《史記》記載黃帝之孫顓頊的后裔陸終娶于鬼方，生有6子，第5子名安，大禹賜曹姓，為曹姓始祖。周武王滅商建立周朝后，封安的后裔曹挾在邾建立邾國，附庸于魯國。邾國又作鄒國，亦稱邾婁，有今山東費 、鄒、滕、濟寧、金鄉(xiāng)等縣地?！≯亲泳魢?，也史稱邾zhū子國，東周時期著名方國之一。

　　春秋時期，在今山東境內(nèi)，邾國是僅次于齊、魯?shù)膰?，與之相當?shù)倪€有莒國。邾國的疆域大致相當于今鄒城的全境和周邊的濟寧、金鄉(xiāng)、滕州、兗州、費縣的部分地區(qū)。其國力也比較強，春秋末年仍有600乘戰(zhàn)車的軍事力量，是今山東境內(nèi)眾多小國家中的佼佼者。邾國在北邊與魯國接壤，“擊柝之聲相聞”，兩國的毗鄰關(guān)系，既有利害矛盾，又有相互的影響，所以邾國與魯國的關(guān)系成為邾國發(fā)展史的重要內(nèi)容。 

　　從春秋初年開始，邾國與魯國的關(guān)系就不和睦。因為魯為周的同姓國，在周代各諸侯國的位次排列順序上，亦即所謂“周班”，有“魯之班長”的說法。魯國的地位高，影響大，又與邾國為近鄰，為了自己的生存，邾國千方百計地要搞好與魯國的關(guān)系。在春秋時期，邾國國君多次到魯國結(jié)盟朝見，以結(jié)好于魯。但魯為了擴展領(lǐng)土，將邾國視為“夷”而經(jīng)常加兵于邾。僅《左傳》記載，短短的二百余年里，魯國對邾國的入侵就達十幾次之多，先后奪取了邾國大量的土地。邾有時也不示弱，經(jīng)常與當時的強國如晉、齊、楚相交結(jié)，求得保護，與魯國對抗。 

　　公元前639年，邾國滅須句（今山東東平）而并其地，須句國君流亡到魯國。因為魯僖公母親的母家是須句，所以第二年魯國出師伐邾，奪取須句，并讓須句國君復(fù)國。邾國心有不甘，出師伐魯。魯僖公看不起邾國，竟然“不設(shè)備而御之”。大夫臧文仲勸諫說：“國無小，不可易也。無備，雖眾，不可恃也?！毕Ｍ夜灰p敵，認真做好戰(zhàn)備，但魯僖公不以為然。兩軍交戰(zhàn)于升陘，魯國大敗，連僖公的頭盔也成了邾軍的戰(zhàn)利品，被懸掛在城門之上。須句又被邾國所滅。但畢竟兩國間的實力不可同日而語。公元前627年，為報升陘之役，魯軍征伐邾國奪取了訾婁（今山東濟寧）之地。前620年又伐邾奪取須句，所以在兩國的矛盾斗爭中，占上風(fēng)的主要是魯國。之后，邾國統(tǒng)治者隨著國勢的逐漸衰微，改變了對魯國的態(tài)度，從公元前585年始，多次朝魯以求維持友好關(guān)系。之后邾國與魯國的關(guān)系，隨著彼此間力量的消長和當時大國爭霸等外部環(huán)境的變化，時戰(zhàn)時和，這種狀況維持了相當長的時間。

　　盡管邾國與魯國的關(guān)系長期處于對立狀態(tài)，但兩國地緣接近，在文化上彼此影響，所以在許多方面尤其是道德文化方面表現(xiàn)出某種趨同性。由于這種價值觀方面的共同性，后人以“鄒魯”稱之。鄒與魯立國之地的原居民為東夷族，東夷族的文化傳統(tǒng)是邾（鄒）和魯文化共同的源頭。東夷人以講究禮讓、崇尚仁德而著稱。 


　　鄒魯文化的杰出代表，孟子

　　《說文》有“夷俗仁，仁者壽，有君子不死之國”的說法。所以“鄒魯文化”的基本特征是崇尚仁德。此外，魯文化作為周文化的典型代表，其“重民”思想尤具特色。魯文化是一種當時社會的主流文化，對社會的影響是巨大的，邾國與魯國毗鄰而居，受到魯文化的影響是不言而喻的。所以“鄒魯文化”的另一個內(nèi)容是“以民為本”的思想。 

