既然煉丹術(shù)是化學(xué)研究的原始形式，那么古老的中國煉丹術(shù)中使用的設(shè)備就可以視為最古老的化學(xué)實驗儀器了。當(dāng)然也應(yīng)算作中國古代化學(xué)成就的一個重要方面了。

　　中國煉丹術(shù)中煉制神丹的基本化學(xué)過程是把金石藥物按方士們設(shè)想出的某些配方或混合起來，或按一定布局放入反應(yīng)器中加熱，而把升華反應(yīng)產(chǎn)物用適當(dāng)?shù)姆椒ɡ淠缓笫占饋怼?br>
　　使用最早、應(yīng)用最久的反應(yīng)器是丹釜，它由上、下兩個用黃土泥燒制的土釜組成，藥物放在下釜中，再倒扣上釜，縫際用封泥泥住，然后加熱下釜，升華的丹藥便冷凝在上釜的內(nèi)壁上，所以是采用空氣冷凝的方式。漢代制作“五毒丹”的方法是“合黃堥〔mou謀，黃土釜〕，置石膽、丹砂、雄黃、礜石、慈石其中，燒之三日三夜，其煙(即升華產(chǎn)物)上著，以雄雞羽掃之?！边@是一個制瘍科藥的工藝，但從它可以看出，早期煉丹術(shù)的反應(yīng)器就是移植了制藥的設(shè)備。這種上下土釜的反應(yīng)器一直沿用到隋代。

　　到了隋唐之際，開始出現(xiàn)金屬制造的丹釜。圖3-1是根據(jù)隋代丹經(jīng)《太清石壁記》的描述繪制的上瓦下鐵的丹釜。唐初時醫(yī)藥與煉丹大師孫思邈所推薦的丹釜也是這樣的。但要明確，下釜雖然是鐵制的，只是求得堅固耐用，但應(yīng)用時內(nèi)壁上要敷以一層厚厚的黃泥，干燥后才使用。顯然，他們通過煉丹試驗已經(jīng)知道，金屬鐵往往與煉丹藥物在加熱時會發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，改變升煉的產(chǎn)物，破壞預(yù)期的效果。例如孫思邈就用這種設(shè)備升煉“赤雪流珠丹”，即制取金黃色晶亮的精制雄黃，如果鐵下釜內(nèi)壁不敷上泥，則得到烏黑的團塊(金屬砷)。煉丹家是不會把這種“晦惡”的物質(zhì)視為神丹大藥的。

　　圖3-1中國煉丹術(shù)中的上瓦下鐵丹釜

　　(采自陳國符《道藏源流續(xù)考》)

　　唐代后，升煉反應(yīng)器改稱為鼎。放置金石原料以備加熱的鼎叫火鼎，貯放冷水以冷凝升華物(即丹藥)的鼎叫水鼎，所以合起來叫水火鼎。初時的水火鼎很簡單，是分別制造，組裝而成的，如圖3-2所示。根據(jù)火鼎與水鼎的相對位置，水火鼎可分為既濟式與未濟式兩種。因為六十四卦中，既濟卦是坤上乾下(或上水下火)？，所以既濟爐因以為名；又因未濟卦是乾上坤下(即上火下水)？，未濟爐也因此而得名。有時為了長時間地緩慢加熱火鼎，又往往將全套水火鼎放入一個大罐(又被稱作“匱”)中，以熱灰來加熱(圖3-3)。及至宋代，已出現(xiàn)定型的、結(jié)構(gòu)復(fù)雜的未濟爐與既濟爐。圖3-4中的一些水火鼎是從宋代丹經(jīng)《金華沖碧丹經(jīng)秘旨》、《稚川真人校正術(shù)》和《丹房須知》上摘錄下來的。在未濟爐上裝配了流水冷凝管來冷卻下部的水鼎。設(shè)計如此精巧，可以說已接近現(xiàn)代化學(xué)實驗儀器了。

　　既濟式

　　未濟式

　　圖3-2中國煉丹術(shù)中的水火鼎

　　(采自陳國符《道藏源流續(xù)考》)

