恩施土司城，像熠熠發(fā)光的星座，像一枝開放的出水芙蓉，像一條彩練上的明珠,向人們展示著風(fēng)流文采，啟示著我們?nèi)ヌ剿鞫魇┲萃良易?、苗族古老文化藝術(shù)的奧秘。

乘車gc 恩施土司城。首先映入眼簾的是，赫然高聳在土司城進(jìn)口處的土家族傳統(tǒng)牌坊式門樓。復(fù)雜精巧的建筑結(jié)構(gòu)、豐富多彩的藝術(shù)造型使眾多的游人駐足凝望。門樓前左右各有一座神人牽龍的雕像，叫“天王送子”；右側(cè)墻壁上浮雕“稻谷種”、“守護(hù)神”、“歌舞圖”三峽壁畫；主門是兩扇很厚的朱紅色木大門，甚是威嚴(yán)、壯觀；兩邊乳白色仿古石牌坊門柱上刻有“華中第一城，天下無雙景”的絕妙對聯(lián)，橫枋上懸掛著著名社會活動家費孝通副委員長題寫的“恩施土司城”匾額。

門樓高四層25米，寬12米，是純榫卯結(jié)構(gòu)的木樓，由走馬轉(zhuǎn)閣樓梯貫通，可盤旋至頂。門樓門窗由200扇門、189塊鏤空雕花圖案組成，內(nèi)容多為戲文和帶有神話色彩的傳奇故事圖案。四周12根古木通天柱，配合24根木梁及穿插木枋，共同支撐著高聳而復(fù)雜的樓體，其斗拱重疊密致，位置迥異，形狀更是變化多姿，與檐頭起翹的飛翼交織，宛如云朵簇?fù)?，鮮花盛開，給人以凌空直上、飄然欲飛的感覺。層層樓頂灰瓦鋪蓋，檐角和屋脊多為飛禽走獸雕圖。頂層樓頂正中數(shù)只蝙蝠拱托著一枚古錢的裝飾雕塑，喻意“福在眼前”。整個門樓是一座串角飛檐、花枋精巧、斗拱重疊、玲瓏剔透、雄厚穩(wěn)重的綜合性民族藝術(shù)建筑。

穿過門樓，步行百余步便到了侗族風(fēng)雨橋。這座仿古風(fēng)雨橋橫跨于游池之上，橋身為長廊亭式建筑，有兩個橋墩，水泥橋面，兩旁有欄桿和長坐板。橋兩頭兩層樓亭突起，飛檐翹角，畫棟雕梁，造型古樸精致美觀。

屹立于風(fēng)雨橋頭山峰之頂?shù)拿缱辶枪艠?，既雄偉又壯觀，將苗族傳統(tǒng)建筑藝術(shù)展示得淋漓盡致。和風(fēng)雨橋堪稱是苗族、侗族建筑、雕刻藝術(shù)的杰出姊妹代表作。

從風(fēng)雨橋頭沿左邊人行道前行百余步，便到了土司王府的主建筑群九進(jìn)堂。兩邊門柱上兩條雕龍盤繞而上，托著“九進(jìn)堂”匾額，十分壯觀。五對大小不等的石獅，以五種不同的姿態(tài)迎接游人的到來。兩邊山壁上四尊熊腰虎背的武士塑像，是土司王宮的四座門神。導(dǎo)游介紹，九進(jìn)堂是整個土司城的核心部分，由333根柱子、333個石柱礎(chǔ)、330道門、90余個窗、數(shù)千塊雕花木窗、上千根檁子、上萬根椽木組合而成。進(jìn)深99．99米，寬29．9米，總建筑面積達(dá)3999平方米，是目前國內(nèi)罕見的純榫卯相接的木結(jié)構(gòu)建筑。舉目望去，就像一張多彩的立體圖案，玲瓏精秀、典雅不俗，亭臺樓角、層層飛檐、錯落有致、布局嚴(yán)謹(jǐn)，給人一種均衡對稱、巍峨堂皇的感覺。該建筑群集土家族建筑、雕刻、繪畫藝術(shù)大成，充分體現(xiàn)出土家族勞動人民的建筑才能和藝術(shù)創(chuàng)造力，是我州民族建筑藝術(shù)寶庫中的一顆燦爛明珠，也是全國土家族吊腳樓中規(guī)模最大、風(fēng)格最典型、外觀最壯觀的仿古建筑群，深為建筑專家所推崇，嘆為觀止。

