粵東客家人舊時的老行檔有一種技藝叫做“補鍋頭”。

舊時，農村人生活困難，要買一口鐵鍋并非易事。日求三餐夜求一宿，家中的鐵鍋壞了必然要補好。所以補鍋也成為一個必不可少的行業(yè)。

鐵鍋產區(qū)有蕉嶺高思、梅縣大沙河唇、廣州、佛山等地。有些平時做事毛躁，思維單純，頭腦簡單，更會被人諷刺譏笑說你要到佛山去“鑄過來”，意思是說要換過一個頭腦來。

補鍋頭的人都是2個人一伙，他們挑著補鍋工具長年累月走村串戶去“補鍋頭”，補鍋頭的工具是一只風箱和一具熔生鐵的爐頭、三四只裝碎生鐵的尖篤陶瓷制容器又叫“煲耳”，體積中有普通的小茶壺大用耐高溫的材料制成，此外還要備足一天用的焦炭（焦炭比普通煤炭熱度高），一擔總共有幾十斤重。

補鍋師傅一般要在天剛亮時就到達當天做工的村莊，進村后先尋找一個地方把補鍋頭工具安頓好，然后走家串巷放開嗓子喊“補鍋頭哦，補鍋頭……”。此時人們才剛剛起床，有些鍋頭壞了的家戶聽到補鍋師傅的聲音后，就會把他引到家里將壞了的鍋頭拿去補。他們把人們送來的漏水爛鍋沿著爆裂的地方用尖頭鐵錘輕輕地敲，露到那里就敲到那里，敲出一條半個手指寬的縫，當面向戶主指明要補的部位。

補鍋師傅好象個雜技演員，他們拿一個“尖頂笠麻”。笠麻的作用是：一可防雨淋日曬；二可防狗咬，狗咬人時用笠麻尖往前一擋，狗就會驚嚇而逃；三是為了工作需要，笠麻戴在頭上可放幾個鐵鍋便于搬運。

圖：宥亮

補鍋的臨時工場一般選在屋門口的禾坪上。先把碎的生鐵放進“煲耳”里，然后往爐膛里裝焦炭，最后生火?！办叶本褪且恢弧拔⑿偷囊睙挔t”，風箱的風鼓得大，爐火旺，約15分鐘“煲耳”里溫度可達1000度以上；生鐵熔化成液體時，就可進行補鍋了。

補鍋時，補鍋師右手拿著一個鉗子，鉗子是一個特制的圓形的小湯匙，左手拿著一塊布條，布面上放上魯箕灰或草木灰，隨即用右手小湯匙將一杓生鐵液放在小布條上，馬上把這個生鐵液從鍋頭底部按在鐵鍋上，盡量把生鐵液壓平；如此這般，一個又一個，直至把鐵鍋裂縫補完，再用黃泥漿降溫。

鍋補好后還要檢查，師傅將鐵鍋對著陽光，如有光線透過，說明鍋沒有補好，當然要再加補一次了。最有效的檢驗方法是把水放進鍋內，如果水不會滲透到鍋背，說明鍋已補好了。補鍋師最后一道工序，是把補好的鍋送回每個戶主，向戶主收錢是根據鍋的爆裂長度來計算。有些人支付現金，貧困的人家便用米來折錢支付。

圖：宥亮

補鍋的工藝都是師徒傳承，要求很高的技術。而今的城鄉(xiāng)家家戶戶普遍用上了現代炊具，傳統(tǒng)的生鐵鍋頭比較少，由于人們的生活改善了，鍋頭壞了便買新的，所以“補鍋頭”這個行業(yè)也自行消失了。現在，“補鍋”這門工藝也面臨失傳。

作者：林作堯

        本文發(fā)表在2008年5月2日《梅州日報》，2008年5月23日《梅州廣播電視》，2008年9月《嘉應客家文化》