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全球天文學(xué)家于2019年4月10日北京時(shí)間21點(diǎn)公布了人類史上第一張黑洞照片（如下），這是一種吞噬恒星的怪物，散布在宇宙各處，被無法穿透的引力屏蔽所遮蔽。這張由熾熱氣體和等離子體組成的火焰橙色光暈環(huán)繞黑暗內(nèi)核的圖片，看起來就像過去30年里許多藝術(shù)家的效果圖，但這一次，它是真正的，不是模擬概念圖。自18世紀(jì)以來，科學(xué)家們一直在為看不見的“暗星”而困惑，但從未有一顆被望遠(yuǎn)鏡探測(cè)到，更不用說被拍攝下來了。

博科園：這顆超大質(zhì)量黑洞位于一個(gè)名為M87的星系中，距離我們5000萬光年。法國國家科學(xué)研究中心(CNRS)的天文學(xué)家弗雷德里克·蓋斯(Frederic Gueth)說：這是一個(gè)我們幾乎無法想象的距離。大多數(shù)猜測(cè)都集中在事件視界望遠(yuǎn)鏡（EHT）的另一個(gè)目標(biāo)人馬座A*，它是我們銀河系中心的黑洞。相比之下，Sag A*（人馬座A*）距離地球只有26000光年。在如此遠(yuǎn)的距離鎖定M87超大質(zhì)量黑洞圖像，相當(dāng)于在月球上拍攝一顆卵石。歐洲航天局天體物理學(xué)家保羅·麥克納馬拉稱這是一項(xiàng)“杰出的技術(shù)成就”，也是一個(gè)團(tuán)隊(duì)的努力。

以下圖片均是之前的模擬圖，供大家對(duì)比欣賞，大家覺得差異有多大呢？

格勒諾布爾毫米波射電天文研究所(IRAM)的天文學(xué)家邁克爾·布雷默說：我們沒有建造一個(gè)會(huì)因自身重量而坍塌的巨型望遠(yuǎn)鏡，而是把許多天文臺(tái)結(jié)合起來成為事件視界望遠(yuǎn)鏡（EHT）。2017年4月的幾天里，夏威夷、亞利桑那、西班牙、墨西哥、智利和南極的八架射電望遠(yuǎn)鏡瞄準(zhǔn)了Sag A*和M87。像一面巨大鏡子的碎片”一樣編織在一起，組成了一個(gè)跨越12000公里的虛擬天文臺(tái)——大約和地球的直徑一樣大。最后M87更上鏡，人馬座A*就像一個(gè)坐立不安的孩子，過于“活躍”以至于無法捕捉到清晰的畫面。

這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡并不是在觀察黑洞本身，而是在觀察它捕捉到的物質(zhì)，來自黑洞后面的光會(huì)像透鏡一樣彎曲。這張前所未有的照片（經(jīng)常出現(xiàn)在科學(xué)和科幻小說中）由來自60多個(gè)機(jī)構(gòu)200名專家共同撰寫的六項(xiàng)研究對(duì)其進(jìn)行了分析，并于2019年4月10日發(fā)表在《天體物理學(xué)快報(bào)》上。CNRS天體物理學(xué)家Jean-Pierre Luminet說：我從來沒有想過我會(huì)在有生之年看到一個(gè)真實(shí)的黑洞。“黑洞”一詞由美國物理學(xué)家約翰·阿奇博爾德·惠勒于上世紀(jì)60年代中期創(chuàng)造，指的是空間中的一個(gè)點(diǎn)，那里的物質(zhì)被壓縮到產(chǎn)生一個(gè)連光都無法逃脫的重力場(chǎng)，質(zhì)量越大，黑洞越大。

成功的結(jié)果部分取決于2017年4月觀測(cè)期間天氣的變幻莫測(cè)。IRAM科學(xué)家帕布羅·托恩(Pablo Torne)說：為了讓一切正常工作，需要在全球每一個(gè)(望遠(yuǎn)鏡)位置都有清晰的可見性。托恩當(dāng)時(shí)在西班牙馬德雷山脈的皮科韋萊塔望遠(yuǎn)鏡的控制下。在那之后，當(dāng)麻省理工學(xué)院草垛天文臺(tái)和波恩的馬克斯普朗克射電天文研究所的科學(xué)家們對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行分析時(shí)已經(jīng)八個(gè)月。宇宙中充斥著電磁“噪音”，無法保證M87微弱的信號(hào)能夠從海量的數(shù)據(jù)中提取出來，而這些數(shù)據(jù)無法通過互聯(lián)網(wǎng)傳輸。

馬克斯普朗克研究所的Helger Rottmann回憶說：我們一直在焦急地等待南極望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)，由于南半球冬季的極端天氣狀況，這些數(shù)據(jù)直到六個(gè)月后才到達(dá)，準(zhǔn)確地說，它是在2017年12月23日到達(dá)。幾個(gè)小時(shí)后，當(dāng)看到所有的東西都在那里的時(shí)候，那真是一份地獄般的圣誕禮物。然而，將這些數(shù)據(jù)拼接成一張圖像還需要一年的時(shí)間。每個(gè)團(tuán)隊(duì)都得到了完全相同壯觀的、具有歷史意義的照片：一個(gè)被火紅光環(huán)包圍的黑圈——黑洞。

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