　　唐宋時期，丹鼎一般要放置在一座壇臺上，這種臺叫丹臺。在神秘主義和迷信色彩籠罩下的古代煉丹術(shù)中，丹臺的設(shè)計也頗有講究，典型的丹臺如圖3-5所示，這種丹臺稱為“龍虎丹臺”，見于唐人孟要甫所撰《金丹秘要參同錄》中。其設(shè)計思想很有趣，不妨略為引述幾句，他說：“爐(丹鼎)下有壇，壇高三層，各分四方，而有八門(每方二門，圖中僅繪一門)?！比龑訅桥c天、人、地相合，八門是象征八風(fēng)。他又說：“南面去壇一尺，埋生朱(丹砂)一斤，線一寸，醋拌之；北面埋石灰一斤；東面埋生鐵一斤；西面埋白銀一斤。上去藥鼎三尺，垂古鏡一面，布二十八宿五星燈，前用純鋼劍一口。爐前添不食井水一盆，七日一添。用桃木板一片，上安香爐，各處置，晝夜添?！标P(guān)于壇上置劍，目的是鎮(zhèn)伏鬼魅邪魔，稱為“大要寶金之器”；垂鏡一面，目的大概是驅(qū)趕荒郊野嶺(古人煉丹都得尋人跡難到的名山海島)的精怪老魅，作用與后世的“照妖鏡”相同。

　　圖3-3中國煉丹術(shù)中的未濟式養(yǎng)火匱

　　(采自趙匡華《中國煉丹術(shù)》)

　　圖3-4中國煉丹術(shù)中的既濟爐與未濟爐

　　(采自趙匡華《中國煉丹術(shù)》)

　　還很值得記上一筆的煉丹設(shè)備是宋人設(shè)計、制造的一種專門抽煉水銀的“飛汞爐”(見《丹房須知》)，外貌如圖3-6所示。遺憾的是講解文字不清晰，圖中也似有遺漏部分(如做為水鼎的蓋)。

　　圖3-5中國煉丹術(shù)中的丹臺

　　(采自趙匡華《中國煉丹術(shù)》)

　　在丹鼎中，除加熱的鼎外，還有一種叫做“懸胎鼎”。它實際上就是一個大罐，罐中放水，有時放醋。把藥物用帛、布包扎起來，上端用綿線扎緊后懸掛在鼎內(nèi)，并浸入水中，加熱煮。通過熱水把藥物中的某些成分浸取出來，而又避免藥料渣滓混進(jìn)溶液。所以這是一種水法煉丹的設(shè)備。后世某些中藥湯劑也是用這種方法熬制。這種操作可以免卻過濾的手續(xù)，想得相當(dāng)巧妙。有的懸胎鼎制作得很精美，如圖3-7所示，它是丹經(jīng)《上陽子金丹大藥》中記載的。

　　煉丹術(shù)中也用到研磨的操作。先把各種藥物分別地加以機械碾碎，然后再混合，這樣顯然可以加大不同藥物間的接觸，加快反應(yīng)速度。在古代中藥房中大概很早就有了乳缽和那種現(xiàn)時仍可見到的船形輪式研磨器。而在宋代丹經(jīng)《丹房須知》中卻記載了一種很講究的乳缽，如圖3-8示，但可惜未作任何說明，不知如何操作，看來似乎有一定程度的自動化，而它的名字卻叫“沐浴”。

　　圖3-6中國煉丹術(shù)中的抽煉水銀爐

　　(采自《丹房須知》)

　　在我國古代煉制人造黃金、白銀的方術(shù)(一般叫黃白術(shù))中還另有一些設(shè)備，有關(guān)的神秘說教更多，但并不復(fù)雜，對后世近代化學(xué)的啟蒙也沒有多大意義，這里就不多說了。

　　在中國古代煉丹術(shù)中沒有玻璃儀器，沒有蒸餾設(shè)備，這是較阿拉伯和西歐煉金術(shù)遜色的方面。