九進(jìn)堂共有九進(jìn)，每進(jìn)都有自己的名稱和內(nèi)涵。它們依次是土王府門樓、戲樓、議事廳、擺手堂、后院門樓、王府倉庫、土司子女住所、內(nèi)宮中堂、后堂，都是各呈風(fēng)采的雄偉建筑。第一進(jìn)土王府門樓，分設(shè)龍、鳳、虎三門，門前寬綽的石壩上有兩座栩栩如生的白虎雕塑，一副“清江聯(lián)九洲，白虎居千秋”的對聯(lián)，使人浮想聯(lián)翩。第四進(jìn)擺手堂，是土家族進(jìn)行家族性祭祀活動的地方。堂高5層共25米，上三層為圓頂亭蓋，下兩層為四壁見方的廳堂，飛檐畫棟，花窗青瓦，因亭蓋飛檐的結(jié)構(gòu)和亭亭而上的疊嶂，充滿了詩情畫意的建筑美。

穿過九進(jìn)堂，登高攀上土司城墻。城墻依山修造，塊石筑成，厚實堅固，巍巍延綿，彎彎曲曲，就像一條巨龍，將土司城圍得嚴(yán)嚴(yán)實實，真正擁有“金城湯池”的味道。這道城墻全長兩千余米，是中國古長城的縮影景觀，其烽火臺、射擊孔等設(shè)計獨到，使人有一種成就“好漢”的游歷享受。

順城墻前行，登上位于土司城最高處的鐘樓。鐘樓為四柱四檐的三層亭塔式建筑，底層為城墻，中層為城樓，頂層為涼亭。亭內(nèi)是一口重達(dá)1500余公斤的大鐘，鐘上鑄有蔡元亨先生撰寫的999字銘文，記述了土司城壯麗的景觀和土家民族的滄桑歷史。

離開鐘樓時，正巧是云騰霧繞的好天氣?；仡^遙看鐘樓，它在云霧之中顯得更加嫵媚動人。

離城墻不遠(yuǎn)的地方，建造了白虎雕像、臥虎鐵索橋等景點。沿烽火臺而下，便到了白虎山，一只白虎雕像就建在這里，它腳蹬頑石，昂首翹尾，栩栩如生，大有呼嘯騰飛之勢。白虎是土家族圖騰，歷史上有稱土家族為虎氏民族的說法。那臥虎鐵索橋，懸空高22米，橋長66米，橋?qū)?米，橫跨于白虎山下的臥虎溝上。舉步橋上，晃晃蕩蕩，別有一番情趣。

從臥虎橋下來，在聽濤茶樓小憩，可品嘗這里的“富硒茶”。茶樓上設(shè)有50余個雅座和一些二人間茶座包房，清一色土家茶幾茶椅，在這里品茶休閑，坐看池水粼粼波光，聽著輕音樂，給人以溫柔、舒適之感。

離開茶樓，便到了另一個普通而不尋常的藝術(shù)天地，那就是建在城墻腳下九進(jìn)堂旁的土家族民居———吊腳樓。它是恩施州土家族、苗族具有代表性的傳統(tǒng)民居之一。這是一座單式吊腳樓，左邊兩間落在實處，右邊一間懸空，左邊是火堂，中間為堂屋，右邊是廂房，廂房外設(shè)有走廊，欄桿雕有精美圖案。廂房一面與堂屋相連，兩面懸空，靠柱子支撐。吊腳樓旁邊是土家族古老的生產(chǎn)作坊，里面置有石碾、石磨、木質(zhì)撞桿油榨和紡織機等，布置與裝飾頗具山鄉(xiāng)生活氣息。

再到娛樂場所看頑童嬉戲，漫步百花園中賞花，那撲鼻芳香，使人備感舒心、愉快和輕松。導(dǎo)游介紹說，土司城是恩施州民宗委為了落實州委、州人民政府提出建設(shè)“生態(tài)旅游州、民族風(fēng)情園”發(fā)展戰(zhàn)略，由蘇州園林設(shè)計院設(shè)計、地方民間藝人承建的仿古土司莊園建筑群，是民族文化標(biāo)志性工程。