《星際穿越》中的黑洞。（圖片來源：Paramount Pictures）

我們都知道黑洞自身不發(fā)光，所以難以直接探測，不過因?yàn)?span>黑洞在吸收周圍物質(zhì)時(shí)，會(huì)產(chǎn)生吸積盤，而吸積盤會(huì)因氣體摩擦產(chǎn)生明亮的光與大量輻射，這樣就暴露了黑洞所在的位置。

不過由于黑洞離我們實(shí)在是太遠(yuǎn)了，要想給它拍照，就需要通過協(xié)調(diào)世界各地現(xiàn)存的射電望遠(yuǎn)鏡來模擬一臺(tái)地球大小的望遠(yuǎn)鏡，這正是事件視界望遠(yuǎn)鏡的基本原理。

事件視界望遠(yuǎn)鏡并不是一個(gè)傳統(tǒng)觀念的觀測平臺(tái)，而是由位于美國、墨西哥、智利、法國、格陵蘭島和南極的天線組成觀測陣列，它們通過甚長基線干涉技術(shù)（VLBI）連接在一起，對銀河系中央的人馬座A*黑洞進(jìn)行觀測，捕捉黑洞周圍環(huán)境的清晰圖像。

雖然我們不知道幾小時(shí)后將會(huì)看到什么，也許可能只是幾個(gè)模糊的像素。但這都是我們在黑洞觀測史上邁出的重要一步。

因?yàn)榭梢哉f在此之前，最真實(shí)的一幅黑洞圖片竟是一張手繪圖，而且還是一位40年前的科學(xué)家畫的！

1978年，一位名為Jean-Pierre Luminet的天體物理學(xué)家，利用自己數(shù)學(xué)上的專業(yè)知識和相關(guān)技術(shù)，使用一臺(tái)60年代的IBM 7040穿孔計(jì)算機(jī)，首次模擬了黑洞的樣子。

Luminet解釋道：“在當(dāng)時(shí)，這是一個(gè)非常特別的課題，當(dāng)時(shí)大多數(shù)天文學(xué)家都不相信黑洞的存在。我想要探索黑洞這一奇特的物理現(xiàn)象，并希望能提出一個(gè)能幫助我們獲得黑洞存在的間接性證據(jù)的確切的機(jī)制?！?/p>

但當(dāng)時(shí)的計(jì)算機(jī)并沒有現(xiàn)在如此強(qiáng)大的圖形處理能力，所以Luminet只能將計(jì)算機(jī)返回出來的數(shù)據(jù)記錄下來，然后用鋼筆和墨水在底片上手工繪制。

上圖就是他的作品，這幅圖像展現(xiàn)了如果我們離黑洞足夠近時(shí)能看到的落入黑洞的扁平物質(zhì)的樣子。

這張黑洞圖片有著充足的科學(xué)理論，可以說直到目前依舊是最真實(shí)的黑洞圖片，后來合成的眾多黑洞圖片很大的程度上都是基于Luminet幾十年前的研究成果，就比如《星際穿越》中的超級黑洞。

究竟真實(shí)的黑洞和這張圖片是否一致，或許我們一會(huì)兒就能知道了。

當(dāng)這位最早模擬黑洞圖像的殿堂級人物，在被問到關(guān)于EHT的最令人興奮的部分是什么的時(shí)候，他激動(dòng)的說到 “吸積盤的照片！”