核心的中央集權(quán)制度，得到喘息的貴族亦化身世家豪族繼續(xù)延續(xù)祖先的榮光，直至唐末方才消亡。

綜上所述，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的“士”階層是來(lái)源眾多的一個(gè)新興群體，其介于貴族與庶族平民之間，但又源于兩者。士人的出現(xiàn)是由于當(dāng)時(shí)的社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展造成的，并伴隨著國(guó)君王途霸業(yè)的發(fā)展而深入?yún)⑴c到了變法革新中去。

法家、儒家皆屬于“士”的范疇，士人在亂世之中變法圖強(qiáng)，在大一統(tǒng)的時(shí)期轉(zhuǎn)變?yōu)楣倭朋w系后又以儒學(xué)作為精神紐帶幫助皇帝統(tǒng)治天下，維護(hù)中央皇權(quán)。其對(duì)中華文明傳承千年奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，并提供了豐富的精神食糧。雖然高成本的官僚體系帶來(lái)了財(cái)政壓力并造成中原王朝不過(guò)300年的規(guī)律，但同樣因?yàn)橐幻}相承的官僚統(tǒng)治模式讓中華文明流傳千年而未曾斷絕。

所以說(shuō)春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的士人階層，對(duì)中華文明的意義深遠(yuǎn)。