　　“鄒魯文化”的這些特點內(nèi)容，在邾國的政治文化中都有所體現(xiàn)。如春秋前期，邾文公在位期間，政治清明。邾文公是一位賢明的君主。公元前614年，鑒于魯國不斷地征伐侵擾，邾文公準備把國都從平原地區(qū)遷到地處山區(qū)的繹（今山東鄒城東南）。當時的制度規(guī)定，國家在做出重大的決策前要占卜以問吉兇。而邾國史官對遷都的占卜結(jié)果是“利于民而不利于君”。對此邾文公說：“茍利于民，孤之利也。天生民而樹之君，以利之也。民既利矣，孤必與焉。”意思說，如果遷都有利于民眾，那么也就有利于我。上天生育了民眾然后為他們樹立了統(tǒng)治者國君，國君的建立歸根結(jié)底是為民眾的利益著想。民眾得利，實際上就是我得利。遂毅然決定遷都。群臣們勸諫說：還是不遷都的好，這樣國君您可以獲得長壽。但邾文公卻回答說：“國君之所以活著，就是要服務(wù)于民眾。生命的長短，與時命有關(guān)。如果遷都對民眾有利，這是一件非常吉利的事情！”最終邾國的國都還是遷到了繹地。從邾文公的這段話中，可以清楚地看到鄒魯文化中的“民本”主義思想和人文主義的精神。正是在這樣的文化氛圍中，鄒地在戰(zhàn)國時期出現(xiàn)了儒家的代表人物之一孟子。

　　春秋后期，邾國政治日趨敗壞。如邾莊公死時，竟用了5個人殉葬，這與“鄒魯文化”的基本精神是相背離的。由于統(tǒng)治者的腐朽昏庸，君臣之間的矛盾不斷激化，統(tǒng)治集團內(nèi)部關(guān)系日趨緊張，最終導(dǎo)致政權(quán)的分崩離析。早在邾悼公時，邾國大夫庶其投奔了魯國，并把邾國的漆（今山東鄒城東北）和閭丘（漆的東北）作為進獻禮交給魯國。時隔一年，大夫畀我又叛邾奔魯。邾莊公時，連續(xù)發(fā)生了大夫快逃亡魯國和大夫黑肱獻濫邑以奔魯?shù)氖录?。繼邾莊公而即位的邾隱公更是一位荒淫無道的君主。公元前488年，魯國伐邾，魯軍已攻至郭門，隱公仍然在享用樂舞，結(jié)果被俘虜。后隱公被放回，但仍不思悔改，又被吳王拘禁。邾隱公后在魯、齊、越國之間流亡，最后在越國的幫助下回國復(fù)位。因其無道，又為越國所拘禁，死在國外。他的兒子公子何即位，也是一位無道君主，從此邾國國勢日衰，江河日下。國勢的衰落，與魯國的力量對比更為懸殊，魯國加重了對邾國的壓迫。公元前529年，在晉國召集的平丘之會上，邾國曾聯(lián)合莒國起訴魯國說：“魯朝夕伐我，幾亡矣。我之不共（供），魯故之以?！濒攪粩嗍?，邾國只好不斷進貢示好以求和平，借以茍延殘喘。到了戰(zhàn)國時期，在魯國的蠶食鯨吞之下，邾國已成為一個奄奄一息偏居一隅的小國。但邾國的統(tǒng)治者卻依然腐敗如常。據(jù)《孟子·梁惠王》篇，邾穆公時期，每逢災(zāi)荒之年，邾國的百姓年輕力壯的四處流散，年老體弱者拋尸于荒野，而國家的倉庫中卻裝滿了糧食財寶。黑暗政治導(dǎo)致了社會矛盾的激化，民眾對國家的離心傾向日益加強。在一次與魯國的戰(zhàn)斗中，邾國有33名官吏戰(zhàn)死，而參戰(zhàn)的民眾卻沒有一個人為國死難。邾國統(tǒng)治者被他們的人民所拋棄。 
　　在內(nèi)憂加劇時，外患也接踵而至。戰(zhàn)國時期，兼并戰(zhàn)爭日益激烈，除了受到北方齊、魯兩國的侵略外，隨著楚國勢力的東漸和北上，楚國成為邾國的主要威脅。進入戰(zhàn)國后期，楚國向北大肆擴張，邾國在它的第29代國君時被楚攻滅，其君被遷往南方，其故地稱邾城。
　　
　　孟子

　　
　　戰(zhàn)國形式圖中的鄒國---即“鄒”