楊綰，字公權，是唐朝中期華州華陰人，幼年喪父，家境貧寒，侍奉母親恭敬，性情沉靜，不重名利，以儉省節(jié)約的美德而出名。

楊綰不喜揚名，年輕苦讀時，每當有所撰述，并不拿給別人去看。后來參加殿試，名列第一，被任為右拾遺。

楊綰幾次升任中書舍人，按照當時的舊例，任舍人時間長的人稱為閣老，可以拿走官署俸料錢的五分之四。到了楊綰這里，他一點都沒有拿，將錢全部平均分給了舍人。

皇帝也了解楊綰的為人，非常敬重他，授任其為中書令，同中書門下平章事。士人紛紛在朝廷互相慶賀，楊綰堅決辭讓，但皇帝沒有允許。

去拜訪楊綰的人，楊綰都與他們清談終日，從不談及名利。來人如果為了私事求他，聽了他的話，必定會內(nèi)心慚愧而停止。

楊綰非常儉省節(jié)約，他從不過問生計之事，俸祿全分給了親戚故友。當時的御史中丞崔寬非常奢侈，在城南建造了一所別墅，里面亭池樓閣富麗堂皇，在當時首屈一指。在楊綰被升任為宰相的當天，崔寬便派人去拆毀了。還有京兆夷黎干，平時出入隨從的車馬有一百多，這時也立即減少，只留下了十多個騎兵隨從。中書令郭子儀在邠州行營，正舉行大宴會，授任楊綰為宰相的詔書一到，他立即將宴會的音樂撤去五分之四。

史書上說象這樣聽到消息而自覺變的儉省節(jié)約的，不可勝數(shù)，這都是楊綰的威信和儉樸的美名所致，當時的人都將楊綰比做東漢“天知、地知、你知、我知”“暗室慎獨”的楊震、西晉“竹林七賢”之一的山濤和東晉良相謝安這些有德行的人。