“貪心”的人類總是難以滿足，又想知道原子之下，構(gòu)成物質(zhì)的最小單元究竟是什么。這時，普通電子顯微鏡已經(jīng)難以達到這一目的，于是加速器應(yīng)運而生。加速器的工作原理，是用高能的粒子束撞擊想要研究的對象，再通過撞擊后的電子和研究對象的碎片，來分析研究對象的結(jié)構(gòu)，甚至探尋新的基本粒子。這一套數(shù)據(jù)分析的技術(shù)，要比普通電子顯微鏡的復(fù)雜很多。

　　加速器技術(shù)的關(guān)鍵問題，是如何獲取更高能量的粒子束。想象一下，要掰折一根木棍，成年人往往徒手就能做到；可要想把指甲蓋大小的木塊擊碎，就是很困難的事情了。對于粒子來說也是這樣，打破越微小的結(jié)構(gòu)，所要求的能量就越高。

　　要想獲得高能量的粒子束，遠沒有想象的那么容易。獲得高能粒子的主要思路，就是想盡一切辦法給它加速。想一想開汽車，從每小時60公里加速到每小時120公里，并不難做到；可要想從每小時120公里加速到每小時180公里，對汽車的性能、路面的狀況和所用燃油的品質(zhì)都不得不提出更高的要求。對高能粒子的加速也是這個道理，在粒子的速度已經(jīng)接近光速時，想要讓它獲得更高的速度，當(dāng)真是困難重重。1916年英國科學(xué)家盧瑟福研究人工核衰變現(xiàn)象時，使用天然的放射性粒子源就足夠了；可到了2012年大型強子對撞機（LHC）發(fā)現(xiàn)“上帝粒子”——希格斯玻色子時，加速器每小時的耗電量足夠一個二線城市使用一天！

　　現(xiàn)在能被實驗證實的物理理論，主要由標準模型來描述?？墒墙裉炜磥?，標準模型理論的疏漏還很多，比如無法解釋暗物質(zhì)和暗能量的存在，無法將強相互作用與電弱相互作用統(tǒng)一。面對舊有理論的不完善，科學(xué)家們提出了不少合理的猜想，如超弦理論、超對稱理論等。檢驗這些理論，都需要能量更高的加速器?？闪硪环矫妫ㄔO(shè)能量更高的加速器的花費，將是一個難以想象的天文數(shù)字，而且就算建了新一代的大型加速器，究竟能不能有新的發(fā)現(xiàn)還是未知數(shù)。于是，不少科學(xué)家開始在設(shè)計小型加速器、研究宇宙線物理的方向上另辟蹊徑，走上了另一條充滿未知的道路。

　　大型超高能加速器究竟該不該建？未來的研究方向到底在哪里？

　　或許，可以用科學(xué)家文小剛先生的一句話作結(jié)：“物理學(xué)的多數(shù)新發(fā)現(xiàn)，都不是計劃出來的?！?/p>

　?。ū緳陂L期征集“日知錄”三字篆刻，投稿郵箱：rizhilu999@163.com）